她放下纸条，转过身。书房门口，谢厌舟不知何时已站在那儿，手里仍无意识地转着那枚“归期”腰牌，玉质温润，在他指间泛着微光。两人目光在半空里碰了一下，很短，谁也没先挪开，但也没说话。
沈清禾走进书房，没坐，只把那张小纸条推到谢厌舟面前的桌面上。上面是莫离带回的那句话：礼亲王今夜出城，去的是城西废庙，陈延在那里。
她没加任何自己的猜测，只问了一句，声音平静无波：“城西废庙，你知道吗？”
谢厌舟的目光落在纸条上，停住。他沉默的时间，比沈清禾预料中，要长了那么让人心头发紧的一点。书房里静得能听见烛花最后的爆裂声。
“知道。”他终于开口，声音有点沉，像蒙了层灰，“那地方，荒了起码三年了。进出就一条野路，不好走。不过……”他顿了顿，抬起眼，看向窗外，“听说庙底下，早年是有地窖暗室的。”
他又停了一下，才接着说，声音更轻了些：“我……以前派人去探过一回。那时候，里头空荡荡，什么都没发现。”
“什么时候的事？”沈清禾随口问，目光却没离开他的脸。
“有些年头了，”谢厌舟答得有些模糊，避开了具体时间，“顺手查的，没深究。”
沈清禾没再追问“顺手”是顺的哪门子手。她只是伸出手，从他指间轻轻拿回那枚“归期”腰牌。玉牌带着他指尖的温度，落入她微凉的掌心。她合拢手指，将它握紧，然后妥帖地收进自己袖中。
“既然这样，”她抬起眼，看向谢厌舟，眼神清冽平静，却带着一种下定了某种决心的力度，“那今天，就得再仔细探它一回了。”
“要我去安排人？”谢厌舟问。
“不用。”沈清禾摇头，语气不容置疑，“人手我自有安排。你的要紧事，是帮我守好这王府，尤其是东厢。一根针，也别让不该进的人带进来。”
晨光终于彻底漫过窗棂，洒进廊下。东厢房里，适时地传来陆氏几声压抑的轻咳。守在外头的暗卫立刻有了动静，低声传唤候着的医官。沈清禾站在书房门口，侧耳听着那边的动静，直到医官进去，低声问询，确认只是寻常风寒引起的咳嗽，并无大碍，她才几不可察地松了口气，重新转回视线。
她独自站在渐渐明亮的晨光里，把眼前这一夜揪出来的所有线头，在心里默默地、一遍遍地排列，重组：靴底蜡丸里的绢纸、持弓随从身上的铜片、那个阴魂不散的“陈延”、礼亲王深夜诡异的去向、谢厌舟几次看似无意却总在关键处的“知晓”……每一条线，都歪歪扭扭地指向同一个幽暗的方位。可偏偏，就在所有线头应该拧成一股绳、指向最关键那个点的节骨眼上，“啪”一下，全断了。缺口还在，迷雾未散。
就在这时，一阵急促的脚步声从通往后院的方向传来。高虎几乎是跑着过来的，脸色紧绷，手里紧紧攥着个东西。他直冲到沈清禾面前，也顾不上行礼，直接摊开手掌。
掌心是一截绳子，烧得只剩小半，焦黑蜷曲。绳头处，还留着一个没烧完的、很小巧的活结。
“小姐，”高虎喘着气，声音压得极低，带着惊怒，“在西院那口枯井边上找到的。井口石头有新鲜的蹬踏痕，可属下吊着绳子下去看了，井底下除了烂泥和水，啥也没有。”
沈清禾拈起那截焦糊的细绳。指尖传来粗糙的触感和烟火气。她用手指捻了捻那个特殊的绳结，抬起眼，看向高虎，又越过他，看向王府沉静而广阔的屋檐轮廓。清晨的风掠过庭院，带着凉意。
她轻轻说了一句，不是疑问，是断定：“是了。昨儿晚上，这府里头，有人往外放了鸽子。”
高虎瞳孔一缩，脸上最后一点血色也褪了：“我们府里……有内鬼？！”
沈清禾没再说话。但那截烧焦的鸽绳，那盏莫名多出来的灯笼，两件事像两片拼图，“咔哒”一声，在她心里严丝合缝地对上了。这意味着，昨夜不止外头有动作，这王府的高墙之内，也有人里应外合，把消息递了出去。
她捏着那截细绳，冰凉的感觉顺着指尖往上爬。她先侧耳听了听东厢的动静，确认母亲那边暂时安稳，然后才转回目光，看向高虎，声音压得低而稳，一字一句，清晰无比：
“去，把昨儿晚上，从入夜到天亮，所有进出过王府的人，无论什么身份，干什么差事，哪怕只是门房开了下门，厨子出去倒了桶泔水……一个一个，给我把记录核死，把行踪问清。所有人，一个都不许漏。”
“是！属下这就去办！”高虎抱拳，转身疾步而去，脚步踩在青石地上，咚咚作响，打破了清晨的宁静。
风大了些，吹得廊下的灯笼微微晃动。沈清禾独自站在越来越亮的天光底下，看着偌大的王府渐渐从沉睡中苏醒。她脸上没什么表情，只有眼底深处，那根绷了整夜的弦，非但没有松开，反而无声无息地，绷得更紧，更急。
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