牟斌面无表情，问道：“若是想活呢？”
“想活的话……”张鹤龄顿了顿，说道，“也不是没有可能。”
话说到这个份上，牟斌心中已经很清楚，张鹤龄绝不是在开玩笑，而且，人家也没有理由浪费时间和自己一个死囚开玩笑。
想到这里，牟斌一摆衣襟，单膝跪地。
“罪臣牟斌拜见靖王殿下！”
张鹤龄脸上露出一丝淡淡的笑容，牟斌是个聪明人，聪明人就是好交流，一点就通。
“起来吧。”
“谢殿下！”
“关于鞑靼人这次出征，你知道多少？”
牟斌想了想，说道：“大约在一个月之前，锦衣卫安插在漠北的暗探送回来情报，鞑靼小王子得知我朝无主，已经集结十万大军，准备南下。”
鞑靼小王子不是一个人，而是鞑靼部落的主要首领，牟斌所说的这个小王子，乃是达延汗孛儿只斤·巴图孟克。
巴图孟克是成吉思汗的第十五世孙，流淌着黄金家族的血液，七岁继承汗位，十三岁正式亲政，先后征服卫拉特部、亦思马因、火筛、亦卜剌等部，完成了漠南蒙古的统一，成为草原上的中兴之主，尊号达延汗。
达延汗是汉化翻译的问题，其实正确的叫法是大元可汗。
草原上每隔几十年就会出现一位英雄，上一个有统一大漠能力的人是瓦剌部的绰罗斯·也先，也先死后，大漠再次进入群雄割据状态，经过巴图孟克东征西讨，除了朵颜三卫，整个草原几乎再次完成统一。
统一草原之后，巴图孟克并没有满足，他的目光看向的南方。
那里，有一道长城，越过长城，便是万里沃土，锦绣河山。
但是，那片土地上的人也不是好惹的，特别是明人的火器，正是蒙古骑兵的噩梦。
因此，边境上摩擦不断，但是一直没有发动大规模战争，因为，时机未到。
当巴图孟克得知弘治皇帝病重，大明朝堂不稳的时候，他知道，重建大元帝国的机会来了。
牟斌在得知蒙古大军即将南下的时候，也是乱了阵脚，因为弘治皇帝病重，太子年幼，藩王争权，朝中大臣们更是乱作一团，在这种情况下，如何抗敌？
反复权衡之后，牟斌最终决定倒向宁王，起码在宁王执政之后，大明可以一致对外，不至于国破家亡。
可是，万万没想到，张鹤龄出现了，而且，蟒卫也好像从天而降，完全不知道这些人是什么时候来到京师的。
如今细细想来，这件事很可能是有人事先谋划，但是，这些已经不重要了。
“本王已经和群臣商议，三大营十万兵马整装待发，北上抗击蒙古大军。”
牟斌摇了摇头，道：“时间太紧张了，我军准备不足，仓促应战，很难取胜。”
“所以，本王把决战地点选在了榆木川。”
牟斌轻轻一笑，说道：“怕是鞑靼不会听我们的安排。”
张鹤龄看向谷大用，道：“取舆图来。”
谷大用赶忙去拿了舆图过来，这幅图很大，只好摊在地上，张鹤龄从案桌前走出来，牟斌身后的禁卫更加紧张了。
“你们不用紧张，都下去吧。”
两名禁卫对视一眼，谁都不敢妄动。
张鹤龄摆了摆手，道：“没事的，下去吧。”
“遵命！”
两人行礼后，退出大殿。
张鹤龄蹲在舆图面前，伸手点了点，说道：“鞑靼这一次的目标是京师，必定走榆木川，本王已经派了先头部队抢占榆木川，建立大本营，后续部队也已经准备开拔。”
牟斌仔细地盯着舆图，说道：“若是能在榆木川建立大本营，后续部队的补给路线就安全了，这样的话，可以大大缩短大军的准备时间。”
“所以说，鞑靼想要直取京师，只有在榆木川北部与我军决战，这一战将直接决定大明的国运。”
牟斌点点头，道：“即便战况不利，我军只需死守榆木川，后续勤王部队便可源源不断补充上来，这一仗就变成持久战，鞑靼人物资匮乏，坚持下去，定会率先收兵。”
张鹤龄笑了笑，说道：“想来就来，想走就走，天底下哪有这么好的事情？”
牟斌抬起头来，看着张鹤龄那一脸不屑的笑容，问道：“难道殿下准备深入大漠，主动出击？”
“不错。”
“不行，万万不行！”牟斌摇着头说道，“我军仓促应战，能抵挡住鞑靼的进攻，已经是胜了，若是深入大漠，就变成客场作战，地形不熟悉，补给路线过长，对我军非常不利。”
“所以，我需要一把剑。”
“什么？”牟斌没反应过来。
“一把直击对手心脏的利剑！”
牟斌还是不解，皱眉问道：“请殿下明示。”
张鹤龄指着舆图说道：“如果有一只小股部队，由大宁向北行进，通过奴儿干都司到达呼伦湖，过斡难河，再折返向西，便可直达鞑靼人的大本营！”
牟斌思索良久，说道：“这条路线很危险。”
“不错，”张鹤龄也不避讳，直接说道，“我朝自宣宗时期就放弃了对奴儿干都司的控制，这支军队能否顺利到达斡难河，就看老天爷的脸色了。”
牟斌继续说道：“而且，就算深入漠北，也不一定能找到鞑靼人的老巢。”
蒙古人是没有固定居所的，帐篷一卷，赶着牛羊就走了，到了水草丰盛的地方，重新扎寨。
想要偷鞑靼人的老家，没有舆图，没有任何线索，只能进入大漠深处，自己慢慢去寻找。
张鹤龄说道：“想要活，这是你唯一的机会。”
牟斌沉默了，过了一会，问道：“能给我多少人？”
“那三百名关在死牢的锦衣卫。”
牟斌再次陷入沉思，良久，又问道：“火炮和燧发枪有吗？”
张鹤龄摇摇头，道：“你们要孤军深入，以战养战，不能带火器，因为没有办法补充弹药，等弹药耗尽，火枪火炮还没有烧火棍好用。”
“能给我们什么？”
“复合十字弓，射程比寻常弓箭多了一倍，而且箭矢可以去杀敌缴获。”
牟斌脑子里在苦苦思索，终于，重重在地上砸了一拳，说道：“左右是个死，何不战死沙场，干了！”
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