孟珍盯着他：“你有把握？”
“没有。”陆沧坦然道，“但我比你有经验。孟珍，你太依赖空间和医术，却忘了人心比刀枪更可怕。”
两人对视，火光在棚外跳跃，却照不进彼此的阴影。
深夜，孟珍躺在草席上，翻来覆去睡不着。陆沧的话像根刺扎在心里。她承认自己急了，可面对内忧外患，她能怎么办？难道真要像原主那样，用棍棒和偏心换来表面的服从？不，她做不到。
突然，西侧传来一声尖锐的哨响！
孟珍猛地坐起，抓起放在枕边的短刀冲出去。谷地里已乱作一团，巡哨的年轻人边跑边喊：“西侧山道有人！好多火把！”
她奔到西侧栅栏边，只见山道上果然亮起十几支火把，正快速向谷地移动。火光映照下，人影幢幢，看不出具体数目。
“别慌！”孟珍高声喊，“按计划，守入口的退到中央，守北侧的分一半去西侧！”
人群乱糟糟地移动。孟珍正要点人迎上去，手腕却被一只冰凉的手抓住。她回头，陆沧不知何时跟了出来，脸色惨白，却站得笔直。
“别正面冲突。”他声音很低，“火把是幌子，真正的人已经从北侧密林绕过来了。”
孟珍一愣：“你怎么知道？”
“因为我刚收到消息。”一个声音从身后传来。石柱快步走近，手里攥着一块破布，“孟当家，北侧密林里发现这个。”
布条上用炭笔潦草地写着：粮在溪边，夜半取之。
孟珍心头一震。这是楚顺的字迹！他回来了？还是有人冒充？
“这是陷阱。”陆沧沉声道，“楚顺若真偷了粮食，绝不会留字条。这是引我们去溪边，好让山贼从别处偷袭。”
孟珍却摇头：“不，楚顺虽然油滑，但胆小。他留字条，可能是被逼的。”她想起吴翠枝说过，楚顺昨晚抱着包袱往溪边跑。难道他没跑远，而是被山贼抓住了？
“我去溪边看看。”她转身要走。
“站住！”陆沧厉声道，“你一个人去就是送死！”
“那怎么办？”孟珍回头，火光映亮她眼中的焦灼，“如果楚顺真在溪边，如果我们不去，他只有死路一条！”
陆沧盯着她看了片刻，突然松开手：“我带石柱去。你守好谷地，尤其是东侧，氏族的人可能趁乱摸进来。”
他说完，不等孟珍回答，带着石柱匆匆往北侧密林去了。
孟珍站在栅栏边，看着他们的背影消失在黑暗里。她握紧短刀，心里翻腾着。陆沧不信任她，她也不完全信他。但此刻，她只能赌。
时间一点点过去，西侧的火把停在半山腰，不再前进。谷地里的人屏息凝神，连孩子的哭声都听不见。孟珍几次想冲出去，又硬生生忍住。
突然，北侧密林里传来一声短促的惨叫！
孟珍浑身一僵。是石柱的声音！
她再也等不及，带着楚莱弟和几个年轻人往密林奔去。刚到林边，就见陆沧踉跄着走出来，左臂上插着一支箭，鲜血染红了半边衣袖。
“石柱呢？”孟珍急问。
“被拖走了。”陆沧脸色铁青，“山贼有埋伏，不少于二十人。楚顺……”他顿了顿，“楚顺确实在他们手里，但已经死了。”
孟珍如遭雷击。楚顺虽然可恨，但到底是这具身体的亲儿子。她张了张嘴，却发不出声音。
陆沧扯下衣袖包扎伤口，声音冷得像冰：“山贼放话，明日午时若不交出主营的人，就屠了谷地。孟珍，你的妥协换来了什么？他们根本不会给你喘息的机会。”
孟珍站在原地，火把的光在她脸上跳跃。她想起陆沧的话：退到谷地边缘，还能往哪儿退？
就在这时，东侧山道上传来一阵急促的马蹄声。孟珍猛地转身，只见夜色中奔来几骑快马，马上的人穿着制式皮甲，腰挎长刀，是驻军！
为首的是一个络腮胡子大汉，他勒住马，高声道：“孟当家，税官大人有令，命你交出烧主营的叛党，否则以同罪论处！”
孟珍的心沉到谷底。驻军来了，山贼在侧，氏族环伺。谷地四面楚歌，已无路可退。
陆沧却突然笑了一声，笑声里满是讥讽：“你看，孟珍。你的退让，只引来了更多的狼。”
孟珍没有回答。她握紧短刀，目光扫过四周的黑暗。然后，她做了一个所有人都没想到的动作，她转身，面向谷地中央，高声道：“所有人，熄灭火把，躲进棚子！女人孩子进东侧，男人拿起武器，守在入口！”
她顿了顿，声音斩钉截铁：“山贼要人，驻军也要人。既然他们都要，那就让他们自己打去！”
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