基建工程，工期便是信誉，便是效益，更是所有人养家糊口的指望。停工的这些日子，工人闲着心急，管理人员看着台账心急，整个工地都憋着一股抢进度、赶工期的劲头，只待天晴，便要全力追赶落下的进度。
所有人的心思都一样：天晴路干，抓紧干活，把耽误的工期全部抢回来。
十月十二日，午后。
日头升到正空，毒辣的阳光直直倾泻而下，没有一丝遮挡。久雨初晴的午后，闷热达到了极致。地表积水快速蒸发，漫天水汽蒸腾翻滚，笼罩着整个施工现场，空气又闷又热，一丝风也没有。阳光晒在裸露的泥土和钢筋上，滚烫灼人，站在阳光下片刻，便是满头大汗、浑身燥热。
路基边坡土方修整作业面上，早早聚齐了工人，全员上岗，抓紧一切时间赶工。
铁锹挥舞、镐头起落、推车穿梭，整个作业面人声鼎沸，机器轰鸣，一派热火朝天的忙碌景象。压抑了许久的工期压力，化作了每个人手中加快的动作，没人愿意停歇半分。
在一众埋头苦干的工人里，年过半百的老根，干得最卖力、最拼命。
老根是山下青石岭村的本土村民，今年五十二岁，头发已经白了大半，掺杂在黑发之间，格外显眼。常年的山野劳作、风吹日晒，让他看起来比实际年纪更苍老几分。黝黑粗糙的脸上布满深深的皱纹，沟壑纵横，每一道纹路里都藏着生活的风霜。他身材不算高大，脊背微微佝偻，那是常年重体力劳作压出来的模样，可四肢依旧结实有力，手脚麻利，干活从不偷奸耍滑。
老根家里清贫，是村里最普通的贫苦人家。家中老母年迈体弱，常年服药，妻子身子孱弱干不了重活，一双儿女尚且在校读书，一家老小的生计，全压在他一个人肩上。
九十年代的乡村，土里刨食艰难，仅靠几亩薄田，根本撑不起一家人的开销。为了给老母治病、供孩子读书、撑起整个家，老根一年四季在外务工，哪里有活干、哪里能挣钱，就往哪里去。修路、盖房、挖土方、搬砂石，最苦最累、最脏最险的力气活，他样样都干。
他为人老实本分，沉默寡言，不惹是非，不会耍滑偷懒，更不会逢迎讨好。在工地干活，别人歇十分钟，他顶多歇两三分钟，别人嫌累嫌脏不愿干的活，他从不推辞，踏踏实实，任劳任怨。项目部所有管理人员、一同务工的工友，人人都知晓，老根是整个工地最靠谱、最勤恳的工人。
他心里很简单，不多想、不抱怨，只想着多干一点活，多挣一点工钱，月底结了账，就能给老娘抓药，给孩子交学费，给家里添点米面油盐。对他而言，这满身汗水、满身疲惫，都是一家人活下去的希望。
此刻的边坡作业面，看似平整完好，实则早已暗藏致命凶险。
经过半个多月秋雨的持续浸泡，这片山体边坡的黄土层早已彻底酥软、透湿。表层的泥土看着平整坚实，只是雨水沉淀后的假象，下层的土体早已完全松动、散碎，内部被雨水掏空，布满了密密麻麻的细微空洞，整体土层结构彻底失稳，就像一块泡透了水的海绵，看着完好，轻轻一动，便会彻底坍塌。
这天上午，李顺专门带着安全员排查过这片边坡。
站在坡面之上，看着泥泞松软的土层，李顺心里隐隐不安，反复叮嘱现场班组长和所有作业工人：“这片边坡土质太软，雨水泡透了，绝对不能大面积开挖、不能猛铲猛挖。所有人放慢作业速度，分层修整、薄层清理、逐层压实，一点一点慢慢来，千万不能心急，一旦扰动过大，必定出事！”
他再三强调，反复叮嘱，把安全细则交代得清清楚楚，字字郑重。
可工期压在头顶，所有人都被赶进度的念头裹挟着。
班组长心里着急赶工期，听完叮嘱连连应声，转头干活时却忍不住加快了节奏；工友们连日停工心急挣钱，看着大好晴天，只想多干多挣，心里的警惕性便悄悄松懈了。人人都存着一丝侥幸：干了这么多年活，这点边坡修整的活再普通不过，往年也遇过雨天，从来没出过事，未必偏偏这次就出事。
侥幸之心一旦生根，危险便悄然而至。
午后两点，是一日里最闷热、最熬人的时辰。
烈日当头，暑气蒸腾，闷热裹挟着潮湿，死死裹在人身上。作业的工人们从清晨干到午后，一刻未停，连续高强度体力劳作，早已体力透支殆尽。每个人的衣衫都被汗水反复浸透，紧紧贴在身上，沾满黄泥，又脏又沉。人人口干舌燥、头晕乏力，四肢酸痛，疲惫到了极致。
身体的疲惫催生出心性的急躁，所有人的动作都不自觉变快、变猛，没了往日施工的细致稳妥，只剩下赶进度的焦灼慌乱。
老根更是累得够呛。
他年纪最大，体力本就不如年轻工友，却依旧不肯放慢速度。额头上的汗水密密麻麻往下淌，顺着脸颊的皱纹滑落，混着脸上的泥土，划出一道道脏痕，滴落在脚下的黄泥地里，瞬间被泥土吸干。他喘着粗重的粗气，胸口剧烈起伏，手臂早已酸胀发麻，每挥一次铁锹，都要耗费极大的力气。
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