陆沧的话让孟珍心里一紧。不是人血，那是什么血?
她蹲下来，又仔细看了看那块破布。布料粗糙，是山里常见的麻布，但血迹的位置很奇怪，不是溅上去的，而是像被什么东西蹭上去的。
“是兽血。”陆沧走到溪边，用手指沾了点石头上的血迹，放在鼻子下闻了闻，“野猪或者鹿，伤得不轻，血流了不少。”
孟珍站起来，往溪水上游的方向看了一眼。密林深处，树影重叠，看不清里面的情况。“受伤的野兽会往这边跑?”
“不会。”陆沧的声音很低，“除非有人在追它。”
孟珍的手指在袖口收紧。有人在密林里打猎，而且就在谷地附近，这不是什么好消息。她转身，对楚平说:“去把楚莱弟叫来，还有氏族的人。”
楚平应了，匆匆走了。
不到一刻钟，楚莱弟带着那个年长的氏族汉子过来了。汉子看了看溪边的血迹，又看了看那块破布，脸色沉了下来:“这是山贼的记号。”
“记号?”孟珍皱眉。
“山贼打猎的时候，会在猎物身上绑块布，做标记。”汉子指了指破布上的血迹，“这血是从布上渗出来的，说明布是绑在猎物身上的，后来猎物挣脱了，布掉在这里。”
孟珍把破布拿起来，仔细看了看。破布的一角有个结，结打得很紧，但已经被扯断了。她抬起头，看着那个汉子:“山贼为什么要在这附近打猎?”
汉子沉默了片刻，低声说:“他们在试探。”
“试探什么?”
“试探谷地里有多少人，有没有防备。”汉子的声音更低了，“山贼打猎，从来不在自己地盘附近，除非他们想引人出去。”
孟珍的心一沉。引人出去，然后呢?伏击，还是劫掠?
她转身，看着陆沧。陆沧的脸色还是很白，但眼神很冷:“得加强巡哨，尤其是南侧和西侧。”
孟珍点头，对楚莱弟说:“去把所有能拿武器的人叫来，我有话说。”
楚莱弟应了，转身走了。
孟珍站在溪边，把整个谷地的地形在脑子里过了一遍。南侧是缓坡，视野开阔，不好藏人;东侧是山道，有氏族的人把守;北侧是密林，树木茂密，最容易藏人;西侧是山壁，地势陡峭，但有几条小路可以绕到谷地后面。
如果山贼真的要来，最有可能的路线是北侧或者西侧。
不到半刻钟，谷地中央聚集了二十几个人，都是年轻力壮的男人，手里拿着木棍、短刀或者弓箭。孟珍站在人群前，扫了一眼在场的人，缓缓开口:“从现在开始，谷地分成四个区，每个区安排五个人巡哨，两个时辰换一次班。北侧和西侧是重点，发现任何可疑的人或者动静，立刻示警。”
人群里传来窃窃私语，但没有人敢反驳。
孟珍继续说:“巡哨的人，不许离开自己的区域，不许追击可疑目标，只负责示警。如果有人擅自行动，出了事我不管。”
她说完，转身往回走，留下一群面面相觑的人。
走到一半，孟珍突然停下脚步，转过身，看着人群中的石柱:“你跟我来。”
石柱愣了一下，放下手里的木棍，跟着孟珍往北侧密林方向走。走到密林边缘，孟珍停下来，低声说:“你是氏族的人，对这一带熟，我问你，山贼的寨子在哪里?”
石柱犹豫了一下:“在南边二十里的地方，靠着一条山道，那条山道通往县城。”
“他们有多少人?”
“不清楚，但听说有五六十个，都是亡命徒。”石柱压低声音，“他们的头目叫黑三，以前是驻军的，后来犯了事逃出来，在山里占山为王。”
孟珍的手指在袖口收紧。驻军出身，那就不是普通的山贼，而是有组织、有纪律的武装力量。
“黑三和氏族有来往吗?”
石柱摇头:“没有，氏族和山贼井水不犯河水。但前段时间，黑三派人来过，说要借道，氏族没答应。”
“借道?”孟珍皱眉，“借什么道?”
“不知道，氏族的长老没说。”石柱顿了顿，“但我听说，黑三最近在找什么东西，好像和主营那边有关。”
孟珍的心一跳。和主营有关，那会是什么?粮食?武器?还是别的?
她没有再问，转身往回走。走到谷地中央，她看见楚莱弟正和那个氏族汉子说话，两人的表情都很凝重。
“出什么事了?”孟珍走过去问。
楚莱弟抬起头，脸色有些发白:“娘，氏族那边派人来说，他们的巡山人昨晚在西侧山道上，发现了几个陌生人的脚印，还有马蹄印。”
“马蹄印?”孟珍的手指在袖口收紧，“山贼有马?”
氏族汉子摇头:“山贼没有马，但……”他顿了顿，“驻军有。”
孟珍的心一沉。驻军，这两个字像一块石头，压在她心口。
她转身，快步往陆沧住的草棚走。掀开帘子，陆沧还靠在草堆上，但眼睛是睁着的，显然在等她。
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