夜色沉落山村,山间晚风浸着凉意,吹散了小院里最后一点拜堂余温。
地上浅浅两道跪痕,绳上一缕褪色红绸,是他们不顾一切、私自结下的夫妻之约。
凤云方才已经遣下死令,禁口、封山、不许惊扰一村百姓,不许牵连半个下属。
错是他一时情热、一意孤行,旁人无辜,他半点不愿拖累。
山道火光渐近,禁军只守山口,不入村落,纪律肃然。
随后,凤世明孤身踏月而来。
一路星夜兼程,龙袍染尘,眉宇间尽是疲惫。他无怒容、无厉色,只剩一副身为君父的沉重与无奈,静静立在院前,望着院中两两相立的少年男女。
凤云垂首行礼,身姿挺直坦荡:“儿臣参见父皇。”
林兰蝶轻敛衣襟,低声唤:“父皇。”
一声父皇出口,她眼底微敛,藏住心底几分愧色。
凤世明目光缓缓扫过那截系在两人腕间的红绳,静默良久,终是开口,声线沉而疲:“朕离京半载,托你监国,原盼你守礼稳朝。没想你执念太深,宁愿抛却规制,山野私婚。”
他没有发难追责,反倒先一句定音:“此事,朕不罪村民,不罚仆从,不株连任何人,错只在你二人私情越矩。”
凤云心头微松,却依旧未有半分悔意。
圣上看着自己执拗的儿子,终是吐出那唯一两全的法子,也是最磨人的法子:“今夜拜堂之事,朕替你们压下,从此湮灭无迹。”
“只是往后,朝野名分不可改。人前你们依旧是义兄妹,守礼安分,不越雷池半步。”
“你们私下结发的情分,你们自己心知即可,永世不可见光,不可公示,不可昭告世人。”
话音落地的一瞬,凤云脸色骤然一变。
他几乎是脱口而出,眼底刚压下的情绪瞬间翻涌,带着少年人滚烫的不甘与刺痛:“儿臣不允!”
他上前半步,语气沉颤,字字都是不肯妥协的执拗:“父皇!婚姻结发,一生一世,如何能见不得光?”
“我与蝶妹本无血缘,本无实碍,不过一纸虚名桎梏!我宁愿受罚、宁愿被禁足、宁愿弃储君之位,也不愿娶她一场,藏躲藏躲、终生无名无分!”
他可以受责,可以担罪,可以被朝野非议。
唯独不能——让他明媒正娶、山野结发的妻子,一辈子只能做他的义妹。
一辈子屈于人前,委屈隐忍,不见天日。
这比罚他、废他,更让他难忍。
院中气氛瞬间凝住。
圣上看着情绪激烈的凤云,未曾动怒,只轻轻蹙眉,眼底尽是无奈,却也知晓——这孩子用情至深,本就受了数年名分委屈,如何甘心。
就在凤云执意抗辩、不肯松口之际,一直沉默的林兰蝶,轻轻抬手,按住了他的小臂。
指尖微凉,力道却稳。
她抬眸看向暴怒不甘的凤云,眼底清寂平和,没有半分怨怼,只有通透的清醒。
“凤云,别闹了。”
声音很轻,却稳稳压住了他翻涌的情绪。
她转而面向圣上,微微垂眸,音色安稳笃定,字字清晰:
“父皇,儿臣应允。”
这一句,彻底定局。
凤云猛地转头看她,眸中全是错愕、不解与心疼:“蝶妹?!”
他不懂。
他拼死要给她一个光明正大的名分,她为何甘愿接受这样委屈隐秘的结局?
林兰蝶望着他眼底的赤红不甘,心底酸涩,却依旧字字冷静劝说,句句戳穿眼下所有利弊,也藏住了她不能说的深层宿命恐惧。
“眼下已是最好的结果。”
“圣上仁慈,不追责、不牵连、不废你储位,已经保全了所有人。”
她看着凤云,目光澄澈,慢慢劝服他紧绷的心弦:“你是凤国储君,身系江山。你若执意公示婚契、硬破名分,宗室必乱,朝臣必攻,朝野动荡不休。”
“你不怕流言,不怕罚,可江山怕乱,百姓怕乱,一路护你、待你的父皇,也难做周旋。”
“我们已经私定终身,心意既定,何须世人皆知?”
她伸手,轻轻攥住他紧绷的掌心,温柔却坚定:“人前兄妹,是人前礼法。”
“人后夫妻,是你我真心。”
“只要你心不负我,我心不负你,藏一辈子,又如何?”
凤云望着她清冷平静的眉眼,心口又酸又涩,堵得发疼。
他宁愿轰轰烈烈一战,落个身败名裂,也要给她堂堂正正的妻位。
可她比他清醒、比他隐忍、比他更懂大局。
她看穿了所有僵局,看懂了圣上的为难,看懂了他储君身不由己的宿命,所以自愿收下这份委屈。
林兰蝶再次垂眸,对着圣上稳稳复言:“往后岁月,我与太子人前恪守兄妹礼节,谨守宫规礼法,绝不惹朝野非议,不给父皇添难。”
“今夜一切风波,自此封口,永不外传。多谢父皇成全、宽宥、保全。”
凤世明看着沉静懂事的她,心底轻叹一声,眼底满是怜惜。
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