陈老头开口的第一句话，不是谢谁，也不是问在哪里，是要见那个从朔平来的人。
马秀兰把这话带到的时候，孟珍已经在棚子里把油灯拨亮，方三被叫来，走进东侧的时候脸上没有什么惊慌，只是把躺在那里的陈老头看了一眼，停了片刻，蹲下去，低声说了一句什么，旁边的马秀兰听不清，孟珍站在帘子一侧，也只听见陈老头的呼吸声沉了一口，然后是一段极短的、断续的说话声。
方三出来之后，孟珍把他拦下，问：”你们说了什么。“方三说：”陈老头让他带一句话回去给他东家，那样东西早已不在原处，他亲手移了，新地方只有孟当家知道”。
孟珍把这句话听进去，脸上没有什么变化，只让方三先回去，说：“明天再谈。”方三应了，走了，步子还是那样不急不慌。
孟珍回到棚子，把这句话在脑子里压了一遍又一遍。陈老头说“新地方只有孟当家知道”，但她从未与这老头谈过任何藏东西的事，这句话要么是陈老头在病糊涂时出了错，要么是他有意让方三把这话带回给卫某，让卫某知道，那样东西已经不在他能找到的地方了。
这是一步棋，只是她还看不清老头是在护着谁，又是在防着什么。
她把这件事搁下，没有让陆沧去追，只让他今夜把营地外沿再摸一遍，着重查北侧山口是否有新的踩踏痕迹。
天亮之前，北边的消息比预料中来得更早。
溃兵的前锋没有给三天。
斥候是黑石寨的人先发现的，两骑从山口方向急赶而来，到营地外沿喊话，说溃兵已过了北边的折岭，最快今日午后就能抵达外围山口，人数比之前报的要多，旗号乱，不像是整建制的溃败，更像是沿途裹挟了流民和地方杂兵，滚成了一个乱团往南压下来。
岳某已经在北侧山口集结了黑石寨的人手，派人来催营地这边的箭矢。匠作棚子连夜赶出来的箭杆还差一批箭头，老铁匠手上的活没有停过，但铁料有限，打出来的箭头数量比预期少了将近三成。
孟珍让人把匠作现有的箭矢全部往北侧山口送，不留余量，又把沈押镖叫来，让他把营地里能持器械的人点出来，老弱妇孺全部收拢到营地中部，不许乱走。
楚莱弟来问有没有她能做的事，孟珍让她去东侧，把马秀兰和几个手脚利落的妇人聚到一处，把备用的布料全部裁成条，烧水备盆，说：“打起来了会有伤的人送回来，你们别慌，照我说的做就行。”楚莱弟应了，没有多问，转身走，走之前脸色是白的，但步子是稳的。
午后不到，北侧山口方向传来了第一声动静，不是喊声，是很沉的一种撞击声，隔着山石传过来，闷响，像是什么东西在被人群反复踩踏。
陆沧没有在营地里，他一早就已经去了北侧，协同黑石寨的人布置防线，孟珍在营地里等，第一批消息是一个负伤的后生跑回来带的。溃兵前锋已经触到山口外的拒马，有人在拆，有人往两侧摸，黑石寨的弓手已经开始放箭，但溃兵的数量比预想的多，前头的人倒下去，后头的压上来，山口外的空地上很快就乱了。
第一波伤的人在申时刚过开始陆续被抬回来，有营地自己的人，也有两个黑石寨的，伤口深浅不一，有被乱石砸的，有被器械划的，最重的一个是肩上中了一支劣质箭，箭头没入，折了，取不干净。
马秀兰守着烧水，楚莱弟在旁边帮着扶住伤者，孟珍处理那支折箭的时候，用的是她从空间里取出来的细针和一小瓶浸了药液的棉绒，塞在袖口里带出来的，用的时候借着帘子的遮挡换了手，但楚莱弟就在旁边，那瓶药液的颜色和气味和寻常草药煎的不同，楚莱弟低着头帮忙按住伤者的时候，侧过脸看了一眼那个瓶口，没有说话，眼神在那里停了比平时长一些的时间，然后重新低下头去。
孟珍把箭头取出来，伤口用布条扎紧，那个伤者疼得头上全是汗，但没有出声，被抬到旁边让他躺着。
北侧的战况在酉时前后有了一次反复。
黑石寨派人来说，溃兵在山口正面攻了两轮，被打退，但有一队人绕到了西侧山脊，人数不多，七八个，摸到了守西侧的两个后生背后，两个后生一个被推下乱石堆，腿摔折了，另一个死战没退，被划了两刀才把那几个人逼退，西侧的口子险些被撕开。
孟珍让沈押镖立刻加人去西侧，把原本在东侧多余的一个人手也调过去，东侧只留看护伤者的人。
就是在这段时间里，陆沧那边出了事。
消息是一个黑石寨的年轻人气喘吁吁跑来说的，“陆沧在追那七八个绕行的溃兵时，遭遇了对方一个藏在岩石后的人，那人手里有一把环首刀，出手极快，陆沧侧身躲过要害，但腰侧被划了一道深口，出血多，已经让人架着往营地方向送了。”
孟珍把这句话听完，只说了一个字：“来。”转身进了东侧的帘子里。
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