第一日夜里，老太太顾虑陆明渊的感受，来到他的厢房，语重心长地劝慰。
“渊儿啊，你莫要心急。这科举之路，漫长得很。你年纪尚轻，此次权当积累经验，日后机会多着呢。”
言语间，虽带着几分慈爱。
陆明渊只是静静听着，不争辩，不解释，只淡然颔首。
他很清楚，现在说什么都是无用之功。
……
放榜之日，天色微明。
陆从文便早早起了身，收拾停当。
陆明渊穿上了一身洗得发白的素净长衫。
陆从智则是一反常态，今日特意换上了簇新的青布长袍。
脸上甚至还抹了些许凡人不易察觉的蜡油，像个即将迎娶新妇的郎官。
陆明文更是精心打扮，一袭月白襕衫，头戴方巾，神采飞扬。
四人在村头坐着牛车，吱呀作响地驶出了陆家村。
越是临近县城，路上的行人便越多。
从四面八方涌来的，皆是心怀忐忑或期望的村民。
他们大多是为了家中参加县试的子弟而来。
县城门口，人潮汹涌，摩肩接踵。
守城的衙役们大声呵斥，勉力维持着秩序。
陆从文和陆从智费了九牛二虎之力，才挤进了县城。
喧嚣的县城内，放榜广场更是人声鼎沸。
两块巨大的公告牌，巍然矗立在广场中央，上面赫然贴着两张猩红的榜单，密密麻麻地写满了名字。
十余名身着皂服的衙役，手持水火棍，在榜单前拉起警戒线，阻挡着如潮般涌动的人群，以防冲撞了榜单。
陆从智心急如焚，他使出吃奶的力气，左冲右突，终于在人群中撕开一道口子，勉强挤到了第二块公告牌前。
他的目光扫过榜单，不敢漏过一个名字。
当他的视线定格在榜单末尾，那个“第十七名：陆明文”的字样时，脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是难以掩饰的失望。
“十七名？”
陆从智喃喃自语，满是挫败。
他原以为儿子能高中前三甲，届时便能以此为由，让陆从文一家花钱，送陆明文去高家府学。
可如今，仅仅一个末尾的十七名。
虽说也算中了县试，可与他预料差距极大。
这下恐怕很难让老大一家，掏出全部的束修费用了！
紧随其后的陆明文，亦看到了榜单上的名字。
他的脸庞瞬间涨得通红，眼中充满了难以置信的失落。
“不可能！我怎么可能才十七名！”
他几乎是咆哮出声，声音带着一丝绝望的颤抖。
“我那经义文章，明明写得精彩绝伦，从古至今，从修身到治国，无一不精，何以才十七？”
陆从智见儿子如此失魂落魄，心中虽有不甘，却也知道此刻不是计较这些的时候。
他连忙挤到陆明文身边，拍了拍他的肩膀，故作镇定的安慰道。
“无妨，无妨！十七名也够了！只要能中县试，便有机会成秀才老爷，那也是光宗耀祖的大喜事！”
他压低声音，凑到儿子耳边，又道：“这说明县试极难，竞争激烈。你都能中，那陆明渊那小子，怕是连榜都上不了！”
此言一出，陆明文瞳孔猛地一亮。
他猛地抬起头，脸上阴郁的表情一扫而空。
“对！爹说得对！他陆明渊肯定落榜了！”
陆明文如同抓住了救命稻草，瞬间来了精神。
他顾不得自己的失落，立刻开始在第二块榜单上，更加仔细地寻找起陆明渊的名字。
一排排地看过去，一个名字一个名字地核对，十七个名字，果然没有陆明渊！
“哈哈哈哈！”
陆明文仰天大笑，声音带着一丝病态的胜利感。
“果然是落榜了！他连榜都上不了！”
陆从智见状，也跟着松了口气。
虽然儿子没能名列前茅，但只要陆明渊落榜，那他陆明文依旧是陆家村唯一的希望。
他甚至已经开始盘算，回家之后，该如何将陆明渊落榜的消息，添油加醋地传扬出去。
人群中的陆从文，一直默默地站在陆明渊身旁，看着陆从智父子那大起大落的情绪。
他脸上带着一丝担忧，但更多的，却是对儿子的信任。
他知道陆明渊能过目不忘，能一日背诵《孟子》。
但是科举并非考验背诵，更重要的，还是文章写得如何！
当他看到榜单上没有陆明渊的名字，心头不禁掠过一丝不安。
他转头看向陆明渊。
“渊儿……”
陆从文刚想开口，却被陆明渊轻轻抬手止住了。
“父亲，莫急，还有前三甲未出！”
“或许儿子在前三甲呢！”
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