南京府学大堂当中，三十来个参加小朝会的臣子按班端坐于下。朱慈烺的小朝会不仅开始的时候晚，持续的时间也短，而且大臣们还都有座位。是坐而论政，不是磕头回话。而且说话也自由，什么都能说，错了也不治罪——开缺回家吃老米可不是治罪啊！如果再让都察院查出什么贪污受贿的问题，那也不是因言治罪......
深受群臣拥护的大明太子朱慈烺，则在崇祯皇帝的右首边儿摆了桌椅，大模大样坐着，看看下面的臣子，又瞧了瞧端坐其上的父皇。
亲爱的崇祯父皇今天看上去怎么愁眉苦脸的？都快过年了，就不能开心一点吗？
“父皇，”朱慈烺叹了口气，有点抱歉地对崇祯说，“今儿工部上报，说给您养老的玄武湖离宫怕不能按时建成了，看来您是没办法在明年年初拜过孝陵后就退下来了。”
真的吗？
崇祯皇帝原本苦着的面孔一下有了神采，还向工部尚书林增志投去了感激的眼神——林增志是朱慈烺的讲官，一早就太子党的骨干，没想到还有那么一点忠心未泯，用这个办法拖延太子篡位的步伐......
林增志看见崇祯的目光，赶紧低头，他可没想过让崇祯皇帝再多干一阵子！
这些日子，他可是很卖力的在推进玄武湖太平洲上的天寿宫（给崇祯养老）建造和孝陵卫修缮两个大工——根据计划，这两个大工会在崇祯十八年的正月完工。
到时候崇祯皇帝就能去孝陵向太祖高皇帝请罪，然后昭告天下，宣布内禅。为国为民操劳了十七年的崇祯，总算能如愿以偿，过上令人羡慕的退休生活了......可是大明偏偏有那种不忠不义的臣子要陷抚军太子于不孝，不让太子接班当皇帝，也不让崇祯皇帝退位，真是太可恨了！
“父皇，”朱慈烺这时稍稍转身，对崇祯皇帝说，“儿臣刚刚得到一个喜讯，流寇已经释放了王承恩和永王，他们在十二月十八日时就到了荆门州，再过几日就能抵达武昌了。”
“是吗？”崇祯皇帝好一阵的激动，总算有个孝顺儿子在身边了！
朱慈烺笑着：“不过左良玉上奏说，希望永王能够留在武昌，替代楚藩稳定湖广的人心。”
“留在武昌？”崇祯皇帝想了想，觉得不错。武昌可不是大同，就在长江上游啊！如果慈照要从武昌起兵，顺流而下，那可是势如破竹啊！
“不过儿臣觉得，四弟留在武昌难有作为，”朱慈烺笑着，“不如让他督军入川，出任蜀王！”
什么？
崇祯皇帝看着朱慈烺，脸色一下铁青起来了。你个逆子，害了慈炯还不够，现在连慈照都不放过，他才12岁啊！
“春哥儿，”崇祯皇帝不敢发怒，还能强作笑颜，“四哥儿还小，如何打得过献贼？不如改派重臣大将入蜀吧。”
朱慈烺笑道：“父皇误会了，孩儿怎么会让四哥儿去和献贼硬碰硬？”
还有你不敢的？崇祯皇帝看着儿子，满腹都是狐疑。
“儿臣是想让武昌侯奉四哥儿入蜀，”朱慈烺又道，“如果能恢复成都和重庆，就让老四镇成都，武昌侯改封庆国公，永镇重庆。
另外，儿臣还想调马士英为云贵川总督，去贵州招兵买马，从南线反攻四川。”
“这......”崇祯皇帝有点犹豫了。
朱慈烺看着崇祯，笑着问：“父皇一定是担心武昌侯不肯尽力吧？”
崇祯点了点头。
朱慈烺笑道：“儿臣倒有个办法，让武昌侯把女儿嫁给四弟，他当了四弟的岳父，自然就会尽力辅佐了。”
“武昌侯的女儿？”崇祯问，“芳龄几许？可端庄秀丽否？”
户部尚书侯恂答道：“陛下，武昌侯有一养女，名梦梅，芳龄十七。”
“十七？”崇祯一愣，“可四哥儿才十二啊！”
“大五岁而已，”朱慈烺笑道，“为了大明江山，有啥不行的？”
“这......”崇祯皇帝想了想，他儿子永王娶左良玉的女儿，对巩固他的皇帝宝座是好事儿啊！大五岁就大五岁吧......慈照是孝顺孩子，不会在乎的。
“也好。”崇祯点头了。
朱慈烺笑着：“父皇，这个婚姻大事得有父母之命，媒妁之言。侯先生和武昌侯是至交，可以出面保媒。这父母之言，就得请父皇给武昌侯写信了。”
怎么听着像是个圈套呢？崇祯皇帝眉头大皱。
“父皇，”朱慈烺又是一副孝顺儿子好哥哥的模样儿，“即便武昌侯不愿意入蜀，咱家也需要借助他的十万大军守住武昌府和荆州府......要不了无论是四川的献贼，襄阳的闯贼，一旦沿江而下，都会让江南震动！
现在北伐受挫，鞑子眼看就要南下，我们得全力以赴稳住北面，西边可不能再有变故了！”
是啊！崇祯心想：如果逆子统军北上的时候，四哥儿和武昌侯东下......
“好！”崇祯皇帝缓缓点头，显得非常犹豫。
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