粮车入城的消息像一阵风,半日之内传遍了京城。百姓们排着队领粮,街巷重新升起炊烟。城楼上的士兵轮班吃了第一顿热饭,手不再发抖,眼里多了血气。
沈清禾没有歇息。她让宋怀临负责城防与粮食分配,自己带谢厌舟和高虎去查刺客。刺客嘴很紧,谢厌舟翻检其随身物品,在靴底夹层发现一张薄纸,画着皇宫内廷局部图,标注了养心殿、偏殿、御膳房及三条甬道,每条旁都画了火焰符号。
沈清禾看见图,后背发凉。这不是普通刺客该带的东西。他混入城楼,目的或许不止刺杀,更重要的是这张图。
谢厌舟将图翻过来,背面有极小的字,墨迹尚新:“子时动手,东风起后点火,三处同燃。”
沈清禾与他对视。子时,今夜子时。
她立刻让高虎去查近日城中是否有大量火油被采买调运。高虎不到半个时辰便回,脸色难看:南城油坊掌柜说,三日前有人以禁军统领府名义征调四十桶桐油,称修城门铰链。掌柜留着调令,章是禁军统领府的印,但字迹潦草。四十桶桐油已全部运走,去向不明。
四十桶桐油。沈清禾闭了闭眼。前世谢厌舟攻城那夜,皇宫未起火。但这一世不同了。北狄先锋军未破城,禁军叛乱被宋怀临压下,礼亲王的里应外合未成——他被逼到墙角。一个被逼到墙角的人会做什么?
会做最疯狂的事。
沈清禾当即决定进宫。谢厌舟拦她,说宫中情况不明,太危险。她摇头:“若礼亲王目标是皇宫,圣上今夜死,明日他就能以宗亲长辈身份召集百官,宣布你弑君谋逆。届时不需北狄攻城,城里人自己就会打开城门。”
谢厌舟沉默片刻,说:“那我跟你一起去。”
沈清禾拒绝。谢厌舟的腿已在城楼上暴露,此刻入宫只会坐实“谋反”嫌疑。她需他留在城外守住城防,同时盯住西城门——那失踪的门闩至今无下落,若北狄发动第二轮攻势,西城门便是最薄弱环节。
谢厌舟未再坚持,但让高虎带八人跟着沈清禾,又从腰间解下一枚铜哨给她,说若宫中出事,吹响铜哨,城楼方向会有人接应。沈清禾接过铜哨,收进袖中,转身上马。
入宫的路比她预想的顺畅。宫门守卫见镇南王妃令牌,犹豫片刻便放行。沈清禾沿甬道往养心殿走,一路上太监宫女皆行色匆匆,面带惊惶,见了她也不行礼,低头快步走过。
她在御膳房附近停下。因闻到了一股不该出现的气味——桐油。她让高虎带两人去御膳房后库房查看,自己继续往养心殿走。
养心殿外,值守太监换了一批她不认识的面孔。领头太监拦住她,说圣上已歇下,任何人不得打扰。沈清禾报了身份,太监不为所动,反复说“圣上有旨,任何人不得入内”。她注意到太监说话时目光往偏殿方向飘,手指不自觉地攥着袖口,指节发白。
沈清禾未硬闯,退后几步,转向旁边回廊,绕到养心殿侧面。侧面有扇小门,平日是太监端膳食进出用,此刻虚掩。她推门进去,脚踩地面,觉靴底有些滑腻。她蹲下,用手指在地砖缝隙摸了一下,抬起手——指尖是一层透明油渍,在烛光下微亮。
桐油。有人已将桐油泼在养心殿地面上。
高虎从御膳房方向赶回,压着声音说:“小姐,御膳房后库房堆了二十多桶桐油,一半已开封,桶底有湿痕,是沿甬道往养心殿方向洒的,一路都有油渍。”
沈清禾站起,心跳加速。她看一眼天色,月亮已升到中天,离子时不过一个时辰。
她立刻做两件事:第一,让高虎带人沿油渍痕迹,将能找到的桐油桶全部搬走,同时用沙土覆盖地面油渍;第二,她自己带两个护卫,从侧门进养心殿,去找圣上。
养心殿内殿门紧闭,里面无声。她推门进去,见圣上躺在龙榻上,面色灰白,呼吸微弱,身边只一老太监守着。老太监见她进来,先是一惊,随即眼眶猛红,嘴唇哆嗦道:“王妃……圣上从午后就昏过去了,太医被人拦在宫门外进不来,老奴不知该怎么办……”
沈清禾走到榻前,探了探圣上鼻息脉搏。脉搏虚浮无力,但还有。她问老太监:“圣上午膳吃了什么?”老太监说是御膳房送的燕窝粥,圣上吃半碗就说困,躺下后便未再醒。
药。有人在燕窝粥里下了药,不是毒药,是让人昏睡不醒的药。目的很明确——让圣上在大火烧起时,无任何逃生能力。
沈清禾让老太监去找银针和姜汤,自己留在殿内,同时吩咐护卫将养心殿前后所有门窗全部打开通风,将殿外堆积的帷幔、纱帘、纸扇等易燃之物全部清走。她知道时间不多了——图上写“三处同燃”,养心殿只一处,另两处在哪?
她还未想出答案,殿外突然传来一声尖叫,紧接着是嘈杂脚步声和哭喊声。她冲到殿门口,见偏殿方向腾起一团火光——不是慢慢燃起,而是轰然一声,像有人将火把扔进油池,火焰瞬间蹿起三丈多高,映红半边夜空。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢重生后,我被病弱镇南王娇养了请大家收藏:(m.qbxsw.com)重生后,我被病弱镇南王娇养了全本小说网更新速度全网最快。