“学生任平生，见过诸位大人。”任平生抬手施礼。
张朝晖还没说话，昌平长公主便两步走上前，死死盯着他，冷声道:“是你杀了本宫的儿子？”
任平生转头看向她，默然一刻，忽地垂下头闭了闭眼，似乎在做着某种挣扎，片刻，再抬起头，脸上的神情变得坚定坦然。
“是我。”他说道。
众人不由一愣，皆有些惊愕。
这就承认了？
这承认得也太快了吧。
是觉得早晚也逃不过，索性破罐子破摔？
昌平长公主亦是愣了下，随即便是怒火冲天，她抬手拔出身边侍卫的刀就朝任平生砍去。
变故发生得突然，张朝晖刷地从椅子上起身，大喊——
“长公主不可！”
声调都破了音。
一只袖子迅速甩过来，卷住了刀，张朝晖话音落下，刀也从昌平长公主手中脱手，“哐啷”一声掉到地上。
妘缨收回上前的脚，紧握的手放松下来，乱跳的心也跟着归位。
众人也都松了口气。
荣国公一脚将刀踢远，看着自己被割烂的袖子，抬眼怒视昌平长公主:“你疯了！”
昌平长公主双目泛红，眼中满是恨意，她面容有些扭曲:“我就是疯了！杀人偿命天经地义，他杀了茂儿，我杀他，有什么不对？！”
从看到茂儿的尸体那一刻起，她就已经疯了！
区区贱民，也敢挑战天威，就该付出代价！
任平生该庆幸他是个孤儿，否则，她定要让他一家人都去给茂儿陪葬！
“照长公主这么说，那我救袁茂一命，后又反悔杀了他，也是天经地义。”
任平生的声音在一旁响起，众人皆看向他。
昌平长公主也看向他，声音冷得能冰冻三尺:“你说什么？”
大约是自知将死，任平生没了顾虑，毫不在意昌平长公主的怒火，出言无忌道:“我说，当日在清凉山，若不是我，袁茂早就死了，若是早知他是这样一个忘恩负义，下流无耻，卑鄙龌龊的小人，我绝不会救他，我真后悔。”
“你找死！”昌平长公主被激怒，就要再次动手。
张朝晖顿时戒备。
荣国公一个刀手落下，随即接住晕过去的昌平长公主，将人交给周嬷嬷和随行的仆妇:“送长公主回去歇着，再请太医给她看看，多开两幅安神汤。”
周嬷嬷应声“是”，让人抬了软轿来，和几个仆妇扶着昌平长公主上了轿，一行人离去。
荣国公疲惫叹了口气，转头朝张朝晖拱手:“失礼了，张大人可以继续审案了。”
张朝晖点点头，看向任平生，拍了下惊堂木，肃容道:“任平生，你可认罪？”
任平生在堂中跪下，朝坐在上首公案前的张朝晖磕了个头，道:“学生认罪，袁茂是学生杀的，此事是我一人之过，与我几位同窗无关，更与其他人无关，请大人明鉴，放他们离开吧。”
“你用什么凶器杀了袁三公子？”
“是学生以前在家自己做的袖箭，原本是带着进京路上防身用的。”
“这凶器现在何处？”
任平生低着头，问什么答什么：“被我藏在太学藏书阁旁边的荷花池里的假山缝隙里。”
张朝晖朝下属扬扬下巴，下属领命而去。
“那日你是如何杀了袁三公子？”
“那日同窗邀我去高阳楼对面的鱼跃轩吃饭，我意外瞧见袁茂在对面高阳楼里与人饮酒，便趁他站在窗边时，按下了袖箭机关。”
张朝晖皱了皱眉，问道:“你一直将袖箭带在身上？”
“进京入了太学，就没再带过，是救了袁茂后……才开始日日携带的，那日对袁茂下手，也是临时起意。”
“你为何要杀袁三公子？”
任平生低着头，一时沉默。
堂中众人也都没说话，这个问题其实答案很明显，在看到任平生的样貌时，再联合先前其他人的供词，无外乎是袁茂对任平生起了龌龊心思，任平生不堪受辱，才动了杀心。
任平生果然开口:“那日我在清凉山救过他后，隔了半个月，他便让他的小厮将我骗到他的别院，对我……行……欺辱……之事……”
他一张脸通红，羞愤欲绝，一句话断断续续，十分难以启齿。
众人缄默，心中无不同情。
士可杀不可辱，堂堂七尺男儿，受如此奇耻大辱，换作他们，也很难不动杀心。
荣国公一张老脸亦是通红，纯羞的。
心中更是把袁茂骂了个狗血淋头。
妘缨静静看着他，表情有了几分凝重，她转头看了看，移步到离任平生最近的柱子旁。
“之后他便拿此事威胁我，让我听他差遣，否则就把此事广而告之，我躲在太学不敢出去，没想到他竟然派人去打听我的身世，得知我还有个姐姐，又拿我姐姐威胁我。”
任平生表情麻木，声音也麻木:“我只能暂时和他周旋，暗中谋划摆脱他，那日在鱼跃轩，正好天赐良机，我没能控制住，动了手。”
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