佟正钊在心里不由对范明由衷地佩服起来。
倒不是全为了范明那敏锐的判断力和洞察力，而是为了晋商那股子敢作敢为的闯劲和冒险精神。
佟正钊心想，这年头，能发自己国家的国难财已经不算甚么本事了。
更厉害的是能发别人国家的国难财。
从这个角度来讲，后世把晚明晋商全部打成“汉奸”还真是冤枉他们了。
不仅是冤枉，同时还是小瞧了晋商的本事。
范永斗要生在清末，一样能成为富得流油的民族资本家。
倘或生在民国，一样能变成不逊于犹太人的金融冒险家。
资本天生狡猾，天生血腥，天生地无国界也无原则。
范氏的不幸并非在于他们错误地操纵了资本，而是在于他们先不幸地生在了晚明，同时又不幸地生在了一个农业国家。
徐知温当然不知道佟正钊正把范明的举动定义成“发别人国家的国难财”，在他看来，万历十五年的英西战争不过是两个宗教国家的海上冲突。
但这也难怪，中国人总是多多少少得有些瞧不上宗教的。
即使徐知温自身就信教，即使他对天主耶稣了解得这般透彻，他在心底也始终对宗教无法真正地尊敬起来。
因此这会儿徐知温笑着回道，
“范掌柜认为佛郎机国并不需要咱们的帮助。”
佟秉清问道，
“这怎么说？”
徐知温笑道，
“七月份的时候，佛郎机国王在获得罗马教皇的诏书之后，立刻下令扩编水师。”
“佛郎机水师本就名曰‘无敌’，这一下要再扩编，成了真正的‘无敌’，岂不是再没其他国家海贸的活路了？”
现代人佟正钊自然知道徐知温的这句话里故意略去了故事的上半截。
实际上英西战争比罗马教皇的宣战诏书要开始得更早，让西班牙正式决定扩编“无敌舰队”的，并不是甚么天主教与耶稣教的教义之争。
而是万历十五年的四月，英国传奇海盗弗朗西斯·德雷克率领二十三艘战舰成功奇袭西班牙加的斯港口，使得西班牙进攻英国的计划被迫延期一年。
但是佟正钊没有立即拆穿徐知温的刻意隐瞒。
因为佟正钊清楚地记得，上一次他们会面时，自己为了让范明愿意去日本做海贸生意，有意提起过日本的“石见银山”，以及西班牙海商在日本的转手贸易。
那时的范明对海贸还相当抵触，对西洋诸国与大明本土间地理位置上的不接壤也抱有一定的偏见。
这几个月究竟发生了甚么，让范明对海贸的态度陡然发生了一百八十度的大转弯呢？
佟正钊能想到的，佟秉清自然也不会忘记，故而他笑了一笑，故作不屑般地道，
“女主当政，于战事而言，终究有几分欠缺。”
徐知温笑道，
“英吉利国之女子与我大明女子不同，英吉利人婚嫁听女自择，女主赀财，夫无妾媵，富贵贫贱，皆一妻无妾，妻死乃得继娶。”
“虽国王亦止一妃，女官有妊者生子亦归正嫡，止可谓私幸，不得有嫔妾名号，其子亦不得称庶母也。”
“故而英吉利国中女子之权，胜于男子，自国王以下莫不重女而轻男，且英吉利男女皆五岁入学，习天道圣经，及国史等书。”
“是而英吉利之女子少有愚昧无知之人，其识见才学堪约与我大明男子相媲。”
佟正钊忍不住插话道，
“此非英吉利国重女轻男，而是我大明轻视女子太过，男女本就应一视同仁，婚无媒妁，夫无二妻。”
“英吉利国因奉天主而为此，只是应尽之责，不足为道，如何能说是女子之权胜于男子呢？”
徐知温笑了一下，道，
“无论如何，英吉利虽王室不兴，但其王女公主自幼得国之鸿儒倾囊相授，国中女子又人人识文断字，咱们又何必无端以为英吉利女王有德不配位之嫌呢？”
佟秉清笑道，
“那我便好奇了，这位英吉利女王究竟何德何能，能让范掌柜这般得趋之若鹜？”
徐知温微微一笑，道，
“英吉利女王想开一家公司。”
佟秉清一愣，
“甚么？甚么公司？”
徐知温解释道，
“就是英吉利女王自己出本钱支持贸易。”
佟秉清还不算忘性太大，立刻纠正道，
“徐公子方才不是还说，欧罗巴诸国国王与议会治天下吗？王侯们连征税都要先与议会的侯爵乡绅商议，又哪里来的本钱可以自由投资海贸呢？”
徐知温笑道，
“名为本钱，实为信用。”
佟秉清显然对一个遥远洋国的“信用”并不信任，闻言直接道，
“徐公子先说说这公司具体是干甚么的罢。”
徐知温笑了笑，道，
“具体而言，便是集数十商辏资营运，出则通力合作，归则计本均分，无如各国散商，各出已赀，自运自售，利害皆一人独当之。”
“欧罗巴诸国通商他国伊始，必得造船炮、修河渠、占埠头、筑廛舍，此数项事务费辄巨万，非一二商所能独任，是故英吉利女王必众力易擎，赀本以图之。”
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