沈渊还以为，凌三皇子会和从前一样，跟自己周旋推诿，一个装傻到底，一个打死不说，最后不了了之。可是万没料到，他不再按规矩出牌，直愣愣地将实情说出来。
“你不必否认……阿晏，让你伤心难过的人，离开他就好了，何苦在这里为难自己，也让你的姐妹和母亲担忧。”折扇公子字字肺腑，“阿晏为我唱《锁麟囊》，当中我最爱的一句便是‘休恋逝水，苦海回身’，今日便将这句赠与你，万望墨觞姑娘不要因为别人的过错，折磨自己的心性。”
凌亦珩自己也意外，这次他好像觉得，无论墨觞花魁芳心暗许于谁，都不应当为任何人消耗自己的气血精神。犹如年少时在含章宫，崔贵妃为母女分离而伤怀，每日忧思难解，皇帝从不登门探望，也不召见，直如忘了还有崔氏母子。小小的人儿第一次意识到什么是恨，这种可怕的感情在三皇子心底滋生，就像世间最致命的毒，横亘在这对亲生父子之间，阴冷诡秘，杀人于无形。
花魁的手似乎有一瞬间抽搐，下意识想要拔头上的簪子，又想起来自己佩戴的早就不是当年那支藏剑凤凰。哪怕从顾锦川口中，第一次得知凌亦珩的真实身份，沈渊都没有丝毫害怕，只觉得这个人将来会成为大麻烦，必须尽快远离，且不能让沈涵受牵连。今日他是来关心自己的，可沈渊打从心底发寒，止不住想要从他身边逃离。
哪怕是玉琳琅和顾锦川，都不晓得还有一位离公子，这天潢贵胄的三王爷究竟做了些什么，何苦对她如此感兴趣。往坏处想，会不会连沈涵都藏不住，他知道自己是沈家女，才会蓄意接近，目的就是将西北收入囊中？
“公子多虑了。”花魁并不打算承认，“我是墨觞夫人的女儿，外祖家没有男丁，将来我自当回到栖凤，招个上门女婿给母亲养老，也好支撑门楣，香火有继。”她主动为客人斟茶，翻腕轻拢衣袖，茶汤晶莹温润，好似一泓泉眼：“公子说的乐馆掌柜，可是姓离？他的确来过几次，只是与他相识的是楼中旧人，那位姐姐是谪仙一般的人物，在我很小的时候就离开了冷香。此后，离公子再来楼中，只是想睹物思人，因我与姐姐要好，他才偶尔和我多说几句。”
无论是否合情合理，都是沈渊在有限的时间中能够想出来最好的解释。明香姑娘确实与离雪城关系甚好，在小阁主还不是花魁时，他们两个常常一起带她玩耍，至于离雪城在冷香阁和她说了什么，连绯月和绯云都不在场，这凌三皇子除非真有通天的本事，否则根本查不到破绽。
“你还是不肯信我。”折扇公子心头如遭重击，挫败感油然而生。他麻木地接过茶盏，女子指尖冰凉如旧，鲜红蔻丹刺痛了他的眼。他开始分不清，花魁娘子是在装傻，还是当真以为他不知内情。
凌亦珩将茶水一饮而尽，看着眼前女子的无辜神态，别无他法，只能徐徐图之：“我说过不勉强你，阿晏，我明白你是花魁，许多事不便被外人所知。你可以否认，但请你听我的劝，人活着，到底还是为了自己，你躲在屋子里，为别人伤心落泪，可对方能否知道，能否和你一样难过？我不惹你了，你的姐妹给你做了点心，你至少知道了是什么滋味，和她有话可说，别冷了人心。”
道理花魁都懂，不过她没必要和盛秋筱拿乔，只是真的没有心情，吃不下东西。还要看柳渠阴歪打正着，酒酿煮过后清爽微酸，让吃多了甜食的花魁提起些许胃口，取了汤匙将圆子拨开，只撇出汤汁送入口中。
“人心冷不冷，原也不在这些事儿上。”盛秋筱善烹饪，花魁吃了她做的东西，终于提起来兴致说话：“凌公子，既然约定赤诚以待，晏儿心中无你，这是事实，晏儿也无力变更。公子回来安慰，我感激不尽，可强扭的瓜不甜，我是否心有所属都不要紧，你应当聘娶淑女，少在我这里走动，对公子的婚姻嫁娶有好处。”
两个人都在为对方考量，可词不达意，言也未必见得由衷。凌亦珩没办法再做放浪形骸的折扇公子，花魁落泪的样子让他想起母亲，想起自己被宫人欺辱时的不甘。他太清楚人与人不能共情，自己曾吃过的苦，没必要眼睁睁看着小阁主跳进去而不加阻拦。
“你不担心自己的婚事，反而担心我的。”见她肯进食，凌亦珩稍微放下心来：“谁说本公子要强扭的瓜，这么久了，我也从没有逼迫过你什么——当初我的确冒犯过你，可后来、后来我再也不敢了！”每当想起那两次唐突，他都免不了一番懊恼，“我吃过被冷待的苦，再伤心难捱，别人也不理解你的痛楚，只会说你懦弱、矫情，愈发敢轻贱你。阿晏，如果和一个人相处，他不能让你心情变好，反而患得患失，忧心忡忡，就该是适可而止的时候了。”
那段日子凌亦珩无心读书，被师傅告了好几次状，无一不是石沉大海。三皇子成了没有父皇关心的小孩，崔氏软禁含章宫，不见外人倒也罢了，可妃嫔身边稍微得宠的太监宫女也敢对三皇子怠慢，见到他颇不尊重。他向母妃哭诉，然而母妃能做的只是替他擦干眼泪，告诉他隐忍，等长大了建功立业，父皇自然会对他们母子青眼有加，连八妹妹也可以回到亲人身边来。
他忍不住问母亲，隐忍，难道就能让别人看得起吗？母亲日夜啼哭，难道就有换来父皇的一丝怜悯？
“母妃，您总是哭，父皇也不来看我们，连咱们自己宫里的太监都说，贵妃眼看着要废了，赶紧去寻个新的好主子。妹妹不在身边了，您还有珩儿，珩儿不怕受委屈，只是不想您哭坏了身子，留下我一个人孤零零的。”
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