时光匆匆,转眼便到了皇帝陛下五十大寿的正宴之日。
许是老天赏脸,连绵数日的风雪,终于在这日彻底停歇。
今日天高云阔,碧空万里,是个难得的好天气。
临出发前,谢府正院。
为了方便在宫宴期间更换装束,褚玉今日并没有打扮得过于隆重,仅在头顶盘了个简单的螺髻,穿着一身素雅合度的浅杏袄裙,钗环首饰也是能省则省,不张扬,不出挑。
看着褚玉这般素净的打扮,谢泽不由得微微皱眉。
“怎么打扮得这般朴素?”
虽然妻子并非那种明艳张扬的容貌,但谢泽深知,这种高朋满座、宾客云集的场合,向来是世家贵妇们争奇斗艳,一展风华的好机会。
他本盼着褚玉能华服盛装、光彩照人地出席,好替自己在权贵圈中博取几分颜面,却没想到她今日一身简素衣裙,清淡得如同寻常走亲访友的家常装束。
虽算不上失礼,却也很难称得上出彩。
浪费美貌倒是其次,若是被不知情的人瞧见,恐怕还会以为他们谢家苛待了她,害得她连几件像样的衣服首饰都拿不出来。
可面对谢泽的不解,褚玉心底却自有一番考量。
只见她神色淡然,从容解释道:“今日宫宴贵眷云集,若是打扮得太过张扬夺目,难免锋芒太露,平白招惹是非,何况我是头一回出席这样的场合,诸多礼节分寸尚不熟悉,还是低调一些为好。”
谢泽闻言细思片刻,倒是觉得这番话颇有道理,便不再多言,任由她自行决定。
反正对于他来说,妻子不过是他此番赴宴的陪衬和点缀罢了,真正要紧的,是他能否借着这场宫宴结识一些平日里接触不到的朝臣权贵,为自己日后的仕途铺路。
收拾妥当后,二人并肩踏出正院,往府门方向走去。
谢毅与谢泽父子为官品阶不同,依循皇家礼制,进入宫门的路线以及宴席的座次皆有严格区分,全程无法同席共处,因此父子二人便没有同乘一车,而是分车启程,各自赴宴。
马车辘辘驶过长街,朝着皇宫东掖门的方向而去。
东掖门外,早已有不少马车在此排队等候核验。
待门卫核验过身份后,车马便行驶到了第二重宫墙外的止车门。
止车门是宫禁的内外分界,所有赴宴官员及其家眷需要在此下车步行,依序列队入宫。
此刻门外车马骈阗、冠盖云集,往来皆是锦衣华服的朝臣与家眷,仪度翩翩,满目风雅。
褚玉掀开车帘,一眼便看见了立在不远处,正四处张望的卢蕊,眼底瞬间漾起一抹喜色,从车内探出半个身子,扬声轻唤:“阿蕊!”
听到褚玉那熟悉的声音,卢蕊骤然回头,目光飞快地锁定声音的来源,很快便看到了不远处正冲着自己挥手浅笑的褚玉,眼眸瞬间亮了起来。
“阿玉!”卢蕊快步穿过人群,两三步奔至马车跟前,执起她的手,语气带着几分娇嗔道:“你可算来了,怎么到的这么晚?我都在这等你半天了。”
褚玉面露歉意,“让你久等了,刚刚东掖门外车马拥堵,排队核验耽搁了不少时辰,早知如此,我便该早些动身出门。”
谢泽和褚玉都是头一次进宫赴宴,缺乏经验,不知越临近宴会时辰,宫门的人流便越是繁盛,极易造成拥堵,故而并未曾提前预留时辰,以至耽搁至此。
卢蕊本就不是真心怪罪,闻言只嫣然一笑,动作亲密地挽住褚玉的手臂,转身便朝着止车门列队的人群走去,丝毫没有理会站在褚玉身后的谢泽。
看着两人离去的背影,谢泽一时愣在原地,心头莫名涌上几分酸涩之感。
直至身旁车夫低声提醒,他才骤然回神,快步抬脚跟上。
趁着卢蕊侧身与旁侧熟人寒暄的间隙,他稍稍凑近褚玉,压低嗓音,语气带着几分不悦道:“你眼里只有朋友,全然没有我这个夫君吗?”
褚玉这才恍然意识到自己忽视了谢泽,抬眸看向他,眉眼温顺,语气得体道:“方才我见到阿蕊心里高兴,一时没有顾及你这边,夫君不会生我的气吧?”
谢泽顿时语塞。
他自然不愿承认自己会为了这点小事生气,便只好压下心底的不满,冷冷告诫道:“你我都是第一次进宫,本该相互照应,切莫一味顾着旁人,失了分寸。”
褚玉“哦”了一声,算是应下了。
三人就这样跟随着赴宴的人群,排队穿过止车门,正式进入第二重宫禁院落。
院落东西两侧的廊庑规整肃穆,分列着门下省、中书省两大外朝机要官署。
每逢朝会盛典、皇家宴席,百官皆是在此列队整仪、核验身份,再依据品级排序,经由端门进入太极殿赴宴行礼。
卢蕊的夫君韦彦身为光禄寺少卿,并未陪同家眷一同赴宴,而是一早便进入了宫禁之中,全程督查宴席陈设、礼乐流程、膳食规制等,确保宴会顺利,万无一失。
考虑到这一点,褚玉便顺势向谢泽提出,“阿蕊此番独自入宫赴宴,身旁无人照应,未免孤单冷清,待会儿进太极殿落座,我便过去陪她同席,就不随在夫君身侧了。”
谢泽内心虽然有几分不情愿,但考虑到卢蕊背后所代表的卢氏和韦氏皆是京中的名门望族,且卢蕊在京城的贵妇中素来人缘极佳,褚玉能与她亲近交好,定然能借机结识更多权贵女眷,为谢家取得更多的人脉机缘,便压下了心底的不情愿,点头应允道:“也好。”
过了谢泽这道关,褚玉心底悄然松了一口长气。
这便是她想要的结果。
如此一来,她便有充足的理由消失在谢泽的视野中,为后续离席换装、潜入后宫的行动做好准备。
一行人列队前行,穿过高大巍峨的端门,便来到了此番宴席的核心所在——太极殿前的宫院。
此地殿宇巍峨,高墙耸立,气势恢宏肃穆。
殿前禁军林立,守卫森严,进退有度,处处彰显着皇家天威的庄重威严。
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