翌日,天光放晴。
金灿灿的冬日暖阳照在将军府的朱漆大门上,门楣上虽未即刻更换匾额,但那份新贵的煊赫之气,已隐隐透将出来。
回门之期,王程军务缠身,未能亲至。
但排场却给得十足。
不再是那日那顶寒酸的四人粉轿,而是换成了更为宽敞稳重的八人暖轿,轿帷用的是上好的杭缎,围着厚厚的狐皮挡风。
前后各有一队二十人的亲兵护卫,盔甲鲜明,腰佩利刃,步伐整齐划一,肃杀之气扑面而来。
王程的兄嫂王柱儿和王氏,也穿着体面的新衣,坐在后面一辆青幄小车里,一同前往。
这支队伍行在街上,引得路人纷纷侧目,指指点点,皆是羡慕敬畏之色。
与几日前那悄无声息、近乎羞辱的迎亲队伍相比,简直是天壤之别。
荣国府西角门今日早早敞开,几个有头脸的管事带着小厮垂手侍立。
虽仍不及迎娶正妻开中门那般隆重,但比起纳妾当日的冷清怠慢,已是给足了脸面。
轿子稳稳停下,早有丫鬟上前打起轿帘。
迎春扶着绣橘的手,缓缓下轿。
她今日穿了一身崭新的玫红色缠枝莲纹缂丝袄裙,外罩一件银鼠皮坎肩,头上簪着王程昨日赏下的一支赤金点翠步摇,并几朵新巧的宫花。
脸上薄施脂粉,气色红润,眉眼间那股挥之不去的怯懦哀愁淡去了许多,竟透出几分往日不曾有的明媚与从容来。
贾琏和王熙凤早已候在门口。
贾琏脸上依旧是那副尴尬又强挤笑容的模样,只是今日那笑容里,更多了几分小心翼翼和巴结。
王熙凤则是一身大红遍地金通袖袄,珠翠环绕,依旧是那个光彩照人的琏二奶奶,她未语先笑,快步上前亲热地挽住迎春的胳膊:
“哎哟,我的二妹妹!可算把你盼回来了!快让嫂子瞧瞧!”
她上下打量着迎春,目光锐利如刀,飞快地掠过她身上的衣饰、气色,眼底深处掠过一丝真正的惊讶,随即笑容更盛,“啧啧,这才两日不见,二妹妹竟是越发标致了!可见是将军府的水土养人!王将军待你定是极好的!”
她这话声音不高不低,恰好能让周围的人都听见,既是场面话,也带着试探。
迎春脸上微红,垂下眼帘,声音温婉却不再像以往那般细弱:“劳烦二哥哥、二嫂子久候了。将军……他军务繁忙,特让兄嫂送我回来,给老太太、太太们请安。”
王氏和王柱儿也赶紧上前见礼,态度恭敬却也不卑不亢。
贾琏和王熙凤连道“不敢”,客客气气地将一行人迎了进去。
一路行至贾母院,只见廊下侍立的丫鬟婆子比平日多了不少。
见到迎春一行人,纷纷躬身行礼,眼神里充满了好奇与探究,再无昔日那种若有若无的轻视。
荣庆堂内,暖香馥郁。
贾母端坐榻上,王夫人、邢夫人、薛姨妈等都在座,连平日不太露面的李纨也在一旁陪着。
见迎春进来,所有人的目光瞬间都聚焦在她身上。
迎春缓步上前,依照规矩,一丝不苟地给贾母、邢夫人、王夫人等长辈行了礼。
“好孩子,快起来,到我跟前来。”
贾母的声音带着一丝不易察觉的复杂,她拉着迎春的手,仔细端详着她的脸,浑浊的老眼里闪过一丝讶异。
这丫头,眼神清亮,面色红润,眉宇间那份舒展,绝非强装能装出来的。
王夫人也难得地露出温和的笑容,问了句“路上可好”。
邢夫人心情最为矛盾。
她干咳了一声,挤出一句话:“在那边……可还习惯?没人……欺负你吧?”
她本想问问王程待她如何,话到嘴边又觉得难以启齿。
迎春抬起眼,目光平静地掠过几位长辈,声音清晰柔和:“回老太太、太太、母亲的话,孙女儿在将军府一切都好。将军待我……很好。
府中事务有鸳鸯姐姐打理,井井有条;晴雯妹妹性子活泼,也常来与我作伴。饮食起居,皆有人细心照料,并未有半分委屈。”
她语气平和,既不过分炫耀,也无丝毫怨怼,仿佛在陈述一件再自然不过的事情。
堂内一时寂静。
众人看着她坦然的神情,那由内而外透出的安宁气息,再对比她出嫁前那副木讷惶恐、以泪洗面的模样,心中的怀疑不由得动摇了几分。
贾母拍了拍她的手,叹道:“好,好,你过得好,我们也就放心了。”
这话里,有几分真心,也有几分难以言喻的感慨。
邢夫人心里却像堵了团棉花,憋得难受。
她既希望女儿过得好,免得自己脸上无光。
又隐隐觉得,迎春过得越好,就越发衬得他们当初将她“卖”与人为妾的行径不堪,也越显得王程如今的势大,让她那日所受的折辱愈发鲜明。
她忍不住低声嘟囔了一句:“哼,这才几日……知人知面不知心,那等煞神,能有多少温情……”
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