一旁的沈亭见状,知道自己也是时候该离开了。
他立在原地踌躇片刻,终究还是按捺不住心底的不舍,忽然抬眸看向褚玉,小心翼翼地试探道:“姐姐,往后……我还能再来找你上药吗?”
往日光风为他上药,动作干脆,力道极重,每一次都疼得他冷汗直冒,难熬至极。
可姐姐不一样,姐姐手法轻柔,耐心细致,全程都没有让他感觉到疼痛难忍。
若是往后,能一直由姐姐亲自为他上药就好了。沈亭忍不住心想。
看着少年满眼期盼的模样,褚玉无奈失笑,心底不由得软了几分,点头应允道:“可以,但你需得答应我,往后要勤学苦练,好好准备来年的武举考试,不可有一日懈怠,如何?”
见褚玉这是答应了自己,沈亭眼眸瞬间亮若星辰,毫不犹豫地点了点头,郑重应道:“好,都听姐姐的!”
——
往后数日,褚玉依旧留守正院,一如前世那般,有条不紊地打理着府中诸事。
日子过得平静而安稳,并无半分波澜。
不过和前世不同的是,这一世沈亭日日都会前来正院走动,或是替她分担些琐碎杂务,或是按时前来请她帮忙换药,亦或是捧着兵法典籍,向她请教些字句释义。
本朝的武举考试向来不只考查考生的骑射武艺,还会考核兵法谋略、古今典论与基础文识。
沈亭自幼习武,武艺功底扎实过硬,应试绰绰有余,唯独常年疏于文修,文试乃是他最大的短板。
因此,他便打算趁着养伤的这段时日多读些书,好好弥补一番之前落下的文试课业。
褚玉虽是女子,不能像弟弟褚隽那样走科举仕途,却自幼承蒙父亲褚攸之的悉心教导,熟读四书五经,通晓古今要义,学识虽比不得寒窗十载的文举士子,可教导沈亭这般专攻武举的学子,已然绰绰有余。
正因如此,沈亭几乎日日登门请教,时常与褚玉朝夕相伴,往来正院的频次,甚至远超褚玉的夫君谢泽。
久而久之,府中下人难免会在私底下议论,觉得少夫人与这位沈家表弟的关系似乎过于亲密了些。
但他们转念一想,自家少爷对那位寄居谢府的颜家表姐一向照拂有加,且颜绾寄居谢府更久,与谢泽往来更加亲密,却从未有人敢置喙半句,两相对比之下,便也不觉得褚玉这边有什么值得说道的了,只当谢家这种高门大户人情宽厚,从不计较这些小节,便不再多做揣测。
而与此同时,谢泽对褚玉的态度也发生了翻天覆地的转变,不再像前世那般冷淡疏离,反而会日日来正院探望,主动对她嘘寒问暖,显得格外殷勤。
不过褚玉心知肚明,谢泽态度骤变,刻意示好,归根结底,不过是因为自己如今是连接谢家与晋王府之间唯一的纽带,也是谢泽谋求仕途进步的关键棋子,容不得半分差错罢了。
如此虽能暂得一时安稳,但褚玉心里清楚,若是不做些什么,任由事态这般发展下去的话,她不仅随时会被谢泽裹挟着登门晋王府,借着拜见王妃的由头,推入展宵布下的罗网之中,同时也难保深夜之时,谢泽不会再如那晚一般,趁她熟睡之际肆意轻薄。
因此,褚玉思量再三,干脆假装身子不适,让白露提前同大夫串通好,只说自己风寒未愈,加之近日打理府中琐事费心劳神,气血亏虚,这才导致了旧疾反复,往后需得在家安心静养,并且清心寡欲,隔绝房事,方能慢慢调理痊愈。
对于大夫的叮嘱,谢泽纵然心有不甘,却也不敢罔顾她的身体安危,便只好作罢,既不再强求她陪同自己前往晋王府登门拜访,夜间就寝也恪守分寸,没有对她作出什么出格的举动。
借着这场“病”,褚玉总算是安稳地度过了一段时日。
时光飞逝,再过几日,便是皇帝陛下的五十大寿了。
寿宴前五日,凡是在京的文武官员,皆收到了宫宴的请柬,届时可携家眷入宫赴宴,共贺帝寿。
谢家父子自然也不例外。
前世这个时候,谢毅终日忧心家族前程,以至积郁成疾,卧病在床,府中上下亦是愁云惨淡,人心惶惶。
但这一世,一切都变得不同了。
自从那日晋王妃生辰宴过后,谢家上下的气氛比起记忆中要松弛了许多,谢毅的身体亦是安然康健,非但没有如前世那般卧床不起,反而终日红光满面,谈笑风生。
也正因如此,谢泽并未如前世一般以为父侍疾的名义推脱宫宴,反倒满心欢喜,积极筹备。
这场宫宴,于谢泽而言,是一个结交权贵的大好机遇,而对于褚玉来说,亦是一个千载难逢的绝佳契机。
借着赴宴的名义,她便能名正言顺地随谢泽入宫,陪同卢蕊调查卢贵人去世的真相了。
是以,当谢泽问询她身体是否好转,能否随同赴宴时,褚玉便顺势应下,称自己身子好得差不多了,可以陪他一同前往赴宴。
谢泽对此大喜过望,当即将她的名字补入谢家赴宴家眷名册,递送入宫报备。
——
宫宴前三日,卢蕊登门谢府,专程来看望褚玉。
此番拜访,看似是朋友间的寻常小聚,实则是提前与褚玉商量入宫后的行事安排。
“陛下寿宴当日,我们会随百官家眷自两侧掖门入宫,在止车门下车步行,再经过端门,直达太极殿宫院。此处便是陛下设宴款待群臣的地方,守卫最严,人流最杂。”
卢蕊不知从哪里弄来了一张颇为详尽的皇宫布局图,一边用指尖在上面点划,一边向褚玉讲述自己拟定的初步计划。
“我早已备好了两套宫人服饰,届时我们便以更衣的名义悄然离席,换上宫装假扮宫人,从神虎门出发,沿着宫内夹道一路向北,至千秋门附近的永巷,再由永巷门进入后宫。”
说到这里,卢蕊抬眸看向褚玉,胸有成竹道:“只要一路顺利,我们便可以成功抵达姐姐生前所居住的披香殿了。”
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