次日早朝。
文武百官还没来得及启奏，鸿胪寺卿就跌跌撞撞地跑进了大殿，扑通一声跪在地上，额头磕得咚咚响。
“陛下！大事不好了！”
龙椅上的皇帝眉头一皱，声音低沉：“何事？”
鸿胪寺卿浑身发抖，话都说不利索：“鸿胪寺库房昨夜失窃！使臣们献上的数件贺礼，不翼而飞了！”
大殿里顿时嗡嗡声四起。
文武百官交头接耳，议论纷纷。
皇帝的脸色瞬间沉了下来。他没有说话，就那么看着鸿胪寺卿，目光像刀子一样。
鸿胪寺卿吓得话都说不清楚了，趴在地上哆哆嗦嗦地禀报：“微臣今早巡查库房，发现门锁被撬，里面的东西全没了。南疆使臣献的辟邪珠，西域使臣的玉马，北狄使臣的宝刀，还有几件，全都不见了。”
南疆的辟邪珠是这次贺礼里最贵重的一件。如今珠子丢了，这事儿要是传出去，不光朝廷脸上无光，南疆那边也不好交代。
皇帝终于开口了，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“库房重地，守卫干什么去了？”
鸿胪寺卿额头上的汗滴在地上：“昨夜值守的守卫被人下了药，到现在还没醒过来。微臣已经让人去查了，但……”
“但什么？”
“但线索不多，窃贼的手法十分干净，几乎没有留下痕迹。”
皇帝猛地一拍龙椅扶手，震得整个大殿都抖了抖。
满朝文武齐刷刷地低下头，大气都不敢出。
“朕的鸿胪寺，朕的库房，使臣的贺礼，说丢就丢了？”皇帝的声音拔高了，“朕养你们这些人有什么用！”
没有人敢接话。
皇帝缓了一口气，冷声道：“传旨，着大理寺、刑部、京兆府三方会审，即日起彻查此案。库房上下所有人，一律严加审讯。贺礼追不回来，你们都不用来见朕了！”
大理寺卿和刑部尚书赶紧出来领旨，额头上的汗不比鸿胪寺卿少。
皇帝顿了顿，又说了一句：“贺礼还没有追回，使臣不得离京。传朕的口谕，请各国使臣暂留京城，等贺礼寻回之后，再做打算。”
此话一出，朝堂上几个大臣互相交换了一下眼神。
暂留京城，说是为了方便查案，但谁都知道，这事儿没那么简单。
长宁侯陆昭衡低着头，面无表情。
退朝之后，陆昭衡没有跟同僚寒暄，径直出了宫，翻身上马，带着随从回了长宁侯府。
他进门的时候，家里人都在正厅里坐着。
花想容坐在主位上喝茶，陆怀琛在窗边的桌子上铺了纸，正在调颜料准备作画。
岁岁趴在软榻上，两只手托着下巴，小脚翘起来晃啊晃的，认认真真地看着大哥调色。
陆怀瑜坐在旁边的椅子上，手里拿着一块糕点，有一口没一口地吃着。
陆怀瑾靠在不远处的圈椅里，手里捧着一本书，时不时抬头看一眼屋里的人。
陆昭衡大步走进来，把官帽摘了递给丫鬟，一屁股坐在椅子上，端起茶灌了一大口。
花想容看他这副模样，挑了挑眉：“怎么了？朝上出什么事了？”
陆昭衡放下茶碗，嘴角翘了起来，一副看好戏的表情：“鸿胪寺库房被盗了。”
“什么？”花想容放下茶碗，来了兴趣。
陆昭衡把朝上的事儿一五一十地说了。
说到南疆使臣的时候，陆昭衡忍不住笑出了声：“你是没看见，陛下说要将使臣暂留京城的时候，南疆那个圣子和圣女，脸色那叫一个好看。青一阵白一阵的，跟调色盘似的。”
花想容听了，没有跟着笑。她端着茶碗，慢慢地抿了一口，若有所思。
陆怀琛手上的笔顿了顿，抬起头来：“爹，您说陛下让使臣暂留京城？”
“对。”陆昭衡点头，“说是贺礼没追回来之前，使臣不得离京。”
陆怀琛放下笔，想了一下：“库房失窃不知是真是假，但陛下借这个机会把使臣留下来，恐怕也不只是为了查案。”
花想容看了他一眼，眼中带着几分赞许。她放下茶碗，淡淡道：“你爹是光顾着看热闹了，没往深处想。皇帝这个口谕，明面上是追回贺礼，实际上是拖延使臣离京的行程。”
陆昭衡愣了一下：“拖延行程？”
“你想啊，”花想容慢慢道，“各国使臣同时献礼，库房偏偏在这个时候失窃，丢的还是南疆最贵重的辟邪珠。皇帝不急着把使臣打发走，反而要把他们留下来。这说明什么？”
陆昭衡皱了皱眉头，琢磨了一会儿，脸色微微变了：“你是说，皇帝是故意的？”
“是不是故意的我不知道，”花想容说，“但他确实借着这个借口，让使臣们走不了了。至于为什么要留他们，那就得看接下来怎么发展了。”
陆怀琛点了点头，重新拿起笔，在纸上勾画了一笔：“过几日就能看出更多端倪了。使臣们在京城待得越久，暴露出来的东西就越多。皇帝这一手，进可攻，退可守。查到了贺礼，是朝廷的本事；查不到，使臣们也只能干等着。”
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