书房门被无声合拢，最后一丝廊下的光也消失了。沈清禾没多点灯，只留了桌角一盏，光晕昏黄，勉强照亮她和对面的人。空气里有未散的墨味，还有从那人身上带来的、尘土和干草的气味。
她把那枚铜片搁在桌面。
“咔哒”，很轻的一声。那庄户打扮的随从肩膀一抖，头埋得更低，几乎抵到胸口。他盯着那枚暗沉的东西，眼珠定住了，额角渗出细密的汗，沿着紧绷的侧脸滑下来，在下巴尖凝住，要落不落。
沈清禾没说话，手指搭在冰凉的扶手上，一下，一下，极轻地点着。那细微的敲击声，在死寂里被放大。她能听见对面越来越粗重、混乱的喘息，像破风箱。恐惧的味道，在尘土气里弥漫开来。
时间被拉得细长，磨人。终于，那滴汗“啪”地砸在他自己粗糙的手背上。他猛地一颤，抬起头，眼白缠满血丝，喉咙里“嗬嗬”响了几声，才挤出话，声音劈裂：“……是北边……是北边的人……”
一句话，像块冰，砸进沈清禾心口。指尖的动作停了。
破碎的话，混着粗喘，从他抖动的嘴唇里倒出来。城隍庙后墙的记号，三天后的子时，西城门第三块墙砖缝里的钥匙……他说一句，喘几下。说到内应名字时，沈清禾眼睫动了动；又报出两个，她指节微微曲起；等说到宫里那个常侍，她呼吸屏住了片刻。
血洗。割地。傀儡。
这些词带着铁锈味，蹦出来，落在地上。书房暖阁，一时如冰窟。
他说完了，或者说，掏空了。瘫在椅上，像摊烂泥，只剩胸口还在剧烈起伏。
沈清禾又静坐片刻，才伸手，拿起那枚冰凉的铜片，拢回袖中。布料发出轻微的窸窣声。
“高虎。”
门应声而开，高虎闪身进来，抱拳垂首，目光只盯着地面。但他紧绷的下颌和紧握的拳，泄露了隔门所闻带来的惊涛。
“带下去。老地方，单独看押。规矩你懂。”沈清禾声音比平时更淡，“今日院里当值的，全换成我们从南边带上来的家生子。半个字，不许漏。”
“是！”高虎短促应道，上前架起那瘫软的人，动作麻利无声。出去时，脚背轻勾上门，没一点磕碰。
书房彻底静了。静得能听见灯花偶尔“噼啪”，能听见自己血流过耳膜的低鸣。沈清禾没动，背脊挺直，目光落在对面空椅，又像穿透它，落在更黑处。
北狄。开城门。子时。
这些字眼在她脑中冲撞，与之前的碎片拼凑。铜片……大理寺密信角落，似有类似纹样。禁军副统领……她忽地想起来了。高虎前几日清查，那本夜间出入簿的角落，有一笔小字：某夜，有人持“禁军勘验牌”入府，侧门逗留不足两刻。记录在，却无人深究那牌子真伪，谁签发。
一个针眼大的窟窿。
她倏地起身，到书案边，就着孤灯快速翻找。指尖划过泛黄纸页，停在一处。盯着那行小字几息，她取细笔，在旁边空白处，将那个名字和时辰，重新誊写。墨迹淡如影。
“莫离。”她对着门口低唤。
影子微晃，莫离从暗处无声立起。“小姐。”
“查这个人。要快，要干净。特别查他与禁军里哪些人有旧，一个别漏。”纸条递过。
莫离接过，看一眼，塞入怀中。“明白。”身影一晃，隐去。
灯花又爆一下。沈清禾坐回椅中，闭眼。三天。悬崖走索，底下是深渊，风还大。她捏着的东西，能炸死别人，也能让自己粉身碎骨。那张网太大，线头太多。禁军，城门，宫里……牵一发，动全身。现在最怕的，不是对方不动，而是自己这边稍有风吹草动，让那边察觉，狗急跳墙，把“三天后”变成“明天”，甚至“今夜”。
那就全完了。
必须捂死。在她想清楚下一步之前，这事必须烂在这屋里，烂在几个人肚子里。
额角一跳一跳地疼。她抬手，用力按了按。
“小姐！不好了！”
秋桃的声音像薄刀片，猛地划破寂静。她几乎是跌进来的，脸色惨白，嘴唇哆嗦，手里死死攥着一方帕子，举到沈清禾面前。
“陆夫人……方才吃药，才喝两口，就说味道怪，心慌……医官把药渣又滤一遍，在、在药炉子底，发现了这个！”
素白帕子摊开，里面是一粒拇指盖大小、黑乎乎的药丸，已被熬得发软变形，表面破裂，露出深紫近黑的芯子。一股苦涩混杂着隐隐腥气的味道散开。
沈清禾盯着药丸，看了两三息。抬眼，看向门口阴影里的莫离，声音压得低而清晰：“你守死这里。从此刻起，到我回来，或我让你开门之前，任何人不得踏入。擅闯者，”她顿了下，目光冰寒，“你知道该怎么做。”
莫离的手无声按上腰后短刀柄，人如钉入门框阴影，沉沉应：“是。”
沈清禾这才起身，快步走向东厢。脚步快而稳，只有袖中攥紧的手指，泄露一丝心绪。
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