阿宝一震，心里觉得有些不是滋味，便追问：“这是真的假的？”
“这笑话这城里头无人不知，我还能无中生有不成？”郑二哥捋了捋鸡毛掸子，漫不经心的说，“听说过‘一任清知府，八千雪花银’么，知道这话什么意思不？”
阿宝茫然盯着他，慢慢摇了摇头。
郑二哥笑了笑，道：“当个三年知府下来，只弄他八千两白银，那都算是清官了。为了搭救些不相干的平民百姓，把自己的大好钱途给丢了，值吗？”
阿宝不做声了，慢慢低下头去。
“刚我说的是咱们铺子里的第一条规矩，咱这儿一共有三条规矩。”郑二哥颇为满意的看了他一眼，“这我要教给你的第二条规矩是：莫管他人闲事，不是有句老话么：各人自扫门前雪、莫管他人瓦上霜……”
“我觉得，二哥您不应该笑话人家。”
一句抢白，郑二哥的笑意僵在脸上，脸颊上一道伤疤也不易察觉的跳了一下。
“你什么意思？”
“我……，我就是觉得这样不对！”阿宝竟然迎着他的目光，“我记得我们村里的先生说过，前朝那些蒙元包税官根本不把老百姓当人，以致由最黑暗之时，诞生了以光明与烈火为教义的明教，我大明朝太祖皇帝打天下时信奉的正是明教，所以本朝的国号大明，取得也是正大光明的意思，可如今……”
“说完了？”郑二哥不耐烦的站了起来，转身背过手去，“你要是想留下好好做，今后就别瞎琢磨这些玩意儿，要不然，别怪我让掌柜的把你给轰走！”
说罢，郑二哥兀自便走进了铺子。
就在他们说话的光景，一个与李元青年纪相仿的少年也来到了溪对岸。
他悄悄摸到李元青背后，伸手就挠。
李元青猝不及防，身子一挺打了个转，倏地捉住背后的少年。
“步富贵，你个臭小子，走路怎么没声！”
步富贵哈哈大笑：“哥，昨天说好的呢，还去不去了？”
李元青也哈哈大笑起来，拍拍胸脯：“废话，大丈夫一言既出驷马难追！”
两人迎着清晨清冽的空气，并肩而去，这少年名字倒是挺喜气，他俩的老子都在刘老爷庄上做工，因此两人也是多年的玩伴了。这些年两人将这雾州城附近的地方都玩了个遍，这段时日，两个人竟迷上了去后山的乱葬岗探险。
不多时，便离开了熟悉的大道，顺着偏僻的小径越走越深。
眼看着周围渐渐没了人影，两旁的草木愈来愈高，前方几株梧桐树伸开枝杈，遮蔽了大半天光，春风料峭，轻拂树叶沙沙作响，可这风吹在两人脸上，却是格外的寒冽，两人心里不免都萌生出退意。
“哥，昨天可太险了，咱们踩的那个坟头……，我半天都梦见鬼了。”
李元青被步富贵说得心里发毛，故意大声说道。
“怕什么，邪不胜正！我跟你讲，咱们大好男儿，就该手持三尺青锋，挥剑荡平当世污浊！嗬，嗬嗬！”一边说，李元青一边捡起路边的枯枝，左右挥舞起来，给自己壮胆。
步富贵不好再说了，从身后摸出带来的柴刀擎在手中，又看了李元青一眼。
“哥，你不说有一件打鬼的神器么，哪儿呢？”
李元青咧了咧嘴，从怀里摸出个铁胎的弹弓，这弹弓虽然看上去有些年头了，却是规矩工整，手柄上衔着一只黄铜虎吞，透着一股子莫名的气势。
步富贵咽了口唾沫，劈手从李元青手里抢了过来，翻来覆去打量个不停。
“哇哇哇，这宝贝厉害了！”
“那是，这宝贝上过战场，镇邪！”
步富贵一听，胆气立刻豪壮起来，高高擎起弹弓，大步往乱葬岗走。
“唵嘛呢叭咪吽，妖魔鬼怪全给老子闪开了……”
两人一路唱着不着调的歌儿，前方渐渐现出了一片荒凉的山岗。山岗由北向南，鳞次栉比的隆起一个个或大或小的土包，层层叠叠，混在一块儿难解难分。其间稀稀落落的生着些槐树杨树，树底下无不生满草皮苔藓。
两人又是紧张，又是兴奋，互相拉着手远远站看，好似指点江山一般。
“哥，你看那边那座坟，是新的！”
李元青找了找，立刻发现了端倪，不远处的有座新坟从杂草地里高高隆起，崭新的黄泥土与周围的土色截然不同，坟前一地的纸钱看着就叫人心里有些堵，李元青不自觉移开了目光。便在这时，一阵微风拂过，两人左手边的树林里树影一晃，竟倏然跃出只雪白的小鹿。
李元青不敢声张，悄悄拍了拍步富贵。
步富贵也瞧见了，牢牢盯着那头鹿，紧张得满脸通红。
“哥，你那弹弓打得了么？”步富贵压低了声音。
李元青慢慢弓下腰拾了块石子搭在弹弓上。
这时，小鹿猛地抬起头来，嘴里叼着一撮嫩草，与两个人六目相对。
双边都怔住了，小鹿首先回过神，撒开蹄子一溜烟去了。
两个人不假思索，也立刻追着去了。
说来也怪，这头小鹿明明可以轻轻松松甩开两人，却是跑一阵等一阵，似是有意等两人追上，这只白色的精灵在树林间忽起忽落、忽近忽远，始终与两个人保持着一段若即若离的距离。两人顺着林子越走越深，林间雾气袅袅，树影绰绰，渐渐迷失了方向，又追了一阵，竟连那头鹿也不见了。
? ?因为后续大纲完整度的需要，前几章必须草灰蛇线、伏脉千里，可能有些读者读起来会觉得比较零碎，可其中看似琐碎的这些细节会与结局形成深层的呼应，所以考虑再三，为了提高作品的连贯性和深度，还是坚持了这种叙事方法，也希望能增强读者阅读时因寻找线索而生的参与感。
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