维苏威的大军在攻破辉光城三个月后，才彻底将这座人族边境要塞纳入掌控。不是因为抵抗，而是因为“善后”。内城陷落之后，残余的守军已经无力再战。一座被围困了一年半的城池，粮尽水断，尸体堆积如山，瘟疫的阴影笼罩着每一寸土地。维苏威不得不分出三分之一的兵力来处理战后事宜：收殓尸体、焚烧废墟、修复城墙、安置俘虏。
但“安置”二字，轻飘飘，背后却是无数人的地狱。城破之时，维苏威下达了一道命令：对所有放下武器者不杀。这道命令救了部分人的命，大约两万二千名守军士兵在城破后投降，被编入俘虏营，每日配给少量食物，充当劳役，修复他们亲手守过的城墙。但命令只保护“放下武器者”。
那些在城墙上战斗到最后一刻、拒绝投降的士兵，没有这个运气。他们被屠刀收割，尸体堆在内城的街道上，几天后才被拖走焚烧。灰烬飘散在整座城池的上空，像一场黑色的雪。
而城中还有更多没有拿过武器的人，平民。辉光城是边境要塞，也是贸易重镇。城破之前，这里住着近十万平民——铁匠、裁缝、商人、农夫、老人、妇女、儿童。他们不是士兵，没有守土之责，只是祖祖辈辈生活在这里。战争来临时，他们没有能力逃走，也没有机会逃走。
城破之后，他们的命运各不相同。一部分人被强制迁往魔族腹地，充当劳动力，他们被绳索串成长队，在魔族士兵的押送下，徒步走向北方。队伍里有八十岁的老人，有刚学会走路的孩子，走不动的，就被扔在路边；一部分人留在了辉光城，成为占领区的“顺民”。他们的房屋被征用，粮食被没收，男人被编入劳役队修筑工事，女人…维苏威严令禁止掳掠，但长达一年半的围城让士兵们积累了太多的饥饿和愤怒，禁令挡不住黑夜。第一个月里，城中发生了数十起针对平民的暴行，维苏威处决了涉事的七名士兵，才勉强刹住了这股风气。但伤害已经造成，恐惧已经刻进了每一个幸存者的骨头里；还有一部分人，最多的那一部分，什么都没有了。他们的房屋在围城时被炮火摧毁，粮食物资被军队征走，亲人在战火中死去。他们蜷缩在废墟中，靠野菜、树皮和偶然从垃圾堆里翻出的残羹活命。
维苏威不是没有看到这些。他站在城墙上，俯瞰着这座被战火摧残的城池。街道上到处都是废墟，废墟间有黑色的人影在缓慢移动，那是还活着的平民，在寻找食物。他们的动作很慢，因为已经没有力气了。
“殿下。”瓦尔德站在他身后，冰蓝色的眼睛也看着下方的惨状，“这些平民，怎么处置？”
“愿意走的，随军迁往魔族腹地。愿意留的，让他们留着。”
“粮食呢？城里的粮食早就被我们征光了。”
“从缴获中拨出一部分。”维苏威说，“够他们活过这个冬天就行。”
瓦尔德张了张嘴，想说“缴获的粮食要上缴三成”，但看到维苏威的脸色，又把话咽了回去。他知道，殿下已经尽力了。
战争从来不是干净的事。攻下一座城，不仅仅是打败对方的军队，还要接手城中所有的废墟、尸体、伤者和饥饿的平民。这些东西，战报上不会写，捷报里也不会提。但它们是真实存在的，压在每个攻城者肩头，比铠甲还重。
直到第三个月的最后一天，维苏威才终于率军离开辉光城，班师回朝。
他走的时候，回头看了一眼那座他花了一年半攻下的城池。城墙上的魔族旗帜在风中猎猎作响，城墙下，几排灰头土脸的平民正蹲在地上，用双手挖着废墟中的砖石，他们在找还能用的东西，也在找被掩埋的亲人。
没有人送行。那些活着的平民，只是沉默地看着魔族大军远去，眼中的表情不是仇恨，也不是感激，而是一种更可怕的东西——空白。仿佛他们的灵魂，已经在一年半的围城中死去了。队伍绵延数十里，满载着战利品的马车在官道上留下深深的车辙。粮食、兵器、铠甲、圣光符文石、以及从城中搜缴的金银珠宝。维苏威信守了出征前的承诺，将其中三成交由监军押送回暗夜城，上缴国库。剩下的七成，用来犒赏将士、抚恤阵亡者家属，以及留给未来。
归程的消息比大军早到三天。暗夜城，朝堂之上。老丞相阿兹瑞尔手持监军呈上的详细战报，一字一句地读给满朝文武听。从出征到围城，从围城到破城，从破城到善后，每一个时间节点、每一次兵力调动、每一笔物资消耗，都记录得清清楚楚。
“……以上，辉光城一役，历时一年六个月零七天，歼灭人族守军四万八千，俘虏两万二千，缴获粮草辎重不计其数。”
朝堂上响起一片嗡嗡的议论声。
维苏威派系的将领们脸上挂着毫不掩饰的得意。南疆赤血城城主卡修斯虽然人还在边境没有回来，但他在朝中的亲信已经迫不及待地站了出来。
“陛下！”一个身披铠甲的将领出列，声音洪亮，“大王子殿下此役以五万兵力攻克辉光城，歼灭近五万守军，耗时仅一年半。这是魔族三百年来对人族最大的一次胜利！臣以为，应当重赏殿下，以彰其功！”
“臣附议！”又一个文官站出来，“辉光城是人族边境第一要塞，拿下此城，等于打开了通往人族腹地的大门。此功不赏，何以服众？”
保皇派的人冷冷地看着这一切。
阿兹瑞尔放下战报，苍老的手拢在袖中，不紧不慢地开口了：“诸位所言极是。大王子殿下此战确实功勋卓着。”他顿了顿，话锋一转，“不过，有一个问题老臣想请教诸位。”
“辉光城，是殿下的辉光城，还是魔族的辉光城？”
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