王德喜死了。
这个消息传回江州府衙时，已经是第二日午后。
陆青站在门口，脸色有些凝重。
“大人。”
“永昌牙行原掌柜王德喜，昨夜死在城郊。”
裴怀景抬头。
“怎么死的？”
“官府初步判断，是醉酒失足落水。”
“尸体在河边发现。”
“附近有人看到他昨夜喝酒后离开。”
“暂时没有发现明显外伤。”
沈知微正在翻看永昌牙行的资料。
听到这里。
手上的动作停了一下。
“失足？”
陆青点头。
沈知微没有继续问。
她只是看向桌上的那份资料。
永昌牙行，王德喜。醉酒失足落水
半年前换东家。
这些信息放在一起，让她觉得事情没有那么简单。
裴怀景站起身，“去看看。”
……
城郊河边。
王德喜的尸体已经被衙役捞起。
仵作正在整理验看记录。
“裴大人。”
“初步来看，没有明显伤口。”
“肺中有水。”
“确实像落水身亡。”
裴怀景点头。
沈知微却没有马上去看尸体。
她站在河边。
看着王德喜被发现的位置。
河岸平缓，水流也不算湍急。
……
回到王德喜暂住的院子。
这里比沈知微想象中还要简单。
一张桌子。
几本旧账。
几件换洗衣物。
没有值钱东西。
也没有商人的精明布置。
倒像一个已经离开生意很久的人。
陆青翻查了一遍。
“没有发现异常。”
“账册也都是普通交易。”
沈知微没有看那些账册。
而是走到桌边。
桌角有一道新的划痕。
她伸手摸了一下。
“这里以前放过东西。”
陆青低头。
“沈先生的意思是？”
“有人拿走了。”
几人重新搜查整个屋子。
最终。
在床板夹层里。
发现了一张残缺的纸。
纸已经被撕掉一半。
上面的字迹很急。
像是在仓促之间留下。
只剩下几句话。
“他们不是在找买家。”
“他们是在……”
后面的内容已经消失。
沈知微看着那两句话，一下子倒也想不出个所以然来。
裴怀景问：“你觉得什么意思？”
她轻声说道：
“王德喜可能知道一些事情。”
“他知道有人利用牙行做了什么。”
“却不知道真正决定这一切的人是谁。”
陆青皱眉。
“为什么？”
沈知微说道：
“因为牙行只是连接交易。”
“不是决定交易。”
她看着那张残缺纸条。
“他可能看到了一条线。”
“但背后的人，藏在更大的网里。”
……
回到府衙。
沈知微重新整理四家商号的交易记录。
她想看看这四家商铺和买家他们过去的往来情况。
临江染坊，锦华布行，过去确实有交易。
广源米行，北方粮商，也曾合作。
百草堂，仁和药铺，有过往来。
这些买家，并不是凭空出现。
沈知微眉头微皱。
“我们之前想错了一步。”
“哪里？”裴怀景看向她。
沈知微放下账册。
“这些买家，并不是假的。”
陆青一怔。
“可是王德喜留下的话……”
“他说的不是假买家。”
沈知微摇头。
“他说的是，有人制造了交易。”
“但交易本身，可能是真的。”
屋内几人沉默下来。
沈知微继续说道：
“一个商人想买货。”
是真的。
“一个商号想卖货。”
也是真的。
“钱庄愿意借银子。”
是真的。
“货物运输出现延误。”
也是真的。
“所有事情单独看。”
“都没有问题。”
她停了一下。
“问题在于。”
“有人提前知道了这些事情会如何连接。”
她拿起广源米行的记录。
“比如李掌柜。”
“他听到粮价上涨的消息。”
“于是决定扩大采购。”
“这是正常判断。”
“北方粮商听到市场变化。”
“于是决定提前采购。”
“也是正常判断。”
“可是如果有人提前知道。”
“什么时候粮价会变化。”
“什么时候运输会延误。”
“什么时候双方无法完成交易。”
“那么。”
“他就能让两个正常的交易选择。”
“最后变成一个失败的结果。”
裴怀景沉默片刻。
“所以他们控制的不是买家。”
“而是信息。”
沈知微点头。
“对。”
“他们不是制造假的东西。”
“他们只是让真实存在的事情，在错误的时间发生。”
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