祝今欢听说他要先送她回了客栈再回家，本来是打算拒绝他的。
但她转念想起上回自己一个人跑回客栈时，祝岁宁对她的那一长串的碎碎叨叨，忽然就改变了主意。
——左右她上回跟阿娘说的就是下次再遇到了这样的情况，要去找小钟哥哥陪着她一起上山，今儿又恰巧在山脚遇上了小钟哥哥，他还主动提出来了要送她回去，那便不如由着他随她一同上去了，如此，也还省得阿娘发现了问题，转过头来还要念她。
——她可最受不了阿娘和厨子姐姐她们的碎碎念啦！
七岁的小姑娘如是想着，一面对着钟林逍点点脑袋，以示同意。
为防女人从她身上瞧出了什么破绽，重新赶路前，小丫头还特意拍干净了布书包上头蹭上的泥，又拿帕子擦净了自己脸上残存着的那点泪——她衣摆和袖口上沾染着水迹，很快便在她的一通忙活下干得只剩下一轮轮极浅的痕。
她低头仔细检查着自己的衣冠，确认身上已再无了半点能让人觉察出什么不对劲的地方，方才蹦蹦跳跳地又一次踏上了山路：“走吧，小钟哥哥，我们现在可以回客栈了。”
“好。”钟林逍见此颔首，遂提溜着那根四尺木棍，侍卫一样寸步不离地跟在了祝今欢的身侧。
——其实他起初还想帮着那丫头提一提那装满了书本、看着就颇有些分量的小布包的，奈何这姑娘坚持认为自己已经是一个“七岁的大孩子”了，不再是一个只有“六岁的小孩子”。
她认为像背个包、刷个碗，洗一下袜子之类她已能做得好的，属于她的小事，就不该再请别人来帮忙了，于是便坚决拒绝了他的提议——还像防着他会突地就帮她把书包拎走一般，紧张兮兮地将那包带死死抓在了手里，又把那包的主体尽量放在了远离钟林逍的地方。
钟林逍至此知道他是没机会再帮这丫头拎书包了，开始还甚是有那么两分的失落。
但这样微小的失落却并未持续太久——他没费多长时间就回想起自己七八岁时也曾像小今欢一样，固执的因想要自己劈柴除草而拒绝了他那体弱多病的爷爷的帮助——想了想，便也很快就理解了她。
这一点无关紧要的小插曲眨眼便过去了，钟林逍继续闷头琢磨起他那没想透的“侠义”，祝今欢则叽叽喳喳地与身侧人讲述起了她近来在学堂遇到的那些趣事。
——什么隔壁刘大爷家养的小狸奴今天忽的窜到了学堂里来，对着夫子翻了好长时间的肚皮；什么旁边桌的小胖不小心把自己的砚台打了，墨水淌了一地，又蹭脏了张员外家小孙女的裙摆，害得人家小姑娘哭了好半晌的功夫。
零碎却又足够新鲜的学堂生活，从前一向是钟林逍最为感兴趣的话题，但今日他满脑子塞着的，都是祝岁宁那时问他的那句“侠义”，一时便没能听清祝今欢嘴里嘚嘚的具体都是些什么，连带着回应也变得越发敷衍了起来。
“小钟哥哥，我跟你说……”
“嗯嗯。”
“……小钟哥哥，你今天是不是有什么还没解决了的心事呀？”兴致冲冲讲了半天，却连一句正经回复都没听见的小丫头意识到了钟林逍今日的异常，索性也不再继续说她在学堂的那些事了，只满目好奇又稍含担忧地歪头盯紧了小钟“大侠”的眼睛。
奈何正沉浸在自己那有关“侠义”的猜测与构想中的钟林逍压根没听清她刚又说了什么，只习惯性的，敷衍却又很是及时地“嗯嗯”应着点了脑袋。
——不走心，但保证句句有回应。
由是祝今欢被他那样子气得险些发了笑，当场没什么好气地两手一叉，跺着脚便在他耳畔好一嗓子大喝：“小钟哥哥！！”
“啊？？啊？什么什么？”正沉思中的钟林逍冷不防被这嗓子吼得立地一个激灵，心脏狂跳之间，瞳孔也跟着不住震颤起来。
他觉着自己刚才就像是走着走着突然便掉进了悬崖，又像是遇到了快睡着时不受控地猛蹬的那一下腿——总之他刚才被今欢那一嗓子吓得连魂都快飞了，就算回神时那脑子也都还懵着，老半天也转不回那个弯。
“怎么了今欢……怎么了？”那拎着棍子的孩子呆呆愣愣，两眼中尚存着大片被惊吓后没缓和过来的心有余悸。
祝今欢瞧见他那狼狈不堪的模样，方才还积压了满腔的怨念，这功夫倏地便散了个一干二净。
她冲着那半大的孩子笑盈盈弯起了两只眼睛，遂心情颇好地摇晃脑袋：“没什么，小钟哥哥。”
“我刚刚就是想问问你，你今天是不是还藏了什么心事？”
“——我这一路看你有点心不在焉的，跟被什么妖怪摄跑了魂似的。”笑够了的小姑娘转眼恢复了一派认认真真，“小钟哥哥，你要不要把你那心事说出来给我听呀——万一我还能帮上你什么忙呢？”
“啊？我……啊……”钟林逍闻此先是一愣，而后便在那小丫头澄澈得过了分的眼神里节节败退下来。
他抿了嘴，低头拧着脚尖沉默了良久，许久方斟酌着小心开了口：“今欢，我今日是有那么点心事……准确来说，我是有样东西有点想不明白。”
祝今欢歪着脑瓜轻声追问：“什么东西？”
“嗯……”钟林逍鼓着脸颊犹豫起来，他并不觉得一个比他还要小上几岁的孩子能懂得什么才叫做真正的“侠义”，甚至觉着自己想要跟祝今欢讲心事的这个行为看起来好像有点傻。
但他实在是太憋闷了，又委实找不到第二个同龄人可以倾诉，便干脆破罐破摔式的闭眼猛地横了心：“‘侠义’。”
“——今欢妹妹，你知道什么才是真正的‘侠义’吗？或者……你觉得什么样的行为，能被称之为是很‘侠义’的？”
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