“……子曰:三人行,必有我师焉。择其善者而从之,其不善者而改之。”
朗朗的读书声中,瑶草站在窗外静静听着。进阶班有二十多个孩子,最大的十五岁,最小的十岁,都坐得笔直,听得认真。
吴先生发现了她,连忙出来:“城主。”
“吴先生不必管我,继续上课。”瑶草摆摆手,“我只是来看看。”
“城主请看,”吴先生指着教室,“如今有六十二个孩子在读,还有三十七个在排队。我打算明年开春再招一批,只是……先生不够。”
瑶草点头:“是该多请几位先生。这样吧,你在学生里挑几个学得好的,让他们做助教,帮着教启蒙班。工钱按先生的一半给。另外,我给张知州去信,看他能不能推荐几位落第的秀才来。”
“那简直太好了!”吴先生喜道,“还有一事……城主上次说开夜校,老朽拟了个章程,您看看。”
瑶草接过细看。
夜校分两班,一班教识字算数,一班教农工医药常识。每旬开课三次,自愿参加,不收学费。
她点头,“就从下月初一开始。告诉百姓,来上课的,每天补贴半斤粮食。”
吴先生惊讶:“这……这补贴是不是太多了?”
瑶草淡淡道,“愿意来学,就是好事,该鼓励。”
离开学堂,瑶草去了工造司。原来的几间破旧的工坊,如今扩建成了一个大院子,分木工、铁工、陶工、造船等不同区域。鲁工匠现在是司主,忙得脚不沾地。
“城主!”见到瑶草,他放下手里的活计迎上来,“您看,这是新造的织机,比原来的快三成!这是改良的犁,耕得更深;这是……”
他滔滔不绝地介绍着,脸上满是自豪。瑶草一一细看,确实都是实用的好东西。
“鲁师傅,水骑造得怎么样了?”
“已经造好八艘了!”鲁工匠引着她来到造船区,八艘细长的小船整齐排列,“每艘配八支桨,船头有撞角,两侧有护板,轻快灵活。剩下的两艘月底就能完工。”
瑶草登上其中一艘,仔细检查。船体光滑,结构合理,确实不错。
她赞道,“等十艘都完工,让水军加紧训练。另外,那种快船,再造五艘。”
“是!”
从工造司出来,已近午时。瑶草没有回哑院,而是去了织造司。柳氏正在教女工们一种新的织法,见瑶草来了,连忙让女工们继续,自己迎上来。
“城主,您看这匹锦缎。”她捧出一匹宝蓝色的锦缎,在阳光下流光溢彩,“这是用新染料染的,颜色鲜亮,不易褪色。胡掌柜说,拿到饶州去,一匹能卖二十两!”
瑶草摸了摸,手感柔滑,色泽均匀:“确实不错。现在每月能织多少?”
“十匹。”柳氏道,“若是原料充足,还能再多些。只是丝线太贵,棉花又不够……”
“丝线让胡掌柜继续从南边买,贵也要买。”瑶草道,“棉花……我已经让王老丈明年多种些。另外,你们试试用麻线和棉线混织,既降低成本,又不失美观。”
“是!我这就去试!”
离开织造司,瑶草终于回了哑院。青禾已经摆好了午饭:一盆白菜豆腐汤,一碟炒鸡蛋,还有新蒸的杂粮馒头。
“城主,豆子今天去上学了。”青禾一边盛汤一边说,“吴先生说,她学得可快了,一天就认了三十个字。”
瑶草微笑:“豆子聪明,就是以前没机会学。青禾,你的账学得怎么样了?”
青禾脸一红:“文先生教得很耐心,奴婢……奴婢已经会记简单的账了。只是……还是有些地方不懂。”
“不懂就问。”瑶草道,“文先生忙,你也可以问李司主。记账是细活,急不得,慢慢来。”
正吃着,孙二来了。
他现在是探事司提举,手下有五十多名探子,遍布赣江上下游。
“城主,有消息了。”他压低声音,“罗横确实逃到了福建,投靠了黑鲨帮。郑疤脸收留了他,但没给他实权,只让他做个客卿。”
瑶草放下筷子,“黑鲨帮那边有什么动静?”
“郑疤脸正在招兵买马。”孙二道,“暗桩回报,他在闽江口新建了个码头,买了十几艘船,看样子是想往赣江扩张。不过……福建水师似乎注意到了他,最近查得很严。”
瑶草眼中闪过一丝精光:“福建水师?是朝廷的水军?”
“是。驻防福州的水师,大约三千人,战船五十艘。”孙二道,“郑疤脸再嚣张,也不敢跟朝廷水军硬碰硬。所以他现在的策略是……渗透。”
“渗透?”
“对。”孙二点头,“他派人假装商贾,在赣江沿岸收购货物,建立据点。还收买了一些小股水匪,让他们打着黑鲨帮的旗号活动,试探咱们的反应。”
瑶草冷笑:“倒是聪明。知道硬来不行,就来软的。咱们那些悬赏,有人领了吗?”
“有!”孙二脸上露出笑容,“昨天有人送来一颗人头,说是罗横手下一个头目。验过了,是真的。按悬赏给了五百两,消息传开,现在饶州、抚州一带的江湖人都疯了,到处找水匪的麻烦。”
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