整个大殿瞬间安静,御史台立刻有人站出来“不可!”
声音很重,那人跪下“祖制有禁,人死土葬,焚尸乃大不敬!”
殿中很多人点头,火化在京城几乎没有先例。
沈昭宁没有反驳,只是说了一句“若不烧,“疫会活。”
她的声音很平静“尸体带疫,埋入地下,鼠会挖,疫会再出。”
殿中沉默,御史台的人还想说什么。
沈昭宁却又补了一句“若不烧,京城会死一半人。”
这句话,像一块冷铁,落在大殿中央。
没有人再出声,皇帝一直没有说话,只是慢慢看着她,过了一会。
他问:“还有吗?”
沈昭宁点头“还有一件事。”
皇帝看她。
她说:“要设疫营。”
殿中很多人愣住。
“病人不能散在城中,要集中,集中医治,集中隔离。”
兵部尚书皱眉“谁守?”
这是最现实的问题,疫营一旦建立,进去的人,很可能就出不来了,太医院医官脸色都变了,顺天府尹也低头,没有人愿意去,大殿忽然安静得可怕,沈昭宁没有回答。
她只是看向殿侧,那里站着一个人,四皇子,从大朝开始,他一直没有说话,皇帝也看向他,沉默。
然后,四皇子走了出来,他没有犹豫,直接跪下“儿臣去。”
这三个字落下,殿中很多人都抬起头,御史台有人震惊,兵部尚书皱眉,连宁王都看了他一眼。
皇帝的目光停在他身上。
“你知道疫营是什么地方吗。”
四皇子回答:“知道。”
皇帝问:“可能会死。”
四皇子没有停“若无人守,疫会散。”
殿中安静,过了一会,皇帝终于开口“好。”
他转向沈昭宁。
“按你说的做。”
然后又补了一句“城南疫局,你主。”
沈昭宁低头“臣领命。”
命令很快从宫里发出,封坊,捕鼠,设疫营,火化尸体,京城从这一刻开始。
进入一种前所未有的状态,而城南,永宁坊,一辆辆木车正往外运尸体,有人在街口哭,有人在门后发烧,还有人正在屋里,悄悄收拾行李,因为他们已经听到一个消息,疫营要建,一旦被送进去,可能再也回不来了。
疫令发出的那一刻,京城仿佛忽然变了模样,天还是那片天,街还是那条街,但空气里多了一种看不见的东西,恐慌。
城南最先变,顺天府的差役连夜在各坊口立木栏,一条条街被截断,门口贴上白纸告示:“此坊暂封,出入禁。”
百姓一开始不信,有人想闯,但很快发现街口站着兵,京营的人,刀没出鞘,却没有人敢再往前,永宁坊里,医馆已经挤满,济仁堂的院子里摆了十几张木榻,病人躺在上面,有人昏迷,有人发抖,有人不停咳,每一声咳嗽,都像是在提醒旁人,这病就在身边。
老掌柜一夜没睡,眼睛红得厉害,学徒低声说:“师父,太医院的人来了。
院门打开,几个医官进来,身上已经换上粗布长袍,袖口扎紧,脸上蒙着布,老掌柜看见他们,松了一口气,为首的医官看了一圈,眉头越皱越紧“多少人了?”
老掌柜低声答:“二十七。”
医官没有再说话,因为院子角落,已经摆着四具尸体,就在这时街口传来马蹄声,一队人停在医馆外,顺天府的差役立刻让路,沈昭宁下了马,她没有带太多随从,只带了两名书记官,还有一名太医院院判,院门口的百姓本能地往后退。
他们不知道她是谁,但都看见了她身后的官旗,沈昭宁走进院子,看见那几具尸体,停了一瞬然后问:“第一人何时发病?”
老掌柜愣了一下,立刻回答:“三日前。”
“何处发现?”
“街口。”
沈昭宁点头,没有再问,她走到一名病人旁,那人正发着高烧,嘴唇发白,胸口起伏急促,她掀开衣襟,锁骨下,一片暗黑色斑点。
太医院院判低声说:“和宫里记录的一样。”
沈昭宁点头,然后说:“尸体先运。”
院判愣了一下“现在?”
沈昭宁看了一眼院角,尸体已经开始发胀。
“现在。”
命令很快执行。
木车推进院子,差役小心地把尸体抬上去,院外有人哭,是死者的家人,一个妇人冲过来。
“别带走!我男人还没下葬!”
差役拦住她,她跪在地上,拼命磕头。
“让他入土吧!”
“烧了他……怎么见祖宗!”
院子里的人都沉默,火化的命令刚下,很多人还不敢相信,沈昭宁看着那妇人,沉默了一会。
然后轻声说:“若不烧,你也会死。”
妇人愣住。
沈昭宁没有再解释,只是挥手,木车继续走,很快,第一批尸体被运出城南。
城外空地,已经开始搭木堆,火点起来时,很多人站得远远的,不敢靠近,黑烟慢慢升上天,京城第一次,有人被这样送走,而城内,情况却越来越乱,捕鼠令刚贴出来,街上就开始出现奇怪的景象,小孩提着笼子,男人拿着棍子,女人拿着扫帚,所有人都在找老鼠。
顺天府在坊口摆了桌子,一只老鼠,换一文钱,第一天,有人拿来三只,第二天,有人拿来十几只,到第三天,桌上已经堆满,官差数钱数到手麻,但没人知道,这到底有没有用,与此同时,疫营开始搭建,城南一片废弃兵营被清空,木棚搭起来,一排排。
门口立起木牌:“疫营。”
很多百姓远远看见,脸色都变了,因为他们知道,一旦被送进去,就等于和外面隔绝,不一定能回来,第一批病人被送进疫营时,街上很多人都躲在门后看,木车一辆一辆进,有人在车上咳血,有人已经不动。
疫营门口,站着一个人,四皇子,他穿着普通的军袍,没有冠,没有仪仗,只带了几十名军士,顺天府尹低声问:“殿下真要进去?”
四皇子看了一眼营门,里面隐约能听见咳嗽声,他点头。
“既然设营,总要有人守。”
顺天府尹沉默,四皇子转身,对身后的军士说:“进营。”
那一刻,很多人忽然意识到,这场疫,才刚刚开始,而京城,正在慢慢变成一座,疫城。
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