“难不成要让这娼妇的计划得逞？她摆明了是以此来要挟三哥点头。谢岩人品不佳，他要是成了张家的女婿，旁人就会将他视为三哥近亲，将来谢岩犯了错可是会连累三哥的！”
祁涟漪说完后又将目光移到谢清许身上：“清许，你说两句，毕竟谢岩曾是你的未婚夫！”
被祁涟漪这么一点，众人地目光齐刷刷的看向老夫人身后的谢清许。
谢清许被盯得很不自在，立刻低下了头。
“清许，二丫头说的可是真的？那谢岩是你的未婚夫？”老夫人不可思议的问道。
谢清许只好点头：“是，我是个孤儿，后来被谢家捡去做了童养媳，谢岩中榜后与张姑娘在一块，我二人便分道扬镳了。”
老夫人闻言思考了片刻：“你曾与我说过你的过去，只是我没想到你的未婚夫竟然是谢岩。”
“母亲，这谢岩原本家境贫寒，是清许辛苦打渔供他读书求学，他一中榜就变了心，这种忘恩负义的男人怎配成为咱们祁家的亲戚？”祁涟漪又说道。
谢清许低着头，祁涟漪当着祁家所有人的面揭露她的过往，这让她十分难堪。
“如此说来这谢岩人品堪忧，三郎，你拿个主意吧。”
坐在一旁的祁渡舟沉默半晌，终于开了口：“让他们成亲吧。”
这句话犹如一道雷！
“什么！三哥，你为什么要同意？你不怕谢岩将来连累你？”
“这件事我自会处理，只有同意他二人，流言才会降到最低。”
“这样一来，那娼妇的计划就得逞了，你可是当朝太尉，怎能被她要挟？”祁涟漪气得跺脚。
“母亲，张贺那边可有传信？”祁渡舟对着老夫人问道。
“张贺方才已经派人传了口信，说是已将珍莲母女关进了柴房里，等候你的处置。”
“不必处置了，将她们放出来，让这二人立马成婚，对外就说二人早已订婚。”
老夫人摇了摇头：“这样的说辞外人恐怕未必会信。”
“发生这样的事，祁家想要全身而退是不可能了，只能尽量将流言降到最低。”祁渡舟站起身，目光冷沉。
谢清许心里“咯噔”了一下，看来这对奸夫淫妇是要得逞了，连祁渡舟都拍板妥协了。
“既然你愿意接纳谢岩，我也无话可说，那就成全她二人吧。”老夫人冷笑了一声：“珍莲这丫头果然赌赢了！”
老夫人无奈地站起身，走回了院子里。
众人陆续散场，二房太太依旧跪在原地。
“娘，你起来吧。”祁家大爷和二爷就要将她搀扶起来。
二房太太道：“夫人没有松口，我不能起来，你们先回去吧。我若不多跪一会儿，夫人怕是不会消气。”
夜晚，枕月阁里，春兰正替老夫人洗漱。
“二房可还跪着？”老夫人问道。
“是的，眼下人还跪在前厅呢。”
“让她起来吧，今日也跪够了。”
老夫人坐在椅子上，春兰为她脱了鞋袜，将脚泡进热水桶中。
“您今日倒是对二房太太严厉了许多。”
“我也不愿这样，可这些年她犯的错还少吗？她一向护短，对她院里的子孙们也是极为纵容。先前茗丫头在书塾里胡作非为，考起学问来一问三不知，她不好好教导茗丫头，反倒训起夫子教书不用心。
大郎夜不归宿，大郎媳妇不过说了几句，她就不分黑白的训斥大郎媳妇。”
“念云就是随了她，才把珍莲娇惯的自私自利，无法无天。我今日罚她，是要她往后警醒些！”
“您也是一番苦心，但愿二房太太能够明白。”
······
夜色如墨，沉沉的压在张贺心头。他痴痴的独自坐在前院发呆。
今日这丑闻一传出来，他犹如五雷轰顶。
他在盛怒下将张珍莲母女关进了柴房，自己则坐在前院等候着祁渡舟的怒火降临。
时间一分一秒的流逝，他浑身冒着冷汗，仿佛头顶上悬着一把随时会落下的砍刀。
“老爷，祁大人那边命人来传话了，说是让小姐与谢大人尽快成婚。”一小厮小跑过来汇报道。
“你说什么？”张贺猛地站起身。
“祁大人说让二人成婚。”
“他还说了什么？”
小厮摇头：“祁大人只说了这一句。”
张贺愣在原地，祁渡舟竟然妥协了？
他冷静了许久，才来到柴房，将房门打开。
柴房里，张珍莲母女浑身脏兮兮，见张贺来开门，祁念云立马跪了下来：“老爷，你放过珍莲吧，祁家那边我去求情，珍莲还年幼，今日她可是滴水未进，身子怎么吃得消啊？”
张珍莲依旧坐在角落里一言不发，一双眼直勾勾的看着张贺。
张贺见她这副神情，便知她在想什么，说道：“祁家已经让人来传话了，让你和谢岩尽快成婚。”
“什么？”张珍莲怀疑自己听错了。
“你三舅让你和谢岩尽快成婚。”张贺又面无表情的重复了一遍，他已经对张珍莲失望至极。
“三舅竟然同意了！”张珍莲站了起来，脸上依旧写满了不敢相信。
张贺冷冷的看着自己的女儿：“这不正是你所盼望的吗？赔上两家所有女眷的声誉，换你和谢岩的婚约。”
张珍莲笑了起来，却笑得十分凄惨，她的眼中带着泪光：“那看来我赌对了，三舅就算再铁石心肠，也终究是松口了。”
第二日，谢老太特意换了一身贵重的缎褂，跟着谢岩来到张家提亲。
张贺黑着脸坐在正位上，眼神淡漠的看着前方。
谢岩站起身鞠了一躬：“张大人，昨日之事纯属意外，晚辈愿意对珍莲负责，还请大人将珍莲许配给晚辈。”
张珍莲躲在一旁的角落里，竖着耳朵听着正厅的动静。
张贺的脸色难看，他依旧一言不发的坐着。
谢岩见此情形，干脆跪了下来：“还望大人同意，若能娶到珍莲，晚辈今后定会爱之，敬之，绝不让她受一丁点委屈。”
谢岩低着头，心中暗自盘算着，张贺既然传口信将他与谢老太邀来，定然是已经与祁家商议好了，此时他的脸色不过是做做样子给个下马威罢了。
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