五月底，御舟抵北平。
故元大都，虽经战火，皇城宫阙基址犹存，气象恢宏。洪武初年，朝廷为示节俭，并未大举修复，只择紧要处略加整饬。此番圣驾北巡驻跸，选定了旧日隆福宫一带几座保存尚好的殿阁，连夜赶工修整。
顾青山的差事，便是检修其中一座名为“澄心斋”的偏殿。此殿据传曾是元朝某位笃信道教、喜好方术的亲王静修之所，位置僻静，结构精巧，多暗格密室。
踏入殿中，一股陈年的木料与尘灰气息扑面而来。殿内梁柱用材极佳，虽历数十年，仍未见明显虫蛀腐朽，唯有彩画剥落，金漆暗淡。顾青山仰头查看梁架结构，目光掠过那些繁复的道教祥云、八卦纹饰时，心头忽地一跳。
在一些不起眼的角落，比如梁枋接榫处的遮挡板内侧、斗拱的阴影里，他看到了零星雕刻的、并非中土常见的纹样——扭曲的火焰纹中包裹着类似眼瞳的图案，或是海浪托举着山峰，山峰顶端有一点朱红。
这些纹样隐秘而古怪，与整体道家风格格格不入。他不动声色，默默记下位置。
检修重点在一处传闻中的“地宫”入口。据带领的工部老吏含糊提及，此殿地下原有小窖，乃亲王藏丹储药之所，早年已被填埋，但圣驾驻跸，需确保地面稳固，无下陷之虞。
顾青山指挥匠人撬开殿心一块巨大但不起眼的青石板。石板下并非实土，而是夯土与碎砖石混合填充，清理起来颇为费力。一个多时辰后，下方露出一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口，冷飕飕的阴风带着浓郁的陈腐药材气味涌出。
点燃火折，系绳而下。
地窖不大，方丈见方，四壁砖石，空空如也，显然早已被搬空。但顾青山的目光，却被地面中央一片颜色略深的砖地吸引。那片砖地由八块方砖拼成，砖缝极细，拼成一个不甚规则的八角形，正中一块砖上，隐约有个模糊的、被反复摩擦过的凹陷印痕，形状……像是一个旋涡。
又是那个旋涡标记！
他蹲下身，指尖拂过砖面，触感冰凉。取出怀中那小块“北海青矸”，靠近砖面。青矸石毫无反应。但当他把青矸石移开，抽出怀中短刃，悬于砖面上方寸许时，短刃竟发出一声极轻微的、仿佛被无形之力牵引的嗡鸣，刀尖微微下指！
这里有东西！与短刃，或者说与“火性”之物有关！
顾青山心中警铃大作。他不敢妄动，仔细检查八角形砖块边缘，发现其中一块砖的侧面，有一道几乎看不见的横向细缝。他以刀尖小心探入，轻轻一撬，那块砖竟是活动的！
抽出砖块，后面是一个巴掌大的浅洞。洞内别无他物，只有一小卷裹在防水油布里的、焦黄脆弱的纸张。他屏住呼吸，就着火光，展开油布。
纸张上是用朱砂与一种黑褐颜料混合书写的古怪文字，并非汉字，也非蒙文，扭曲如符，他一个不识。但文字旁，用简练线条画着几样东西：一座喷发的火山，火山口上方悬浮着一块内蕴金丝的黑色木头；旁边是一个坛子，坛口密封，沉于海浪之下；更旁边，画着几块青黑色的石头，石头上有点点银星。
图案下方，有一段汉字小注，墨色暗淡：“至正十九年，东宫遣使南海，得‘火睛木’三斤。依古法，以北海玄冰屑、东海鲛人泪、西山玉髓、南离金精，合‘地乳’封坛，沉于……”
后面的字迹被污渍侵蚀，难以辨认。但“火睛木”、“北海玄冰屑”（或即青矸？）、“封坛沉于……”这些字眼，已足够震撼！这分明是一份前朝处理“火雀睛木”的秘法残篇！竟藏于此地！
“顾司匠？下面如何？”洞口传来上方匠人的呼唤。
顾青山立刻将纸张按原样裹好，塞回砖洞，推回砖块，拂去痕迹。他扬声应道：“地窖稳固，无塌陷风险。只是气味陈腐，需通风散气！”随即攀绳而上。
回到地面，他面色如常，心中却翻江倒海。这份残篇，证实了“火睛木”的存在与元朝宫廷的隐秘处理，也指明了需要多种极端属性的“媒介”。其中“北海玄冰屑”很可能就是青矸，“地乳”或许就是苏婉推测的“大地之乳”。而“沉于……”后面，难道是“北海”或“某处海眼”？
此图藏于元亲王修道殿的地宫，是否意味着这位亲王也参与了此事？或者，这里只是一个秘密的存档点？
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当晚，顾青山被安排与部分匠役暂居在皇城外一处简陋营房。夜深，他正于灯下竭力回忆那残篇细节，常延宗却一身便装，悄然而至，将他拉至僻静处。
“顾师傅，白日那澄心斋地宫里，除了灰，就没点别的？”常延宗压低声音，目光如炬。
顾青山心知瞒不过他，略一沉吟，简略道：“发现一处旧砖机关，内有前朝一张残破符纸，画了些火山沉坛的图案，还有‘火睛木’、‘北海玄冰屑’等字眼。我看不懂，依原样放回了。”
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