浮桥很快变成了一条条轻舟，每条轻舟上早就装好了柴草和破烂棉布之类的易燃物，还浇上了油脂，洒了许多火药。
红娘子和那些拆桥的骑士外衣下面都是贴身的水靠，各自上了一艘轻舟。他们都善于操船，也熟悉水性。当下就驾着轻舟，顺着水流，缓缓的向天津南北二城间的浮桥驶去。
在这几十艘轻舟后方，还有另外一支船队顺流而下。
这支船队使用的都是漕运大船，被李岩派人搜罗集中到了天津卫以西的卫河河道上，稍加改造，当成了战船。
不过负责操舵的并不是李岩手下的兵将，而是漕船上原有的船工。除了船工之外，每条船上都安排了三四十名李岩所部的老兵。他们虽然都不怎么通水性，但还是在李岩、红娘子的鼓舞下冒险上船。
每条船上，两边都支架起旁牌。旁牌之间留出了足够的缝隙，可供发射弓矢。每条船只上还有十名结实精壮的战士，各持船桨，在操舵的船工指挥下努力划动船桨。
现在已经是四月二日清晨，晨光从东方的天际洒下，照亮了天津卫周遭的大地。不过连日大雨下来，卫河两岸湿气很重，因而起了晨雾。卫河之上，雾蒙蒙的一片，很好的掩护了李岩、红娘子所率的船队的行动。
在浮桥上巡逻的是王庆坨曹家的子弟兵，领头的名曹宇，二十四五岁年纪，原是个书生，不过也会一点武艺，因而被编入了克难新军，还当了个队长。现在他正带着二十来个曹家子弟，在浮桥上警戒。
他们整晚都在执勤，现在全都疲惫不堪，打着哈欠，也没几个人留意雾蒙蒙一片的河面。
突然，有人惊恐地大吼了起来：“火！火……河面上有火！”
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