夜风，带着血腥味，却也带着一股肉汤的香气。
王二缩了缩脖子，将手里那碗温热的陶碗又抱紧了些。碗里，是浓稠的粟米粥，上面还飘着几片切得极薄的肉干，油脂化开，香得他直吞口水。
【娘的，在袁公帐下，便是打了胜仗，也未必能见着这般荤腥。】
他是一个时辰前，跪在地上选择“留下”的数万降卒之一。
他身旁，一个满脸虬髯的黑山老卒，正用一柄环首刀的刀背，有一下没一下地剔着牙，看他那副没出息的样子，咧嘴一笑。
“咋样？小子，主公的伙食，还过得去吧？”
王二不敢怠慢，连忙点头哈腰：“过得去，过得去！比……比以前好太多了。”
“那是！”黑山老卒一脸的理所当然，拍着胸脯，震得铁甲哗哗作响，“咱们主公，是天底下第一等的人物！跟着主公，别说肉汤，以后顿顿吃肉，那都不是梦！”
王二低下头，扒拉着碗里的粥，心里却翻江倒海。
一个时辰前，他还是袁绍的兵，还在为那个虚无缥缈的“家族荣耀”卖命。一个时辰后，他却已经成了别人口中的“咱们的人”。
这转变太快，让他觉得像在做梦。
更让他觉得像在做梦的，是刚刚传遍全军的消息。
“听说了吗？南边……南边也打赢了！”
“何止是打赢了！文丑，河北四庭柱之一的文丑，被咱们的关将军，在万军之中，一刀给斩了！”
“我的天！先是颜良被赵将军一枪挑飞兵器，现在又是文丑被关将军阵斩……这河北四庭柱，在咱们主公面前，跟纸糊的有什么两样？”
“嘘！小声点！可不敢这么说……”
“怕什么！现在咱们是主公的人！以后袁绍见了咱们，才该绕着走！”
这些议论声，像一根根烧红的铁针，扎进王二的心里，却又带来一种莫名的、滚烫的兴奋。
他所在的这支军队，明明是由战胜者与战败者混合而成，却没有丝毫的隔阂与颓丧。那些黑山军的老卒，眼神里是淬炼出的悍勇与狂热的崇拜。而他们这些降卒，眼中的麻木与恐惧，正在被那碗热气腾腾的肉汤，和周围那股昂扬的士气，一点点融化，变成一种名为“希望”的东西。
就在这时，一阵轻微的骚动从队伍前方传来。
火光下，几匹神骏的战马，正缓步而来。
为首一人，玄甲披风，身形挺拔，不是刘猛是谁？
他身后，跟着那个豹头环眼的猛张飞，还有一个气质温润的青衫文士。
“主公！”
“主公来了！”
所过之处，所有士卒，无论是黑山旧部还是新降之卒，全都自发地站起身，用手捶打着自己的胸甲，发出沉闷而有力的声响。
这是黑山军中，对统帅最崇高的敬意。
王二也慌忙站起，学着旁人的样子，紧张地捶着自己那破了几个洞的胸甲。
刘猛的马，停在了他们面前。
他的目光，平静而温和，扫过每一个人，最后，落在了王二那张年轻而局促的脸上。
“饭，可还合口？”
王二的大脑，一片空白，他只知道下意识地点头：“合……合口！”
“伤，可有郎中看过？”
王二闻言一愣，这才想起自己胳膊上那道被流矢划破的伤口，早已被撒上药粉，用干净的麻布包扎好了。他再次用力点头：“看……看过了！多谢主公关心！”
刘猛颔首，没再多言，只是淡淡道：“吃饱些，明日还要赶路。”
说罢，他一拉缰绳，继续向前。
张飞跟在后面，看着王二那副呆样，哈哈大笑，声如洪钟：“小子，听见没！主公让你们吃饱！不像那袁本初，把兵当狗，饿死了活该！跟着俺家主公，才是你们八辈子修来的福气！”
粗鄙，却直白。
王二看着刘猛远去的背影，只觉得一股热流从心底涌起，瞬间冲散了所有的不安与迷茫。
他不知道什么叫王霸之气，他只知道，这位主公，把他当人看。
这就够了。
“扑通”一声。
王二朝着刘猛的背影，重重地跪了下去，磕了一个响头。
……
大军中段，刘猛与荀彧并辔而行。
“文若，都看到了？”刘猛轻声问道。
“看到了。”荀彧的眼中，闪烁着激赏的光芒，“主公一言，胜过千军万马。民心，军心，皆在主公一念之间。”
【拍马屁都拍得这么清新脱俗，不愧是王佐之才。】
刘猛心中吐槽一句，面上却依旧平静：“光有军心还不够。邺城那潭水，比真定深得多。”
“彧，已为主公备好。”
荀彧从袖中，取出两卷整理得整整齐齐的竹简，递了过去。
“此其一，为邺城府库、仓廪、武库之图，皆由‘阎罗’密探提前探明。我军入城，可于一个时辰内，尽数接管。”
“此其二，为邺城之中，可用之士、可拉拢之族、可威慑之人的名单。李楷死，城中士族必然人人自危，主公此时入城，一手持剑，一手捧栗，方能迅速安定局面。”
刘猛接过竹简，只扫了一眼，眼中便露出一丝讶色。
名单上，从郡丞、长史，到下属的功曹、主簿，其家世、派系、风评，乃至与袁绍、李楷的亲疏远近，都标注得清清楚楚。
这份情报，加上李文那石破天惊的刺杀，简直是把一整个冀州，洗剥干净了，端到他面前。
“李文，居功至伟。”刘猛由衷地感叹。
“他为主公扫清了障碍，”荀彧的声音，压得极低，“而彧，愿为主公铺平道路。”
刘猛深深地看了他一眼，将竹简收入怀中。
“有文若在，我无忧矣。”
就在此时，夜色深处，一阵急促到变调的马蹄声，如同一道催命的符咒，骤然响起！
一骑斥候，连滚带爬地从马上摔下，声音因为极度的恐惧与疲惫，变得尖利而嘶哑！
“报——！主公！”
“紧急军情！”
“袁……袁绍，亲率主力大军，已出黎阳大营！正……正全速向邺城杀来！”
全场，死寂。
所有人的目光，都聚焦在那名斥候身上。
荀彧的脸色，瞬间变得凝重。
那斥候咽了口唾沫，颤抖着说出了最后一句话，仿佛用尽了全身的力气。
“其先锋大将……是……”
“张合！”
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