严二江眯起眼。
“有人故意拦你。”
掌柜狠狠点头。
“对！等我回过味来，已经晚了。原来是我那大哥早和军营里的人勾结上了，又放话给底下这些短工、脚夫，谁都不许来我这里做事。他出高价，把人全截走，故意叫我雇不着人。我那会儿还当自己倒霉，等到交粮期前只剩三天，才真慌了。”
严琥珀听得都想骂娘。
“你大哥还是人吗？”
掌柜咬着牙道：“后来我没法子了，他才上门，说只要我把米行和杂货铺先过到他名下，他就能替我把事平了。”
郑老实愣了下。
“你就答应了？”
掌柜脸上都是灰败。
“不答应怎么办？若真拖成‘拖欠军需重粮、延误军机’的罪名，我别说买卖，命都可能没了。”
“于是我还打算特意塞了官府一大笔钱，求他们赶紧在两天之内把过继手续办完，好叫我好跑路。”
这话一出，屋里人全沉默了。
严三湖忍了忍，还是没忍住。
“你这不是又白挨了一刀么。”
掌柜捂着脸。
陆丹青坐在一边，听到这里才终于开口。
“等等。”
“过继铺子和米行，不该要不少手续么？”
“两三天内，真能办完？”
掌柜苦笑。
“按理是不能。”
“可我自己花了银子，打点着催，非要他们快办。原本是想着赶紧把命保住，谁知越忙越像往坑里跳。”
严琥珀都无语了。
“你这……”
严三湖接上：“你这也太好骗了。”
掌柜被说得脸皮直抽，偏偏一句反驳都没有。
“我也知道。”
“所以现在不就是快叫人逼得卷铺盖走了么。”
说完，他又抬头看陆丹青他们。
“我现在这副样子，自身都难保。便是知道我大哥不义，也奈何不了他。”
“不过。”掌柜垂着眼，半晌才道：“我会给我大哥写封信。”
“让他别在七巧板这事上咬得太狠。抽成若还是五文，你们还能做。十文，确实太过了。”
说到这里，他抬头看了眼陆丹青，忽然有些复杂地笑了下。
“你这小丫头，年纪瞧着跟我闺女差不多大，如今四五岁了吧。”
“旁人家这般大的孩子还只知道吃糖玩泥，你倒好，操心这些买卖操心得比大人还多。”
说着，他竟从旁边碟子里抓了一把糖，递给陆丹青。
“拿着。”
“算叔叔给你的。”
严三湖瞧着这场面，都有点说不出的怪。
一个大男人，眼瞅着家产快没了，还能腾出手来给孩子塞糖。
陆丹青却没接那糖。
她只盯着掌柜，突然问了一句。
“掌柜，你们现在舂米，用的还是普通磨盘？”
掌柜一愣。
“啊？”
“自然。”
“不然还能用什么？”
陆丹青又问：“你现在总共舂出多少了？”
掌柜苦着脸道：“三百石左右。”
“别说一千石，还差得远。就这三百石，还是靠着我这些伙计拼死拼活熬出来的。”
陆丹青沉默了一瞬。
然后，她在心里对系统开口。
“我要用气运。”
系统很快应声。
【宿主确定？】
“确定。”
【本次消耗气运10点。】
一瞬间，陆丹青脑子里像是有什么东西被拨开了。
不光是水碓这两个字。
连带着那一整套构造、比例、木轮如何立、拨板如何卡、碓杆如何借力、石臼深浅如何配、引水槽如何导流……都在脑海里一下子清清楚楚了。
她抬起头。
“其实，有一种工具。”
满堂都看向她。
“叫水碓。”
掌柜一脸茫然。
“什么东西？”
陆丹青声音不快，却很清楚。
“借溪流冲木轮，木轮带动拨板，拨板压碓尾，碓头起落舂米。若做成四碓连机的立式水碓，昼夜不停，一日能舂十数石，甚至更多。”
这话一出，屋里几个人都愣住了。
严三湖先是张了张嘴，随后看向严二江。
“二哥，丹青说的……你听懂了没？”
严二江也只是半懂不懂，眉头却皱得极紧。
掌柜更是彻底呆住了。
“水……水碓？”
“你从哪儿听来的？”
陆丹青面不改色。
“书院里看过一些古农具雏形，自己想着改出来的。”
这说法不算多严丝合缝，可她是沈真石门下学生，这层身份一压，反倒叫人不敢轻易质疑。
掌柜愣了半天，才猛地回过神来。
“便是真有这东西，现在也只剩三天了啊！”
“三天。”
“三天能顶什么用？”
陆丹青却笑了。
“谁说是让你拿它去硬舂完一千石的。”
掌柜彻底懵了。
“那不然呢？”
“拿它去保命。”陆丹青道。
屋里一时安静得针落可闻。
她继续说：“掌柜，你现在最大的问题，不是舂不出粮。”
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