次日上午,阳光正好。
叶知秋按邱淑平的吩咐,驱车前往赵家所在的大院。
在设有岗哨的大院入口处报备登记,又和主家联系之后,方才得到放行,进入院中。
院内道路宽阔安静,两旁是经年的梧桐,枝叶在深秋的风里簌簌作响。她按照记忆中的方位,将车停在一栋外观朴素的二层小楼前,刚推门下车,就见沈静仪已从主楼里快步走了出来,脸上是掩不住的意外,以及那意外之中蒸腾起的真切欢喜。
“知秋来了!”沈静仪的声音比昨日电话里更热络几分,上前便握住了她的手,“我昨天还说没见着你,心里惦记,你今天就过来了。手这么凉,快进来。”
“昨天跟几个朋友出去转了转,不知道您来了家里,不然我肯定早点回来。”叶知秋任她握着,笑容得体,带着晚辈应有的谦逊。
“这有什么!你这么久没回来,是该好好玩玩,看看北城的新变化。”沈静仪拉着她往里走,话里话外都是亲近,“下次啊,让阿钺带你出去转转,他就是太闷了。”
叶知秋顺着她的话,语气自然地接道:“阿钺事务繁忙,怕是抽不出时间吧?”
“再忙也得休息不是?身体要紧。”沈静仪立刻道,转头便吩咐旁边的佣人,“去楼上跟阿钺说一声,知秋来了。”
佣人应声去了。
叶知秋忙婉拒:“伯母,真不用。我本就是来看您的,贸然拜访,哪有让阿钺放下正事来陪我的道理。又不是小孩子了,能跟伯母说说话,插插花,我就很高兴了。”
这话说得熨帖,既全了礼数,又给足了沈静仪面子。
沈静仪脸上笑意更深,刚想说什么,方才上楼的佣人已经返了回来,脚步轻悄,在沈静仪身侧微微欠身,低声禀报:“夫人,少爷说他手头还有些事没处理完,让您和叶小姐先自便,他晚些再下来。”
空气安静了一瞬。
沈静仪脸上的笑容未变,但眼角细微的纹路似乎绷紧了些,那是一种极力维持体面却难掩尴尬的痕迹。她端起茶杯抿了一口,再放下时,声音依旧温婉,却少了几分刚才的自然:“这孩子,总是这么忙……那就不管他,知秋,咱们聊咱们的。”
叶知秋像是全然没察觉到这片刻的凝滞,笑容依旧得体,甚至带着几分善解人意的安抚:“伯母,这样最好。我来就是陪您说话的,要是反而耽误了阿钺的正事,那我可就过意不去了。”
她适时地将话题重新引回插花上,拿起一枝含苞的玉兰,询问着该如何搭配。沈静仪借坡下驴,顺着她的话接了下去。
“你这孩子,就是懂事。那好,咱们不理他,伯母这儿正好得了些新鲜花材,你眼光好,陪我弄弄。”
沈静仪一边修剪着多余的枝叶,一边温声问起叶知秋在国外的生活,学业如何,可还习惯。
叶知秋答得简明,略去惊心动魄,只谈风物见闻,末了,自然而然地提起:“现在回来了,也想做点事,我打算试试投资这块,还要多谢赵叔叔,现在在恒丰学习,跟着长了不少见识。”
沈静仪闻言,修剪花枝的动作顿了顿,抬眼看向叶知秋,眼里是毫不掩饰的赞许:“那也是你自己肯学、知道感恩。不像有些人……”
她话到嘴边,似乎意识到不妥,那未尽的半句带着一丝不易察觉的冷意,旋即化作一声轻叹,摇了摇头,没再往下说。
叶知秋只当没听出那弦外之音,垂眸摆弄着一枝白色洋兰,唇边噙着浅淡的笑,并不接话。
沈静仪自觉有些失态,忙找补道:“看我,说这些做什么。你家里都好吧?你爸妈身体还好?”
“劳您惦记,都挺好的,还是老样子。”叶知秋语气平和。
“那就好。”沈静仪点点头,像是忽然想起什么,语气更亲切了些,“对了,我前几天好像听说,你大伯……有动静了?”
叶知秋将洋兰插入瓶内,调整着角度,声音听不出什么波澜:“是吗?我没太关心。不过听家里提过一嘴,好像是有个平级调动。”
“平级调动?”沈静仪笑了,那笑容里带着成年人之间心照不宣的意味,“傻孩子,这平级和平级,那可大不一样。位置不同,手里的权责、能看到的东西,差别可就大了去了。这是好事。”
叶知秋抬起眼,对沈静仪笑了笑,没再接这个话茬,转而夸赞起瓶中花色的搭配来。沈静仪也识趣,顺着她的话聊起了插花的门道。
花艺将成未成之时,庭院外传来汽车驶入的声响。不多时,脚步声临近,赵汉林的身影出现在花厅门口。
他穿着家常的深色开衫,脸上是一贯带着的温和笑意,冷不丁一看,还以为是刚溜达回来的邻家退休大爷。
沈静仪有些意外,放下花剪起身:“汉林?你怎么这个时间回来了?”
赵汉林目光先在叶知秋身上落了一下,微微颔首,才看向妻子,语气温和:“听说家里来客人了。正好上午没什么紧要安排,就回来看看。”
听话听音。
前半句才是重点,特意赶回来的意思,不言自明。
叶知秋早已站起身,态度恭谨:“赵伯伯,叨扰您了。”
“坐,”赵汉林在主位沙发坐下,目光掠过茶几上初具雏形的花艺,笑道,“手艺不错,你奶奶身体还好?”
“托您的福,硬朗着。”
赵汉林“嗯”了一声,接过佣人递上的茶,转向妻子:“准备吃饭吧,阿钺呢?”
沈静仪修剪花枝的手几不可察地顿了顿:“在楼上书房,说还有些东西要看。”
她抬眼看向丈夫,那目光里带着一丝几不可察的劝解意味,“要不……再等一会儿?”
赵汉林笑意不变,眉心几不可察地蹙了一下,那是一个极细微却不容错辨的不悦。
他没有立刻回应妻子的提议,而是端起茶杯,不紧不慢地啜了一口。滚烫的茶汤滑过喉咙,他放下杯子时,已经做出了决定。
“不等了,哪有让客人等着的道理,”他的声音不高,却带着不容置疑的定调,“准备开饭。”
顿了顿,又补充了一句。
“让他下来。”
沈静仪不再说什么,放下剪子,起身对叶知秋露出一个略带歉意的微笑:“那咱们去餐厅吧,知秋。”
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