在官场上，县丞与县令虽是上下级，但县丞往往由朝廷直接任命，与县令分管不同事务，并非完全的附庸。两人平日里也是面和心不和，维持着表面的客气。
杜县丞脸上也挂着公式化的笑容，他将手中的联名状递了过去，不紧不慢地说道：“王大人，下官这里刚收到一份城中商户的联名状，事关重大，不敢擅专，特来请大人定夺。”
王县令接过状纸，脸上的笑容还未褪去。可当他看清上面的内容时，脸色瞬间就沉了下来。
状纸上，福源记、德顺布庄、悦来酒楼……一个个熟悉的名字，都在控诉同一个人——赵三！尤其是状纸的末尾，那句“若官府不能做主，我等只好歇业返乡，另谋生路”，更是像一根针，狠狠地刺痛了他的眼睛。
“岂有此理！”王县令猛地一拍桌子，心中怒火中烧。
他气的对象不是赵三，而是这些商户居然敢联合起来告状，更气的人是杜县丞，偏偏在这个时候把这么个烫手山芋递到他面前。
杜县丞像是没看到他的怒气，依旧是一副忧心忡忡的模样：“是啊，下官看到也觉得匪夷所思。这赵三下官也略有耳闻，坊间传闻，他似乎是……大人的远亲？”
他故意把“远亲”两个字咬得很重，像是在提醒，又像是在撇清。
王县令的脸色一阵青一阵白。他岂能听不出杜县丞的言外之意？这是在告诉他，现在全县的人都知道赵三是你的人，他闹出这么大的乱子，你这个当县令的难辞其咎。
“不过是一些刁民无理取闹罢了！”王县令强自嘴硬道。
“大人说的是。”杜县丞顺着他的话说下去，随即又叹了口气，“不过，这几家商铺在城中都有些分量，若是他们真的同时歇业，怕是会引起不小的民怨。下官担心，万一此事传到府城，甚至惊动了上面……眼下正是吏部考评的关键时期，若因此影响了王大人的高升，那下官可就万死莫辞了。”
这番话，说得是滴水不漏。表面上句句都是在为王县令着想，实际上却是在赤裸裸地威胁。
——你要是护着赵三，影响了你的前途，可别怪我没提醒你。
王县令紧紧攥着那份状纸，手背上青筋暴起。他死死地盯着杜县丞，想从对方的脸上看出些什么，但杜县丞的表情依旧是那副公事公办的模样。
良久，王县令才从牙缝里挤出一句话：“杜大人的提醒，本官心领了。此事，本官自会处理，定会给城中商户一个满意的交代。”
“那下官就放心了。”杜县丞微微一笑，拱了拱手，“下官还有公务在身，就先告退了。”
说完，他转身离去，步履从容。
看着杜县丞的背影，王县令气得将那份联名状狠狠地摔在地上。
“杜怀安！你给我等着！”
一旁的师爷连忙上前捡起状纸，低声道：“大人息怒。眼下，确实不宜再节外生枝。为今之计，还是先让赵三收敛一些为好。”
王县令喘着粗气，胸口剧烈起伏。他何尝不知道这个道理？为了一个不怎么成器的远房亲戚，搭上自己的大好前程，这笔账他还是算得清的。
“来人！”他怒吼一声，“去把赵三那个混账东西给我叫来！”
……
半个时辰后，赵三还带着人在福源记门口耀武扬威，就被县衙的衙役火急火燎地“请”到了县令的值房。
一进门，还没等他开口攀关系，一个茶杯就“砰”地一声砸在他脚边，摔得粉碎。
“你这个成事不足败事有余的东西！”王县令指着他的鼻子破口大骂，“谁让你去堵人家店门的？谁给你的胆子，敢把事情闹得这么大？！”
赵三被骂懵了，一脸委屈地说：“表叔，我……我这不是在为您出气吗？那福源记的桑禾，不是不给您面子吗？”
“我的面子？”王县令气得笑了起来，“我的面子，都快被你这个蠢货给丢尽了！你知道吗，现在城里七八家商户联名告你！状纸都递到杜怀安手里了！你是想害死我是不是？！”
听到“联名状”和“杜怀安”，赵三的脸色终于变了。他再蠢也知道，事情闹大了。
“表叔，我……”
“别叫我表叔！我没你这样的亲戚！”王县令厉声喝断他，“我警告你，立刻带着你的人从福源记门口滚蛋！以后再敢去招惹他们，别怪我不念旧情，把你扔进大牢里去！”
见王县令是动了真怒，赵三吓得浑身一哆嗦，再也不敢辩解，连连点头称是。
“滚！现在就给我滚！”
赵三屁滚尿流地跑出了县衙，连头都不敢回。
当天下午，盘踞在福源记门口好几天的地痞流氓们，就如同退潮一般，消失得无影无踪。
街道，恢复了往日的平静。
福源记的门前，终于再次变得清爽开阔。
得到消息的桑禾，站在二楼的窗前，看着空无一人的街道，长长地舒了一口气。
这场危机，总算是暂时解除了。
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