“此事八字尚未有一撇,只是儿觉得不该瞒着家里,故而先行禀明。若是有何进展,儿定当第一时间修书告知。”
信到这里,落款是“儿秉智拜上”,日期是大半个月前。
周文远放下信纸,抬起头来,看着满屋子表情各异的家人。
安静只维持了几息工夫。
然后,堂屋里就炸开了锅。
“秉智有心上人了!”李芸娘第叫出声来,双手合十,脸上的皱纹都笑开了花。
“老天爷保佑,这孩子总算是开窍了!”
郑梅香也是一脸兴奋,声音拔得老高:“我就说嘛,秉智也二十出头了,早该考虑终身大事了。这些年一个劲儿只顾着读书,给他提亲事就推三阻四的,说什么学业为重。现在可好,自己在京城遇到了心仪的姑娘。”
“大嫂说得对!”
“当年我就说给他说个媳妇,他死活不肯。原来是缘分没到。”
周怀仁笑道:“老四这是有眼光,尚书大人的嫡次女,那可不是一般人家的姑娘。”
李芸娘摆手,语气认真:“什么尚书不太书的,那都是其次。要紧的是秉智自己喜欢,姑娘人品好,两个人合得来。只要人好,就是寻常人家的姑娘,我也一百个乐意。”
周文远点了点头,将信纸仔细叠好装回信封,脸上的皱纹里都藏着笑意:“你娘说得对。秉智这么些年一直醉心学业,从未对任何姑娘动过心,如今终于开了这口,想必是真的遇到了中意的人。”
周锦瑶凑到周岁安身边,压低声音却藏不住兴奋:“小姑小姑,四叔有心上人了,还是尚书家的千金,这要是成了,四叔不就成尚书大人的乘龙快婿了?”
周岁安眼睛亮晶晶的,拽着李芸娘的袖子问:“娘,你说那个温小姐长什么样?四哥信里说她知书达理温婉大方,那一定很好看吧?”
“你这孩子,娘又没见过,怎么知道人家姑娘长什么样。”李芸娘笑着捏捏她的脸蛋,目光里满是慈爱,“不过你四哥的眼光,娘信得过。”
周锦珅在旁边挠头插嘴道:“可是四叔信里也说了,八字还没一撇呢,咱们在这儿高兴是不是太早了?”
周锦瑶立刻给了他一个白眼:“四叔那是谦虚!你想想,人家尚书大人亲自邀他去府上做客,还跟他畅谈经史,这不就是看中他了吗?不然堂堂尚书大人,凭什么请一个国子监的学生去府上?”
“就是就是。”郑梅香连连点头。
“咱们秉智前途无量,尚书的眼光不会差的。这可是大好事!”
堂屋里七嘴八舌说得热闹,每个人脸上都洋溢着真切的喜悦。
周岁安看着一家人因为四哥的一封信高兴成这样,心里暖暖的。
她忽然站起身来,大声宣布:“我要给四哥写回信,现在就写!”
“我也要写。”周锦瑶跟着站起来。
“那我……我也写几句。”周锦珅难得积极主动。
李芸娘笑着摆手:“都写都写,想写的都写,到时候娘直接请个镖师,连带咱家的吃食一起寄出去。”
“这孩子,在京城那么远的地方,还惦记着我们每一个人。”
周文远走到她身边,轻轻拍拍她的肩膀:“秉智是个好孩子啊,咱们养了个好儿子。”
李芸娘点头,抬起头来的时候脸上已经恢复了笑容:“行了都别围着了,锦珅明天还要去铺子,瑶瑶的画稿也得重新画,安宝明天还要回书院,都早点歇着。”
“写信的事,明儿再写也行。”
“知道了娘。”周岁安脆生生地应道。
一家人渐渐散去,各自回屋。
周岁安抱着椰蓉往后院走,路过书房的时候,她朝里面看了一眼。
烛光下,桌上放着她去年秋闱时用过的砚台和笔架,墙上挂着一幅她自己写的字
——勤能补拙。
她想起四哥在信里的叮嘱,嘴角微微扬起。
四哥在京城读书,要参加殿试,还遇到了喜欢的姑娘。
她也要加油才行。
明年春闱好好考,后年殿试好好考。
争取一门双状元!
*
春风渡黄河,吹遍千里京畿。
熬过寒冬料峭,晟朝京城的三月早已暖意融融。
街边的杨柳抽满新绿,土路缝隙里钻出细碎的青草,往来车马络绎不绝,随处可见奔赴春闱的各地学子。
自去年秋日定下科考计划,整整半年时光,周岁安除却每月归家小住,其余时日全都埋首书卷,深耕经义策论。
今年开春,晟朝三年一度的春闱如期开考。
周家上下再三商议,最终敲定随行的人。
李芸娘放心不下年幼的安宝独自远赴京城,执意贴身陪同。
周守义性子稳妥,力气足,擅长打理出行琐事,还能保护她们。
不仅如此,周家还请了镖头随行。
陆镖头是常年往来南北的老手,身手过硬,熟悉京城规矩。
有他一路保驾护航,定能杜绝盗匪事端。
最后,带上了十七岁的周锦琮。
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