风迎面吹来，带着湿气和泥土味。我走在石板路上，脚步声很清晰。天刚亮，远处还有鸡叫，村口的老槐树已经能看见了。它比二十年前更老了，树皮裂得更深，但枝干还是硬的。我知道它撑得住。
我走到树下，从衣袋里拿出桃木指甲。这是刘思语削的，边缘不平，还有铅笔刀划的小坑。去年冬天她塞给我时说：“爸爸，这个能保你平安。”我没推，接了过来。现在我觉得她说得对。
我把桃木指甲放进树根旁的一道裂缝里。手指一碰，木头突然有点烫。接着地底传来一声轻响，像石头碰石头。我后退一步，看见树根周围的土在动，一圈淡淡的光从地下冒出来，转了一圈就没了。空气里多了点感觉，不是味道也不是声音，是那种熟悉的压力，像小时候白泽站在我身后一样。
空地上的人来了。老者拄着乌木杖走在前面，后面跟着七个昨晚报了名的人。年轻女人也来了，眉心的印记比昨天浅了些。中年男人没说话，手里拎着一串新做的符纸，用红绳穿好挂在腰上。
“开始了？”老者站到我旁边问。
我点头。“第一节点通了。你们看得见痕迹吗？”
他眯眼看地面，摇摇头。“我看不见光，但脚底有点麻。”
“那是灵脉醒了。”我说，“不用非得看见，只要感觉到就行，能接上。”
我把古卷残页放在一块平石头上，用四颗小石子压住四角。然后把水晶放在中间对应老槐树的位置。它现在几乎透明，只有一丝细光在里面慢慢转。我手盖上去，闭眼几秒，再抬手时，水晶表面浮出一道很淡的纹路，像水波一样向外扩散。
“这就是阵图的样子。”我说，“七个点连成一圈，每个点都很重要。我们现在站的地方是起点，也是中心。谁守哪个位置，名字都报好了。接下来的事，是让这七个点真正连起来。”
南岭的年轻人往前走一步。“怎么连？要跑信吗？”
“不是靠腿。”我说，“靠想法。《九转玄枢诀》第五层讲‘气脉通联术’，就是七个人一起运功，心意相通，能把力量传过去。就像一根线穿过七颗珠子，一头动，另一头也能知道。”
“可我们没练过这个。”西崖的女人皱眉。
“都没练过。”我说，“所以我先教。”
我让他们七人围成一圈坐下，背对外，面对中间的石桌。我翻开秘籍，念出口诀：“心不动则气静，气静则脉通，脉通则呼应四方。”我一句一句解释，怎么呼吸，怎么清空念头，怎么把自己的注意力移开，去感受别人的存在。
“别想着控制。”我对南岭的年轻人说，“你刚才呼吸太急，心里着急。这不是比谁快，是看谁能稳住。”
他又试一次，这次慢了些。当他把手贴在地上时，我看到他的指尖轻轻抖了一下。
“你感觉到了？”我问他。
他睁眼点头。“像有人轻轻拍我肩膀。”
“那是北渠的人。”我说，“你们两个的位置最近，最容易感应。”
北渠的守护者是个四十多岁的男人，脸上有疤，从耳朵斜到下巴。他一笑：“我刚才确实动了下手。”
大家安静下来，一个个重新闭眼。这一次我没说话，站在圈外看着。过了大概半炷香时间，水晶上的波纹又出现了，比刚才宽一点，持续时间也长了些。
老者睁眼，低声问：“成了？”
“初步接上了。”我说，“还不牢，但种子种下了。以后每天这时候，你们都要坐这里练一次，直到不看我也能互相感知为止。”
年轻女人忽然抬头。“要是夜里出事呢？我们不能一直坐着。”
“所以要有信号。”我说，“我有个办法：每个点安排两个人轮班，发现异常立刻点燃符火。火的颜色不同，代表危险等级。蓝色是警戒，黄色是逼近，红色是已突破防线。看到火起，其他点必须马上回应，准备传递灵力。”
中年男人拿出符纸给我看。“这种行不行？我在上面加了山灰和骨粉，烧起来颜色清楚。”
我接过看了看，点头。“可以。今晚就开始做，每人带十张回去。记住，点火不是为了吓人，是为了通知。谁乱点，耽误大事，我不饶。”
没人说话，但他们的眼神变了。不再是昨天那样半信半疑，而是认真记住了每一句话。
太阳升高了，阳光照在空地上，影子变得很短。我让大家先散开休息，各自准备。老者没走，蹲下摸了摸那块水晶。
“你小时候，白泽教你这些？”他问。
“教了一部分。”我说，“更多是我后来自己摸索的。但它一直提醒我——真正的力量不在招式，而在明白道理。”
他点头，没再多问。起身时他把乌木杖往地上一顿，说：“我守夜班。年纪大了，睡得少。”
我看了他一眼。“谢谢。”
他摆摆手走了。
中午过后，人又聚齐了。这次不只是七个守护者，还有十几个愿意帮忙的族人。他们带来了工具、材料、食物。有人搬来长木杆搭遮阳棚；有人拿布条在地上重新标出七个点的位置，比早上更准。
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