现在她站在这里,船底有箱子,箱子上有叶子的刻痕,叶子的另一片在沈渡的堂屋里,而她的名字被写在了这三样东西中间。
姜茉把油灯吹了,和衣躺下来。
但她没睡着。她躺了一会儿之后又坐起来,摸黑找到昨晚换下来的那件衣裳,从袖袋里把赵某塞的那张纸条又抽出来。虽然上面的字她早就背下来了,但她想在黑暗中再摸一遍那纸的质地和折痕。
纸条折了四折,边缘很齐,是拿小刀裁过的。纸面不糙,甚至有点滑,不像是镇上杂货铺卖的那种土纸,更像是从一本写废的册子上裁下来的。
她把纸条翻过来摸了背面,靠折角的地方有两个极浅的凹痕,不仔细摸根本感觉不到。像是上一页被人写过字,笔力透过纸背压出了印子。
姜茉把纸条放回袖袋里,心里有了一个念头,但那个念头还太模糊,她准备明天白天再细看。
第二天一早,她把窗户推开,阳光照进来,小团子在炕上翻了个身。
她先把早饭做好,趁柳二给小团子喂粥的工夫,把昨夜那张纸条放在灶台上展平,对着窗边的光看背面。果然,在光线斜着照过来的时候,纸背上有几个字的轮廓隐隐透出来。不是纸面上原本写的两行字透过去的,是从更早的上一页压下来的痕迹——上一页有人写过字,笔压得很重,在那个字下面垫了这张纸,所以印子留了下来。
姜茉凑近了看,透光的字迹只认得出几个偏旁。中间有一个字她看了好几遍才确定,是个“北“字。北字旁边是一个模糊的长形轮廓,像“封“又像“村“。
北封。还是北村?
她把纸条收起来,转身对陆庭樾说,“我今天白天再去一趟镇子,不进沈渡的宅子,只在外面走一圈。看看有没有什么地方名字带'北'字,或者门板上画着半片叶子的。“
陆庭樾放下手里的碗,“我跟你去。“
姜茉摇头,“你今天不用跟。你在家帮柳二盯着,如果方某白天来了,你替我跟他说话。“
陆庭樾看了她一眼,没再多说,点了下头。
姜茉把头发重新束好,换了件不打眼的粗布衣裳,出了院门。
她沿着昨天走过的路往镇上走。白天的镇子跟晚上不一样,各色铺子都开了,人来人往的,街面上热闹得很。她没有直奔某一个方向,而是顺着街边慢慢地走,像任何一个出来逛集市的年轻妇人,经过布庄停下来看一眼布头,经过粮铺看一眼米价。
但她的眼睛一直扫着两侧的门板。
她走完了两条街,没有看见半片叶子。她又拐进一条巷子,巷子窄,两边的墙上爬着干枯的藤蔓,她走过的时候有只野猫从墙上跳下来,落在她脚边蹭了一下又跑了。
她继续往里走,走到巷子尽头,是一扇上了锁的木门。门上没有叶子,但门缝里塞着一截断了的麻绳。
姜茉蹲下来,把麻绳抽出来看了看。断口不齐,像是被人用力扯断的。麻绳上沾了一小块深色的东西,干了,像陈年的泥,又像别的什么。她把麻绳折好放进袖子里,站起来原路退回巷口。
回到街上之后,她又去了一个地方——码头旁边的那排石阶。柳二在那儿捡到过那张写着“真假难辨“的纸。
白天的码头比夜里热闹,船工在卸货,妇人们在洗衣裳,棒槌声啪嗒啪嗒响成一片。姜茉走到那排石阶旁边,假装蹲下来洗手,目光扫过石阶最底下那一级。
石阶的缝里有青苔,但那一级的青苔有一块是秃的,边缘整齐,像是被什么东西压过,又拿开了。那块秃的位置,刚好足够放下一张叠好的纸条。
姜茉洗完手,站起来,转身往回走。
她今天走了这一圈,确定了两件事:第一,纸上透出来的那个“北“字是真的有,不是在光线里看岔了。第二,码头石阶上那张纸是被人专门放在那里的,而且放的时候很讲究,没有让它漂走也没有让它沾湿,是算准了谁会捡的。
她一边往回走一边想,柳二捡到那张纸,也许不是碰巧。放纸的人算好了柳二那个时辰会从码头经过,也算好了他会弯腰去看那个白色的东西。
如果这样,那这个人对柳二的路线和时间都很熟悉。
姜茉加快了脚步。她心里越来越有一种感觉——这张网比她以为的还要大。而她站的位置,可能从很早以前就已经被人放进网里了,只是她自己一直不知道。
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