何敬容正满腹怨怒的叹着气，却见太子拉住了谢岐，“那个南津校尉找到没有？若他当面承认，料朱异也难抵赖。”
谢岐无奈摇头，“下官派去的人晚了一步，那校尉已吐血而亡了。”
何敬容跟太子闻言，不由相视苦叹，愁容渐深。
荆州。
萧绎所辖州郡多未受灾，街面上仍是车水马龙，人声鼎沸的安乐场面。
几个脸面平常，肤色黯淡，塞进人堆里就不见了的布衣男子走进街角小酒肆，毫无仪态的叉腿颤脚而坐。
跑堂的伙计迎接上来，胡乱抹着陈旧桌面，“几位客官用些什么？小店有甘蔗酒，高粱酒，美人酒，梨花春，千里醉，熟牛熟鸭，凉热小菜。。。”
南面一脸乱糟糟络腮胡的男子粗声道，“别的不要，就打二斤高粱酒，三斤熟牛来，俺们弟兄吃了好赶路。”
“好嘞，客官稍等！”伙计把半灰的脏抹布往脖子上一搭，转身便向后厨喊，“二斤高粱酒！三斤熟牛肉！”
北面黑瘦黑瘦的男子故意道，“咱这一路打潼关来，全是流民饥民，咋一到荆州，街面上竟连要饭哩都少见？”
果然有半醉的好事之徒显摆起自己的见闻来，“嘿！听几位口音不是荆州人，自然不能知道。”
“咋的，荆州有啥怪头不成？”
好事之徒压低声音，“每十日就有府衙的人来招工，只要流民饥民，有家有底的全不收！听说是做苦工，光管饭不发饷，可也算救了他们的命了。”
正说着，伙计已经奉上酒瓮，飞快的摆了酒盏，又端来大碗熟牛肉，里头各添一块白送的糕饼，“客官慢用！”
络腮胡趁机倒了一大碗高粱酒请那好事之徒喝，“兄弟，你可晓得府衙啥时候再来招工？俺们外乡人也跟着瞧个热闹。”
好事者咂着嘴把酒喝净，才慢慢伸出手指，“那不，说着就来了！”
络腮胡转眼望去时，却见街口大摇大摆的一群差役，果然看到墙角缩着的饥民，就抖着麻绳，不由分说拎起人来，将左手一捆。转眼间捆了四五个，便串成一串扯着走。
有个差役手里兜着包袱，一个饥民发一块蒸饼，饿久了的人见有吃的，都不做挣扎，只边啃边跟着走。
络腮胡子一行见差役脚步不快，便也撕扯着把酒肉分吃干净，才不急不慌的起身，“伙计！结账！”
“来喽！”伙计打眼一扫，立刻道，“一共十二个铜板。”
为首的络腮胡子愣住了，“朝廷不是早就禁了铜钱？”
伙计一拍脑门，“该死该死，忘了几位是外乡来的了，要是铁钱，得四贯。”
黑瘦男子解开打补丁的旧包袱，拽出沉甸甸四贯铁钱给伙计，“怎么？荆州还用着铜钱？”
伙计未曾起疑，只管接过来点数，“是啊！谁愿意天天抱着十来斤铁钱上街？”
黑瘦男子闻言，立时又掏出一贯铁钱来，“俺们也想收点儿铜钱在身边，若方便，只请换几个铜板给俺。”
伙计答应着一起抱走，捻了三个锃亮的铜板回来，“客官，铜钱来了。”
络腮胡子仔细一瞧，那铜钱又新又厚，分明不是朝廷所铸，心里就有了计较。
当下几个人也不多留，赶紧收拾包袱行囊，追到街上。
黑瘦男子最是机灵，就独自往前，醉醺醺的叫住差役，“哟，官爷！这是招的啥工啊？俺也想去中不中？”
差役却出乎意料的警戒，把手往腰间一提，唰的亮出明晃晃的刀背，“哪来的醉鬼！还不快滚！”
黑瘦男子见差役不好开交，只得灰溜溜折回来。
他沉着脸悻悻而返，跟蹲在大树边，扯着草叶的同伴低声商议，“现在怎么办？要不要跟上去？”
“看这差役模样，恐怕不好跟。”络腮胡子呸的吐出口中草叶，将手一挥，“咱们走着看着，能跟多远是多远。”
湘东王宫。
书房。
一个身长八尺，面若冠玉的俊美少年神色恭肃，正拱手立于案前，“谘议参军鲍机之子鲍泉，拜见湘东王。”
鲍机去世已满三年，显然鲍泉是刚刚丁忧完毕，眉宇间仍残存感伤。
萧绎扫了他几眼，若有所思的掂掂手中纸张，“此文是卿所作？”
“正是润岳拙作。”
萧绎微微颔首，称赞道，“我文之外无出卿者。卿可先屈任王国常侍，今后自有擢升。”
鲍泉虽略有喜色，仍不卑不亢道，“谢殿下。”
萧绎还欲出言，外间忽然进来个几个抱着托盘的小厮，“王爷，建康来使，承东宫太子令旨，送礼物与殿下。”
鲍泉赶紧道，“臣告退。”
萧绎看他出门，才追问小厮，“怎么会忽然送礼物来？”
小厮边把礼物放在桌案上，边笑道，“王爷忘了？再有十来日就是九九重阳。”
“重阳？”萧绎按按微胀的侧额，似叹似惋罢，才抬眼去看礼物。
一个白玉柄的名贵麈尾，一件玄色云纹长锦帔，一件浮鸾坠珠短锦帔，还有两把檀木雕花柄的精致团扇，并一盒新制金线珠花，明晃晃的堆着，看得萧绎眼前发晕，“怎么还有女子的饰物？”
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