红线的血还在往外流。
尸体倒在案后，脖子上的切口整齐得不像伤口，更像是裁缝下的剪刀。钢丝杀人，干净，利索，伤口边缘没有撕扯，说明操丝的人出手极稳，至少练过三年以上。
许元没时间替死人合眼。
他蹲下身，从红线僵硬的手指缝里抽出那本薄册。血浸了封面，但内页还能看。指腹翻过去，第一页，第二页，第三页。
红线的笔迹很小，蝇头小楷，挤得密不透风。
四万七千贯的去向被拆成了十七条流水。头三条走的是常规渠道，从太仓拨出，挂在陇右军需的名目下，盖了兵部的印。但从第四条开始，钱就拐了弯，进了一个叫“永昌号”的商行，再从永昌号分出三股。
西市铁器行。东市米行。城郊长林庄。
三个名字旁边，红线用指甲掐出了细痕。她临死前还在标记。
许元把薄册塞进怀里，站起来。
右腿疼得发抖，但他已经顾不上了。
墙边，那个被短刀钉住右掌的红额金睛面具人还在喘气。手掌被刀穿透，血沿着墙板往下淌，在脚边汇成一小摊。
许元走过去。
他没有急着问话。先弯腰，把另外两个面具人的嘴翻开检查。青面獠牙已经断了气，手筋割断后失血过多。白脸无眉还有呼吸，但肩上的刀伤和碎裂的腕骨让他整个人蜷成一团，已经没有威胁。
许元折回红额面前。
蹲下，平视。
面具已经被挑掉了。年轻人的脸在炭火余光里泛着灰，额角有汗，但嘴唇抿得很紧。
“裴相的人？”许元开口。
年轻人没吭声。
许元点了点头，像是意料之中。他伸手，不紧不慢，翻开年轻人后颈的衣襟。并蒂莲的暗绣露出来，紫色丝线，同色同底，做工确实精细。
“绣得不错。”许元说，“但太新了。”
年轻人眼皮跳了一下。
“裴寂的私兵在陇右待了二十年，衣服换了不知道多少茬，并蒂莲的绣线都是旧的，被汗渍浸过，颜色发暗。你这朵莲花，色泽鲜亮，丝线还没起毛边。赶制的，最多三天。”
年轻人咬着后槽牙，不说话。
许元没催。他拿起年轻人的左手，翻过来看掌心。
“软鞭手。”许元捏了捏虎口的茧，“但你食指和中指的第二关节磨得更厉害，这不是鞭子磨的，是握横刀磨出来的。陇右军用的是直刀，刀柄缠牛皮，茧在掌心偏下。你这个位置——”
他松开手，后退半步。
“内廷卫士。横刀短柄，铜缠丝绳。只有宫里的人，才磨这种茧。”
年轻人的瞳孔收缩了。
“还要我继续？”许元的语气平淡，像在校场点卯，“你落地的步法，重心偏前，这是甲胄步。穿惯了内廷制式甲的人才这么走路，陇右骑兵重心在腰胯，不一样。你的软鞭收势向内不向外，练得不超过半年，临时加的副武器，主武器应该是弩——近距离手弩，内廷卫特配。”
屋里安静了几息。
窗外雨声很大。
年轻人忽然笑了一声。嗓子里带着血腥气，笑声哑得难听。
“你是什么人？”
“收尸的。”许元说，“凉州七百具尸体，我一具一具验过，什么兵种什么死法，看手茧看伤口就够了。你们三个在我面前装陇右兵，不如找三个瞎子来。”
他把短刀从墙板里拔出来。年轻人惨叫了一声，整个人往下滑，被许元一把揪住领子提起来。
“你是暗鱼卫的人。东宫的。”
“我不——”
许元掐住他右手被穿透的掌心，拇指压进伤口。年轻人的叫声被死死堵在喉咙里，身体弓成虾米状。
“我在凉州审过突厥细作。”许元的声音很轻，“他们嘴硬得多。你猜我用了多久？”
他的拇指转了半圈。
年轻人的眼睛翻白了一瞬，又被疼痛拉回来。
“我说……我说！”
许元松手。
年轻人瘫在地上，右手血流如注，脸上的表情像被抽去了所有骨头。他喘了很久，断断续续把话拼了出来。
暗鱼卫，东宫第三批次，入卫不到两年。三天前接到死令，佩并蒂莲暗绣，持裴寂旧部的兵器，来留云阁杀红线。
杀完红线之后，第二队人走太极宫地下水道进甘露殿。
“甘露殿不是杀皇帝。”年轻人的声音碎得不成句，“是拿……拿东西。”
“什么东西。”
“天策府旧档。一份文书，锁在甘露殿寝殿暗格里。那份东西能证明……太子在贞观十一年通过裴寂的商路向突厥输送了三批铁料。当年天策府的人留了底。皇帝一直压着没用。”
许元的呼吸停了一拍。
“所以你们今夜的任务，是杀红线灭口，再摸进甘露殿偷走旧档。”
“事成之后，所有人身上都是裴寂的标记。朝廷只会认定是裴寂谋反刺驾，不会查到东宫。”
一石二鸟。
杀皇帝的暗子，灭裴寂的后路。旧档被毁，死无对证，太子干干净净。
许元站起来。
腿已经不怎么疼了，或者说，疼被另一种东西压住了。
他低头看着那张通往甘露殿的羊皮地图。朱砂标注的暗道走向清晰，连水闸的开合方向都画了出来。这不是临时画的，有人在太极宫地下勘测了很久。
进甘露殿偷旧档的第二队人，现在已经在路上了。
许元把地图折好，揣进怀里。
他没有选择进宫。
李世民在太极宫经营了十几年，地下水道不可能没有布防。那个人多疑到连枕头底下都藏短刀，不会把自己的命交给几面石墙。
但旧档不一样。
旧档是皇帝压箱底的牌，他可能防得住人，防不住暗格的位置泄露。如果第二队人拿到旧档先一步销毁，许元手里这本薄册就成了唯一的证据链——而薄册只记了钱的去向，没记通敌的实证。
许元把黑铁令牌收好。
他走到门口，回头看了一眼红线的尸体。
留云阁的账房先生，死在了自己最擅长的数字里。
他推开门。
身后传来一声气若游丝的冷笑。
被钉在墙根的年轻人歪着头，嘴角挂着血沫，眼神却亮了起来。
“你以为……去甘露殿的……只有我们吗？”
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