不久之后，梁慧芬回娘家，返家途中正好遇到下暴雨。
前不着村后不着店，梁慧芬想过了桥去对面一户人家避雨，冲到桥边，被浪头卷到河里淹死。
高阿吹生病时已经欠了一大笔债，为了安葬好梁慧芬又欠了一大笔债，刚刚宽裕些的生活又陷入窘境。
高阿吹艰难的维持着生计。为了还债，每天辛苦做熏鸭、开店、收拾桌椅板凳，还得照看儿子。
有一点点的空闲，那就喝二两小酒，吃两块卖剩的熏鸭，逗逗儿子。
过于苦闷辛劳的生活，让他想找个知冷知热的人听他说几句心里话，可没有闲也没有钱结交朋友，偶尔也冒出续弦的想法，可又怕继母虐待壮壮。
有一天，几个来摊上喝酒吃熏鸭的小混混，约他去赌坊。他哪有那闲工夫，说了不赌钱，不再理他们。
他几次拒绝，可小混混们偏来缠他，后来更说那你输了算大家凑钱赔，赢了算你自个儿的。
说来说去说得高阿吹动了心，去试了试，赢了一局又一局。
高阿吹还是心虚，第二天不肯去，小混混们又说他手气正旺，他们又有技巧，保证不输，果然又赢了够他半月摆摊的钱。
跟着这些混混，用所谓的能赢八成的办法，在赌坊里混，连熏鸭摊也不摆了。
一个月之后，手气渐渐不行了，可高阿吹已赌上了瘾。
输了钱，输来输去越输越想翻本，后来几个月熏鸭摊也是开三天关两天，高壮壮也无人照顾。
有一次在赌坊赌了几个通宵，回家让儿子给他做饭吃，没找着高壮壮。
吓得到处打听，邻居刘大妈才说在她家躺着，病了还没好。
她说高壮壮在家没吃的，找爹没找到，饿得去偷包子吃，被人打了一顿，还是刘大妈赔了钱，拉高壮壮走了，给了他两晚剩饭吃才缓过来。
只不过，高壮壮又饿又挨打受气，生病发烧了，刘大妈不让他回家，怕他出事儿。
高阿吹后悔不迭，一再保证再也不赌了，要好好做生意，并照看好孩子，刘大妈才允许接走儿子。
但因耽搁了太多的时间，熏鸭摊的生意非常不好，到了年底后。它的斜对面又开了一家卖熏鸭的小店，生意相当红火。
高阿吹的生意从此一落千丈，连养家糊口都成了问题，只能关门另谋生路，把小铺子贱价卖了，给人打零工为生。
又过了几年，高阿吹身体更病弱，好在儿子长得人高马大了，干脆在家养病，靠着高壮壮帮人在染布坊里打杂，父子俩勉强能够混个温饱。
高壮壮勤恳踏实，染坊老板的女儿看上这个憨厚小伙子了，高壮壮也喜欢善良大方的老板女儿，可两人要结婚挺难。
染坊老板有好几个儿子，女儿只有一个，疼爱女儿如珠如宝，怎么愿意嫁给一个穷得叮当响的小伙计
正在为难，染坊老板寡居的妹妹提出愿意帮他们，但有条件，条件是高阿吹得入赘她家。
原因是这位姑妈嫁人后，丈夫和另两个小叔子先后去当兵，都牺牲在战场，还有一个小叔子出门做生意也失踪没了音信。
但是，靠着勤劳聪慧，这位姑妈在困境中走出来，还挣钱买了几百亩良田，几间城西的好铺面。
给公公婆婆养老送终后，本该享几年清福，夫家的远房亲戚却来说那些家产是老人留的遗产，该分了。
虽说族长以及明理的邻居反对分家产，知道那些远房亲戚是平常不照看老人过后想要分钱，得以暂时压下，可一闹再闹，这位姑妈怕出事儿。
她想着高壮壮若和侄女儿结了婚，必然感激自己帮自己，而她再和高阿吹成了亲，家里有了顶梁柱别人也不会再来欺压。因侄女儿若外嫁了，始终有自己小家，只有嫁给自己继子了，那才真成一家人，才靠得住。
对于高家父子来说，这是天上掉馅饼的好事，当然答应。
不久后，这位姑妈给高壮壮一笔钱，让他做生意，才半年时间就开始赚钱。
因此，染坊老板对高壮壮刮目相看，加上妹妹帮着说了好话，染坊老板同意嫁女。
这位姑妈先招夫上门，和高阿吹成了亲，紧接着给高壮壮小两口办了婚事。这父子先后成婚，亲上加亲的事儿成一时美谈。
好日子没过多久，姑妈前夫的弟弟，也就是那位出门做生意的小叔子忽然回来了
十年没有音信，是因那小叔子赔光了本钱，还欠了一大笔债，到处乞讨辗转回来的，一回来便要状告嫂子勾野男人来霸占家产
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