西山山脚
“公子，郡主已经上山三个时辰了……”
连衡扣住腰间的剑柄，夜风徐徐，吹得他嗓音愈发缥缈：“准备，上山。”
从三月前他就想除了这些人。
一而再，再而三地挑衅。
一行人在夜色掩隐下上山，山道狭窄，连衡被簇拥在护卫之中。
唰啦啦——
林间风声萧瑟，众人警觉，偶尔有鸟雀惊飞，及至半山腰，抬目望去，在凝夜的深色下，那微弱的一片光亮那么刺目、耀眼。
“山上着火了啊？”连衡停步叹声。
辛夷猜测：“公子，不会是郡主……”
他未回话，仅是命人加快上山的行动，与他同行的，有郡主府的护卫，也有官兵，这次的目标正是剿匪，不论山匪有没有杀人。
山上，郁照还在与林究商榷，这山匪要讨价还价，甚至同她说什么世道艰难，讲他们这群山匪的苦难。
陈情是无用的，匪徒贪得无厌的本性何必遮掩。
明明好手好脚的，却不以正道谋生，个个都说是被逼上山，但个个都不无辜。
郁照呼吸深深，绽开一道笑靥：“好啊，阿深可以继续留在你手中作为人质，但你今日就要说出那主使。至于你要的，都不是难事，本郡主不是言而无信之徒。”
林究的打算是在得到这笔巨财之后遣散山匪，让他们各自谋生，即便东躲西藏，什么营生都不做，得到的钱也足够他们后半辈子生活。
这群山匪从不与官府正面冲突，官府也视他们如无物，孰知成了姑息养奸。
然为匪为贼终究担惊受怕，林究才生出这个念头。
林究重新坐下，放宽心道：“林某知无不言……”
“……”
两人拉进了些许距离。
林究故意和她兜圈子，“林某还是想知道郡主意外坠崖是怎么活下来的呢？”
“我与连衡一道坠崖，他伤重，以肉身承托住了我。”
“林某觉得哪里都不对，郡主居然没死在他手上？”林究莫名地笑起来，“真是个怪人，完全不明白他做戏的目的，郡主九死一生捡回这条命，感动吗？”
郁照抿着唇，耳畔的声音逐渐模糊，变成“嗡嗡”的响。
她愈发听不进林究的话，只好强迫自己去分辨他的唇语。
“！”
“嗬……嗬……”
郁照说：“这把火，放得真是时候。”
“林究，只身与我议事，还狮子大开口，你胆子不小。”
林究捂着脖子，喉口汩汩流血，卡住了最后一丝话音。
面前伫立的高挑女子面容波澜不惊，手中的软剑还滴着抹下的鲜红。
林究以为，文瑶郡主只是个前呼后拥、一无是处的剽悍女子。
她怎么会那么熟练地使用剑式，在听到他的答案后就抹了他的颈子。
但带她上山的人反复确认过她的身份，连他也没有看出任何异样。
林究身子软塌下去，从座位上倒落，郁照手下半卷的剑散开，剑刃抵在他胸口处，缓缓上移，完成补刀。
他眼里仍带着哀求，她轻蔑地睨视，对上他的瞳孔，“看来阿深聪敏，知道今日我是上山来剿匪的，才放火作乱。”
“你——”
“嗬——”
林究咽气后都是不甘的，眼珠子瞪得圆，郁照心道，贼寇就是贼寇，于是剑尖刺穿他的瞳，脸上淌落两股血迹。
这时出去，定然被其他山匪围堵。
权衡之下，郁照选择留下，她坐回原位，开始喝那杯已经冷掉的茶，咽下茶水，也咽下那抹紧张。
要是……他们还不赶来怎么办？
护卫提着一个山匪找到前堂时，这里黑压压的，门打开，灌进一股冷风，有灯光映入。
连衡看到的是已经倒在一边，失血过多的、冷透的林究尸体和在另一边握着茶杯，神情讷然的郁照。
软剑被压在她小臂下，随时能抽出。
连衡提着一盏灯走近了，光晕照在郁照白皙的脸上，那妖冶的血色最夺目，他擦了擦，暗暗缓口气，幸好不是她受伤，他道：“姑母，我来晚了。”
郁照“嗯”了声，没挪眼瞧他，连衡想看一看她，俯身下来和她面面相觑，她的双眸却似放空了，视线没有交汇。
她甚至为了回避他的注视，陡然持剑起身。
郁照径自走出前堂，护卫对她拱手，她淡淡问：“人手足够应付吗？”
“回郡主，万无一失。”
郁照又朝外走了两步，望着先前起火的方向，“先找世子，留几个活口，其余的……随意。”
“姑母无事吧？”
她回首潦草扫了一眼，连衡已跟在她身后，如影随形。
*
连深纵火之后第一时间逃走了，林芝捉到她的时候满眼惊骇，“你做了什么？！”
她冷嗤道：“是你说的，我姑母上了山，和山匪谈判。”
“什么？你说什么，你什么意思？”
此时遮瞒也毫无意义，连深坦白：“姑母上山，你觉得你们还能活着下山吗？”
林芝用力摇晃她的身躯，只换回连深狠厉的瞪视，一面道谢，一面讥讽。
啪！
怒急之时，林芝重重扇了连深一耳光，伤患被打得倒地，怔然地望着夜幕，顷刻又被少女愤怒的面目占据。
连深骂道：“你打我？！”
“是我救回了你的命，我凭什么不能打你！”林芝按住她受伤的部位，歇斯底里地质问，这些伤口是她不眠不休处理的，她自然明白哪里最痛。
“好啊，那你不妨胆子再大一点，杀了我这纵火犯？”
连深捏着拳头，掌心不断泛出冷汗。
山匪们在夜中来回奔走的脚步和救火的呼喊声隔得不算太远，林芝压在她身躯上，赤手空拳，除了发脾气打她一两巴掌又做不了什么，连深算得准，在这山匪窝里她是最早关心她性命的人，连深将其视为医者，医者是不可能轻易杀死患者的。
而火势还在蔓延，高温致使眼中画面扭曲，木材烧得噼里啪啦。
连深急促地喘息着，她在等待，等林芝松手，亦或是等郁照安排那些人杀上山。
她笑：“哈……你不是说，你们、想拿了钱……下……山吗？”
“你们下不了山的……”
林芝震惊，暂时失去反应，连深铆足全身力气翻转，向着山下的放下爬行，她的嗓音前所未有的尖利：“救我————”
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