“噍！啁噍！噍！噍！”樊笼中羽色炫目的梅花雀扑棱着翅膀，在单枝上竞相跳动，发出柔润清高的鸣哨。
脆生生的鸟鸣回荡在广阔的大殿中，冰鉴冒出丝丝凉气，刚沏好的茶烟袅绕着消散。案前两人对弈，两人观战，似居山林幽谧，而非庙堂之高。
武帝对面蹙眉深思，难以落子的，并非朱异，而是一个身长八尺，肩背挺拔，留着苒苒美须的男子，虽然人到中年，眼角有了纹路，清澈见底的明眸却丝毫未改，直透出浩然正气。
陈庆之没于魏国，消息全无，如今能与武帝通宵对战的，就只剩下到溉这一个了。
只是他头上的发冠透着多年反复佩戴后的黯淡，身上的朝服打着补丁，脚上的鞋子磨破了边，和身边金装玉饰的朱异大相径庭，看得武帝直皱眉头，“茂灌啊，你这身朝服穿了有十年了吧，改日命人送套新的给你。”
朱异也附和起来，“是啊，到侍中，衣不如新，人不如故。看看江尚书，虽说也是家徒四壁，衣裳也不像到侍中你啊。”
到溉看了一眼江革，落下白子，“臣以为，无论人衣，都是旧的舒坦，陛下就算赐了，臣也不会穿的。”
他似乎对自己这步棋十分满意，捋着胡子微笑起来，“臣虽穿不上，倒可以留给臣的儿子。”
坐在武帝身边的江革再也听不下去，忍无可忍的揭穿了装模作样的到溉，“陛下可别信到侍中，上回臣去做客，看见山池立着块丈二高的奇石，方寸间连绵起伏，横如鱼鹰相搏，纵若金龙出云，奇伟之处，非一言可以尽。臣心生喜爱，就问到侍中可否相赠。谁知到侍中说，那奇石是从江淮运来的，花了整整三百万钱啊。”
武帝大笑起来，“看来朝中只有江卿是真清白了。”
“清不清白都是次要的，能令陛下展颜的，才是臣等楷模。”江革摆摆手，似有若无的觑了一眼朱异，“陛下正身菩萨位后，许久不养笼中燕雀了，臣倒难得见到如此华丽的鸟儿。”
武帝啪嗒落子，也转头去看梅花雀暗红朱羽上的点点白雪，“花了那么多钱买来放生，捕鸟者有利可图，更要成群结队，捕捕放放，放放捕捕，终究徒劳无功。何况长日寂寞，没个玩意儿也是无趣。”
朱异的眼神从眼皮底下翻过来，透出说不清的神色，“陛下，江尚书安贫乐道，又有治国之能，做个度支尚书实在屈才了。”
“哦？那卿以为，江革可任何职？”武帝挑起眉，期待的看向朱异。
江革跟朱异向来看不对眼，他嫌他贪贿无耻，他嫌他故作清高的，实在想不明白，朱异怎么会忽然为自己求官，也饱含戒备的盯着朱异。
朱异拱起手，露出真诚和善的笑容，“武陵王在东州，颇为骄纵自负，州中政务已积压成山。辅佐武陵王的臧盾优柔寡断，不敢直言。陛下不是正为此烦恼吗？”
江革楞了一下，立刻明白过来。朱异这是急着排除异己，要把自己踢出建康，赶到千里之外啊。他哪里能够答应，当即把手一拱，就要说话，“臣才德尚浅，无。。。”
“诶。。。”武帝把手一抬，堵回了江革的话，“朱异说的有道理。武陵王年少，臧盾又软弱，能匡正武陵王的，非卿不可啊，卿切莫推辞。”
“是啊。江尚书不是说过，子弟多在东州吗？羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，江尚书也算得偿夙愿，何乐而不为呢？”
朱异毫无破绽的笑脸格外刺目，看得江革胸中一滞，但武帝圣谕已下，再说什么都回天无力了，他只好再拱起手，艰难答允，“是，臣必定尽心辅弼武陵王，安定东州。”
说着乜了一眼朱异，拂下袍袖，“臣告退。”
到溉目送江革稍带郁愤的背影，直到清瘦的背影消逝在殿外葱郁小路的尽头，才回首笑看朱异，“怎么？朱舍人给我也留了好官位？”
朱异讪笑着不说话，自坐到武帝身边观棋。
武帝脸上的尴尬一闪而逝，他敲敲棋盘，似乎不想再继续这场纷争，“朝中都知道，朱异，到溉，刘之麟，张绾，你们四个平日最要好，怎么自己人还拌嘴呢？瞧瞧，一分心就要落错子。看这阵势，卿可是节节败退啊。”
“陛下岂不闻以退为进？怎么断定臣会输呢？”到溉回复神色，却并不专注棋局，只似笑非笑的望着武帝。
武帝成竹在胸，岂会怕他反败为胜，当下就要提高赌注，“卿家那块奇石，听起来倒更适合摆在宫中，既然卿家无惧，何不以奇石为注？”
到溉把牙一咬，胡子都有些抖动，“好！就以此为注！再加注一部孤本礼记，臣誓胜此局。”
“只怕卿到时不舍得送来。”武帝落下一子，步步紧逼。
到溉望着棋局，正色道，“臣既事君，安敢失礼。”
武帝不以为意，大笑着又落一子。
棋盘上围奁方局，象天法地。翻云覆雨，变化万千。棋盘外君臣对弈，步步惊心，观战的朱异也放下茶盏，看得屏住了呼吸。
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