赤阳草在陈木的掌中渐渐软化，药力被一层一层地剥离出来，化作一团金红色的药液。
药液在火焰中翻涌，却没有半分失控的迹象。
第七份，第八份，第九份。
他的神识越用越顺，到后来已经不需要刻意去感知，手指触到药材的瞬间，整株药的灵力脉络便自然浮现在脑海中。
与此同时，他的【灵巧】属性也在发挥作用。
灵巧不但用于身法，也用于十指之间。
以前他在小世界炼丹，仗着属性高，手法大开大合，丹药照样能成。
但现在不同，现在要的是真正的精微控制，是毫厘之间的拿捏。
属性给了他远超常人的起点，但真正把这些属性转化为炼丹时的掌控力，靠的是一次次反复的练习和打磨。
袁烈中间来送过一次饭，推门进来时看见桌上摆满了瓷瓶，每个瓶子里都装着不同颜色的药液。
他拿起一瓶对着夜明珠照了照，药液澄澈如水，没有一丝杂质。
他又拿起另一瓶，同样澄澈。连看了五六瓶，全是一样。
他放下瓷瓶，看着陈木，沉默了片刻才开口。
“您以前真没学过炼丹？”
陈木道：“刚学的。”
袁烈的嘴角抽了抽，把饭放在桌上，转身走了。
走到门口时嘟囔了一句，声音不大，但足够陈木听见。
“刚学的……刚学的能把赤阳草炼到九成五的纯度？这还让不让别的丹师活了？”
两天后，当陈木的灵力已经能够自如地在三档火候之间切换，当他闭着眼睛也能感知到一株药材的完整灵力脉络时，密室的石门外传来了敲门声。
霍铁手的声音沙哑而疲惫，带着压抑不住的激动。
“炉子好了。”
……
陈木推开炉房的石门。
热浪扑面而来。
地火炉已经熄了，但石洞里积了三天的余温还没有散尽。
空气中弥漫着铁锈、炭灰和一种极淡的苍青色烟气，闻着像被雷劈过的老树。
那口新丹炉立在石台正中央，炉身幽青，是青银岩原本的底色，可表层却浮着一层极浅的古铜纹路。
那是丹傀残片熔化后与青银岩融合留下的痕迹。
两种材料没有分层，没有裂隙，浑然一体，像是天生就该在一起。
霍铁手站在炉边，一双胳膊上全是烫伤和炭灰，头发被汗水糊在额头上，独眼布满血丝。
他三天没合眼。
陈木走近丹炉，伸出手，按在炉身上。
炉壁温热，地火虽熄，余温犹在。
他的神识顺着掌心的触感探入炉身，青银岩的致密结构中嵌着丹傀残片的苍青脉络，脉络从炉底蜿蜒而上，在炉腹处汇聚成一个极繁复的天然阵纹。
炉心位置，苍青炉心已经被嵌了进去，正以极缓慢的速度自行旋转，每转一圈，便有一缕微不可察的火气从炉心溢出，沿着脉络均匀地散布到整个炉身。
“这炉子，”陈木收回手，“比我想的好。”
霍铁手从鼻子里哼了一声，声音沙哑得像砂纸磨铁。
“你以为什么叫炼器师？铁剑门那些打铁的也叫炼器？他们打的炉子，炼炼益气丹还凑合，炼筑基丹？第一转药力对冲的时候就能把炉壁炸穿。”
他伸手指着炉腹处的阵纹，“这是丹傀甲片里自带的‘苍火阵’，能吸火、导火、稳火。我给它续了七道导火槽，地火从七槽入炉，在炉心处交汇，热度均匀，没有死角。炉壁我嵌了三层，外层青银岩承压，中层丹傀残片导灵，内层掺了黑风洞的墨云石，不粘药。”
他顿了顿，独眼盯着陈木。“这是我这辈子打的最好的一口丹炉。你要是炼废了，别怪炉子。”
陈木点头。
“不怪炉子。”
霍铁手沉默了一会儿，忽然一把抓住陈木的手腕。
铁手的关节咔咔作响，五根铁指箍得死紧。
“炉子我已经打了。现在，带我去。”
“去哪？”
“你少装糊涂！”
霍铁手的嗓音骤然拔高，“丹傀残片，苍青炉心，还有那具古丹傀！你答应过我，丹炉打好，带我去找到这些东西的地方！”
陈木没有挣开他的手，只是看着他。“我说过带你去，但我没说什么时候去。”
霍铁手脸色一变。“你——”
“筑基丹还没炼。”陈木的语气很平，“炼完筑基丹，我带你去。现在去了，万一我在秘境里死了，谁带你去？”
霍铁手的铁手僵在半空。他想反驳，可陈木这话确实挑不出毛病。
万一陈木死了，他就真的再也找不到那具古丹傀的下落了。
他咬着牙，铁手慢慢松开，指节发出不甘心的咔咔声。
陈木没有趁机走人，而是话锋一转。“不过，有件事你得先告诉我。”
“什么？”
“上古丹傀，到底是什么？”
炉房里安静下来。
地火炉的余烬在炉膛深处发出极细微的噼啪声，像骨头在火里爆裂。
霍铁手的独眼闪了一下，随即暗了下去。
他把铁手拢进袖子里，背过身去，声音忽然变得很涩。
“你问这个做什么。”
“你认得丹傀甲片。”陈木道，“你说那是‘古炉傀的甲’。你知道苍青炉心怎么用。你打出来的炉子，连丹傀残片里的阵纹都能续上。你不只是认得，你懂。”
霍铁手没有说话。
他的背佝偻着，铁手在袖子里微微颤抖，机簧发出细密的咔咔声，像是在替他说那些他说不出口的话。
“在黑石渡，你说我不告诉你，死也不说。”陈木道，“现在我不问你死不死。我只问你，上古丹傀和你有什么关系。”
霍铁手转过身。
他的独眼里布满了血丝，眼白上还有没消退的旧伤疤。
可那道伤疤底下，有什么东西正在烧。不是怒火，是比怒火更深的东西。
“和我祖上有关。”
他说这四个字的时候，声音不像平时那样尖酸刻薄，也不像骂人时那样中气十足。
他的声音很低，低得像在跟自己说话。
陈木没有催他。
霍铁手慢慢坐在了石台边上。
他从腰间解下酒葫芦，灌了一口，酒水顺着胡茬往下淌，滴在铁手上，顺着铁指的关节缝隙渗了进去。
他盯着那口新丹炉看了很久，才开口。
“我家不姓霍。”
“姓墨。”
“墨家的墨。”
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