周帝从榻上下来，只着素袜不着屐履的在地上行走。
一步一步走得极缓，书房内的气氛好似也因此越发压抑。
罗刹司此次南下，究其任务主要有三桩。
一者，是解决潘炳涵谋匿之事，防止江南出现动乱。如今大金不臣之心渐显，若是大周内部自己先自顾不暇，那么大金便会夺得渔翁之利。
二者，因为潘炳涵的大金身份以及当初罗刹司初步调查之下，发现的潘炳涵与大金之间仍有往来的证据，寻出双方通信往来的印信。
若此二者顺利，那么大周与大金之间，最终将会是大周占据主导。
第三件事，其实是周帝在胡承修临南下之际交给胡承修和侯茂彦二人共同的任务。
这些年来，大周国库一直处于亏状态。
尽管周帝尽心尽力兢兢业业，但却耐不住前齐留下的硕大漏洞。
纵然国之首富姬家主动供予以补给，但一国之耗终究不是一个家族所能全部承担。
便是可以，周帝也断然不会如此，姬家的私业，毕竟姓姬而不姓魏，不加节制的攫取，只会寒了人的心，只会让有意与朝廷亲近的富商巨贾望而却步。
按说这些年来的经营，大周国库已然有了盈余空绰之额，但耐不住去岁西南大灾，大批银钱流向西南以供赈灾，原本稍微好转的国库再一次显出捉襟见肘的趋势来。
正巧在这个关头，潘炳涵出现在周帝的视野之中，与之相关的汪家也是因此拔出萝卜带出泥。
杭州府首富，虽然比不得姬家国之大贾，但挤一挤动一动，落下来的银子也够不少开支，
但是谁也没有想到，阴差阳错之下，最后从潘汪两家合起来所缴，也不过二十万两之余。
事情的结果如何，早在胡承修回到上都之前周帝便已经知道，但如今入宫之后，胡承修却还需要再面述原委，同时准备承受来自这个举国之内最尊贵的人的怒火。
伏跪在地，胡承修一直没有抬头，但他已经准备好迎接的怒火也没有到来。
“人还活着吧？”
许久的沉默与踱步之后，周帝终于开口，却是问了一个奇怪的问题。
胡承修微一愣正，不过很快便明白了周帝的意思。
周帝问的是潘炳涵。
“活着。”
胡承修说完这话之后顿了顿，还是补充了一句，“不过眼下的状况并不乐观。”
“哦？”周帝波澜不惊的语调里终于出现了一丝波动。
“微臣手中有人死在潘贼手中，被分尸悬于城楼曝挂，是以微臣同样剁了他的四肢，将他做成人彘藏于瓮中。”
说这话的时候，胡承修没有半分悔意或是认罪之感，甚至还能感受到几分余怒。
周帝显然也感觉到了。
不过他却没有对此计较，只是不咸不淡地嗯了一声：“只要人没死，能说话就行。”
“谢陛下恩典。”
周帝挥了挥手，浑不在意。
胡承修可以说是他看着长大的，自打十岁那年被送到上都，一路的成长与变化他作为主子作为长辈都看在眼里，也清楚这是一个什么样的孩子。
无情无义，却也重情重义。
这两种矛盾的特征集中体现在这样的一个少年人身上，却一点也不显得突兀。
周帝只是庆幸，胡承修并没有像当初初掌罗刹司的时候那样，一言不发便砍了三名朝中大臣的脑袋。
“只要人活着，一切就都好说。印章继续找，不过人也得看牢了。如今大金的使臣正在上都，若是人丢了或是死了，那时候你当知道会是什么后果。”
“陛下放心，没有人能在罗刹司眼皮子底下惹事。”
“起来吧。”
周帝似是终于想起眼前的少年自打一进门之后便跪地未起。
“拉个杌子自己坐。”
自己坐回榻上，周帝随手指了指地上的几个小凳。
那是北地常见的小凳子，在民间各家都会备上几把在长辈房里，以供年岁小或是辈分低的晚辈拜访时坐。
然而这东西却出现在周帝的御书房里，用作赐座朝臣的东西。
先前还有朝中仪官指出不合规矩，但在后来周帝的坚持之下，便也不了了之。
见胡承修依言坐下，周帝干脆直接将自己的腿盘了起来，颇有几分不见外的随性在。
“抄家银子的事情，侯茂彦与翟高卓做的账目朕都看过了，此事与你关系不大，你也不必再多虑，等后头侯茂彦回来了，朕再与他论说此事。”
说着周帝在手边的奏折篓子里翻了翻，拿出一本抛给胡承修：
“正巧你今日回来了，这里有份折子你且看一看，说说你的想法。”
胡承修轻巧接过奏折熟练翻开。
这些年来周帝让他看过的折子不少，先开始他还觉得逾矩，有些犹豫考量不敢妄自打开，但随着次数多了，周帝再让他看的时候，他便也不再推脱。
只是打开这份折子之后，刚看了两眼，胡承修便面色大变，甚至连后半部分都没有看，便一把将折子合上，重新跪了下来。
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