三年光阴，弹指而过。
这一日秋高气爽，宝玉带着茗烟，站在了顺天府大狱那扇沉重、黝黑、透着阴森气息的大门前。
今日，是贾环刑满释放之期。
狱门“嘎吱”一声，开了一道缝隙。
一个穿着灰布囚服，身形瘦削，面色苍白，眼神带着几分畏缩与茫然的年轻人，低着头，步履有些蹒跚地走了出来。
正是贾环。三年的牢狱之灾，在他身上刻下了明显的痕迹，昔日那份庶子特有的敏感与戾气似乎被磨平了不少，取而代之的是一种近乎麻木的沉寂，以及深入骨髓的小心翼翼。
“环哥儿。”宝玉上前一步，声音温和地唤道。
贾环闻声，猛地抬起头，看到站在阳光下的宝玉和茗烟，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是喃喃地叫了一声：“二。。。二哥。。。” 声音干涩沙哑。
这三年来，贾政与宝玉虽未亲至，但衣物吃食从未短缺，更曾托人带话让他安心改造，这份情谊，他在这冰冷的牢狱中，是切切实实感受到的。
宝玉看着他这副模样，心中亦是复杂难言。
这个自幼便与他并不亲近，甚至带着敌意的弟弟，终究是血脉相连。
他叹了口气，上前扶住贾环有些虚浮的手臂：“走吧，父亲还在家等着。”
回程的马车上，贾环一直低着头，双手紧张地搓着衣角，不敢多看宝玉一眼。
车厢内气氛沉闷。
宝玉打破沉默，温声道：“这三年。。。在里面，可有人为难你？”
贾环身子微微一颤，摇了摇头，声音低得像蚊子哼：“没。。。没有。李。。。李吏员还算照应。刚开始。。。有些怕，后来。。。后来就习惯了。里面的人，也。。。也不都是坏的，有时。。。有时我得了好些的吃食，也会分给旁边不闹腾的。。。” 他断断续续地说着，语气里没有怨恨，只有一种认命般的麻木，和一丝残留的、对他人善意的卑微回应。
晴雯后来听闻他在狱中变得胆小安分，甚至偶有善举，便拜托了相熟的李吏员稍加看护，免他受太多皮肉之苦，此事贾环隐约知晓，心中对那位如今已贵为将军夫人的“晴雯姐姐”，更是五味杂陈。
马车在贾政夫妇如今居住的小院前停下。
贾政早已端坐在正堂，面色沉肃。
王夫人坐在一旁，手中捻着佛珠，神色亦是复杂。
贾环进了堂屋，“扑通”一声便跪倒在地，以头触地，带着哭腔：“不孝子贾环，拜见父亲、母亲！”
贾政看着跪在下面，形容憔悴、畏畏缩缩的儿子，心中又是气恼，又是酸楚。
他重重一拍桌子，厉声喝道：“孽障！你可知错？！”
贾环吓得浑身一抖，伏在地上不敢抬头，带着哭音辩解道：“父亲息怒！儿子知错了！儿子。。。儿子当时也是一时糊涂，被那王仁和人牙子诓骗胁迫，他们。。。他们凶神恶煞，儿子心里害怕，才。。。才做了那等猪狗不如的事！千不该万不该，不该起那拐卖亲侄女的歹念！儿子知错了，真的知错了！”
他虽认错，言语间却仍习惯性地将部分责任推给他人，这是多年养成的性子，一时难改，却也承认了自己最根本的过错。
贾政听他辩解，怒气更盛，却又见他这般凄惨模样，终究是亲生骨肉，长叹一声，斥责道：“若非你心存贪念，意志不坚，他人如何能胁迫于你？罢了！如今既已受过刑罚，望你真心悔改，洗心革面，重新做人！若再行差踏错，我贾家便再无你这个人！”
“是，是！儿子一定改，一定改过自新！”贾环连连磕头。
王夫人看着他，想起因他之事而疯癫最终被探春带走的赵姨娘，心中亦是唏嘘。
她缓声道：“环哥儿，你起来吧。有件事，需得告诉你。你姨娘。。。自你入狱后，忧思过度，神智便有些不清醒了。后来你三姐姐远嫁海外，临行前，不忍将你姨娘独自留下，便将她一并接走了。”
“什么？！”贾环猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中瞬间涌出泪水，“姨娘。。。姨娘她。。。疯了？跟三姐姐走了？”
他虽与赵姨娘时常互相埋怨，但母子连心，听闻母亲因自己而疯癫，又远赴海外，心中如同被剜了一刀，痛悔交加，伏在地上失声痛哭起来，“是儿子不孝！是儿子害了姨娘啊！”
看着他痛哭流涕的模样，贾政与王夫人对视一眼，皆是无奈叹息。
贾环出狱后，便留在了这小院里。
宝玉征得贾政同意，让贾环每日到他的“松霖学馆”去读书。
贾环经历了这番磨难，心性确实沉静了不少，虽因有案底，此生与科举仕途无缘，但也肯安心坐在学堂里，听宝玉和贾政讲些圣贤道理，或是帮忙整理些书册。
日子久了，贾环偶尔会望着南方出神。
宝玉看出他心思，便寻了个机会，私下问他：“环儿，你可是想念姨娘和三妹妹了？”
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