众人的目光转移到裴沉观身上。侯夫人从来不知道自己的儿子有心上人，一直以为裴沉观是个不开窍的，整日醉心武学，跟一帮爷们儿混在一起，身边连只母蚊子都没有。
顶着几道目光，裴沉观面色沉了沉，不得不承认：“大嫂说得没错。”
“天哪。”侯夫人一惊一乍，将其他人都吓一跳，“哪家的姑娘？怎么都没听你说起过？年方几何？”
定远侯扶着额，低声提醒：“夫人。”
侯夫人忙收起激动的神情，歉意地看向谢汝泰。
“既如此，我就不强求了，至于二公子所说的补偿，不必了。”倘若接受裴沉观的提议，谢汝泰来这一趟岂不成了讹人，“国公府还不缺银子使。”
“我儿绝无此意。”定远侯站起来道，“就像夫人说的，婚姻是结两姓之好，总不能闹成冤家，本侯对谢姑娘也是十分喜爱，奈何两个孩子没有缘分，我们做长辈的也不好一味强求。若不嫌弃，本侯原收谢姑娘为义女，正好本侯只有两个儿子没有女儿。谢姑娘成了本侯的义女，那么她与我儿就是兄妹，兄妹在一处，旁人也不会说三道四。”
谢汝泰一愣，觉得定远侯的提议不错，心里那一丝怒意稍稍消退，有些惭愧：“多谢侯爷抬爱，下官回去就与小女说。”
送走了谢汝泰，侯夫人凑到裴沉观跟前审问：“你给母亲老实交代，到底相中了哪家姑娘？”
裴沉观缄口不言，看向多嘴的凌氏。
凌氏摸了摸鼻子，撇开视线，假装没看到裴沉观饱含怨念的眼神，手扶着隆起的小腹，侧过身子朝裴缜靠近。
裴缜伸手揽过凌氏的肩，训斥裴沉观：“目无尊长，怎么能瞪你大嫂，吓坏她肚子里你的小侄女可如何是好？”
裴沉观：“……”
“问你什么都不说，你要急死母亲是不是？”侯夫人嗔怪地打了裴沉观一下，“你不说母亲怎么为你提亲？你打算自己去提亲不成？”
侯夫人不知自己哪句话说错了，裴沉观像只被踩到尾巴的狗，起身就走。侯夫人怔怔地看着人走远，从裴沉观嘴里问不出想要的答案，侯夫人便寄希望于凌氏：“你是如何得知他有心上人的？你快告诉婆母，是哪家的姑娘。”
凌氏干笑两声，皇室的人她怎么敢随意谈及，遮掩道：“媳妇也不知，媳妇是听夫君说的。”凌氏朝裴缜几不可见地挤了下眼，“夫君有次瞧见二郎在书房画一个女子，猜测他有了心仪之人。至于那姑娘姓甚名谁就不得而知了，二郎不肯说。”
裴缜惊讶地看着凌氏，分明是凌氏先告知他，裴沉观是为情所困，之后他才在裴沉观的书房里看到一幅女子的画像，怎么颠倒过来了？
“当真？”侯夫人问。
凌氏点了点头，温柔笑道：“媳妇不敢欺瞒婆母。”
侯夫人便从裴缜这里下手，道：“你都看到画像了，认不出是哪家的女子？”
“认不出。”裴缜至今回忆起那幅画上的女子都想笑，“母亲看了也保准认不出。那个女子生得……十分奇怪。”
侯夫人不信，怪裴缜没有认真看：“哪里奇怪，是长了三只眼睛还是两个鼻子？你都当父亲了，你弟弟还未成亲，你这个做兄长的也不晓得多操点心。一定是你没仔细看，否则怎会说出‘奇怪’二字来。世上哪有女子是用‘奇怪’二字形容的。”
裴缜莫名其妙被骂了一通，偏生无法反驳，只能默默承受。
*
谢汝泰回到国公府，还没想好要怎么委婉地告诉谢令仪事情的结果，刚踏进清风苑，谢令仪在院子里等着，迎上前来，急切地问：“父亲，裴……定远侯府怎么说？”
谢汝泰面露纠结，欲言又止。
单从谢汝泰的反应，谢令仪就猜到了结果，是坏的那个，眸色瞬间黯淡：“他……他们不同意，对不对？”
“令仪，为父尽力了，以后莫要再提了，以免惹人笑话。”谢汝泰道，“不过侯爷提了个与你有益的法子，侯爷愿收你为义女，日后你与裴沉观以兄妹论处，能挽回一些名声。”
谢令仪闻言，自嘲地笑了一声。真不晓得这个提议是对她有益还是对她的惩罚，不能嫁给爱慕的男子已经够可怜了，还要与他成为兄妹。
“好一个兄妹论处。”谢令仪别开脸，“父亲辛苦了，回屋歇息吧，女儿在府里走走。”
谢汝泰眼神复杂地看着谢令仪，知道她心里不好受，可定远侯府也是勋贵之家，牛不喝水不能强按头。
谢令仪没带丫鬟，独自走在偌大的国公府里，连个说话的人也没有。不知为何突然想到谢瑾窈，明明与她关系不好，这种时候倒想听她直来直去的声音，骂她痴人妄想也好，嘲她可怜可悲也好，至少能让她清醒一些，不至于这般浑浑噩噩。
走了很久，在一片花圃前停下，谢令仪有些累了，不讲究地坐在花圃边的石头上，刚摘下一片树叶扇风，花圃的另一边就传来熟悉的声音。
一人压低声道：“姑娘，奴婢方才去打听了下，老爷去定远侯府为七小姐求亲，对方拒绝了。”
另一道声音带着讽笑，让人忘了她从前是何等柔弱的模样：“失去太子妃之位，又被定远侯府拒亲，我要是她，这会子躲在屋里哭得肠子都断了。”
“姑娘，你快别说了。”先前开口的那丫鬟谨慎道，“当心被人听见。”
“听见又如何？夫人自身难保，没被一杯鸩酒毒死或是三尺白绫勒死就自求多福了，谢令仪那个蠢货失去庇护能成什么气候？”声音越发盛气凌人，不知道的以为整个国公府是她说了算。
“姑娘！”丫鬟却是紧张不已。
谢令仪将手里的树叶捏得稀烂，霍然站起身，气势汹汹地绕到花圃另一边。
说话的二人正是三房的庶女谢云裳和她的丫鬟素秋。
素秋甫一见到不知从哪儿冒出来的谢令仪，吓得魂飞魄散，声音发颤：“姑……姑娘。”
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