江州府并没有立刻答应沈知微的提议。
这一步，一旦迈出去，便不是四家商号的事，而是整个江州的先例。
偏厅里，一时安静下来。
知府没有表态，只说了一句。
“容本官再想想。”
众人退了出来。
陆青忍不住叹了口气。
“看来知府还是有所顾虑。”
裴怀景却并不意外。
“换作任何一位地方官，都不会轻易答应。”
陆青不解。
“为什么？明知道四家商号是被人算计，也不能先救人吗？”
裴怀景没有回答，而是看向沈知微。
“你怎么看？”
沈知微沉默片刻，缓缓道：
“因为大人守的，不只是这四家商号。”
“他守的是规矩。”
众人一怔。
沈知微望着院中的石阶，轻声说道：
“若今天为了四家商号破例，明天别人也会来求官府破例。”
“欠债的人会说自己还有货。”
“做亏的人会说自己还能翻身。”
“官府若没有一条清楚的界线，以后人人都会来。”
裴怀景点了点头。
“所以，他现在需要一个足够说服自己的理由。”
沈知微轻轻“嗯”了一声，却没有再说话。
只是眉头始终没有舒展开。
……
夜幕降临，江州城华灯初上。
府衙外的大街依旧热闹，酒楼灯火通明，挑担的小贩穿梭在人群之间，河岸边停泊着一艘艘商船，远远还能听见船工的号子声。
沈知微和裴怀景并肩走在河畔。
两人都没有说话。
直到走过一座石桥，沈知微才忽然停下脚步。
“裴怀景。”
这是她第一次，没有叫他“裴大人”。
裴怀景侧头看她，眼底掠过一丝笑意。
“嗯？”
沈知微望着河面缓缓流动的灯影。
“你查过那么多案子。有没有发现，大多数案子，其实都不是因为一个坏人。”
裴怀景没有立刻回答。
“为什么这么问？”
“因为我越来越觉得。”她轻轻叹了口气，“真正可怕的，不是坏人，而是每个人都觉得自己没有错。”
钱庄按契书放贷，没有错。
知府按律法办事，也没有错。
商号借钱经营，更没有错。
可最后，偏偏所有人都输了。
裴怀景望着她。
夜风吹起她鬓边几缕碎发，灯火映在她眼底，比白日少了几分锋利，多了几分思索。
他忽然想起第一次见到她的时候。
她只会盯着账本，而如今，她开始看见账本之外的人。
裴怀景缓缓开口。
“你是因为给这些商户看过账，才想帮他们吗？”
沈知微点了点头又摇摇头。
“我以前总觉得，只要把坏人抓出来，事情就结束了，我还可以继续回去看账过安稳日子。”
“可现在我发现。坏人抓完了，如果规则没有变，下一个钱庄，还会这么做。”
“因为这样赚钱快。”
她低声笑了笑。
“人会变，可逐利不会变。”
裴怀景静静望着她，眼前这个姑娘，与初见时已经判若两人。
她依旧会为了几两银子的账目较真，却已经开始想着整个商场。
沉默许久。
裴怀景忽然说道：
“沈姑娘。”
“如果有一天，你真的能做到。”
“那会是一件很了不起的事。”
沈知微失笑。
“你倒比我还有信心。”
“不是有信心。”
裴怀景望着远处灯火。
“只是觉得，总得有人去做。”
两人相视一笑。
夜风吹过，谁也没有再说话。
可彼此之间，却像有什么东西，悄然近了一步。
……
走到府衙门前时，沈知微忽然停住。
她望着后院方向，像是终于想明白了什么。
裴怀景看懂了她。
“准备什么时候去？”
“现在。”
她说得干脆。
裴怀景没有动。
沈知微看向他。
“你不一起？”
裴怀景笑了笑。
“恐怕我不在场，你可能更容易说服周大人。”
……
夜色渐深。
府衙后院只剩几盏风灯，在夜风中轻轻摇曳。
知府正在书房翻阅公文，听闻沈知微求见，不由有些意外。
“这么晚了，还有何事？”
沈知微行了一礼。
“民女想，再与大人说几句话。”
知府放下手中的卷宗，示意她坐下。
“若还是为了四家商号，本官已经说过，此事容后再议。”
“不是容后再议。”
沈知微轻轻摇头。
“而是留给我们的时间，已经不多了。”
知府眉头微皱。
“何出此言？”
“因为永安钱庄抢的，从来不是商号。而是时间。”
一句话，让知府放在案上的手微微一顿。
沈知微继续说道：
“四家商号的货还在。”
“米粮、布匹、药材、瓷器，一样不少。”
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