虽然不清楚北方到底发生了怎样的惨剧，当战斗爆发之际，阿尔勒伯爵居林、奥兰治男爵艾尔蒙诺等贵族，以及普罗旺斯国王丕平二世，都听到了那边杀声震天，不久便看到无数士兵向南方夺路而逃……
至少这些普罗旺斯诸贵族可以从溃兵处获悉一些残酷真相，所谓凡尔登城肯定不在“小狼”威尔芬的手里。
那里盘踞着一支强大军队，每个人都戴着铁皮头盔，敌军必然实力雄厚。
敌军树立了非常多的旗帜，该行为是所有法兰克贵族不会做的。所有旗帜都是“圣安德烈十字”，它干脆证明了敌军就是诺曼人中最可恶的罗斯军。
欧塞尔伯爵被罗斯人打得抱头鼠窜，反正死的不是自己人，居林对那些罗斯人还是不以为意。
也许罗斯人的确很强，万一是自己不得不与他们交战，估计不会输。至于胜利，瞧瞧前面的欧塞尔军队被打得这么惨，打赢也是惨胜吧。
再说，现在自己的兵马遭遇溃兵偷袭已经蒙受损失。
现在的居林没有萌生退意，他们从地中海之滨浩浩荡荡冲入内陆的阿登森林，原计划是顺利控制由教士们管理的凡尔登城，怎料事情变成了这样。
即便遇到千难万险，军队必须克服困难驰援皇帝。哪怕只有一部分军队抵达也好，纵使皇帝最后战败了，普罗旺斯诸贵也可以自豪地宣称“我们恪守了效忠诺言”。
至少丕平二世的态度矢志不渝。
原本驰援皇帝的不只有勃艮第军，来自伦巴第的意大利方向友军也声称赴约救皇帝，结果那边的贵族们因为这样那样的原因在拖延时间。
说不定就是故意拖延呢。
那边打大贵族娶了“秃头”查理的妹妹，现在查理反对他的皇帝大哥，意大利方面的诸贵族实在需要对未来好好考虑。因为，固然意大利地区的贵族也出身于加洛林王室，他们根本不是“虔诚者”路易的直系后代。当地贵族与王室的血脉联系已经比较淡了，迎娶“秃头”查理妹妹的行为是一种亲上加亲的行为，彼时查理还在意大利流亡，当地贵族是靠着这份姻亲为自己增加一份筹码，同时收留感染了肺结核的流亡太后朱迪斯，一样是增加筹码。
北意大利的大贵族多出自加洛林王室，小贵族尽是罗马贵族后裔与伦巴第贵族后裔，广大平民就是普通伦巴第人、罗马人和少量希腊人。
意大利的贵族们可以坐山观虎斗，还因为教宗直接控制了半个亚平宁，最南部还有一些地域被东罗马帝国管理，令贵族们要考虑很多。
贵族们可以道貌岸然地声称“我们不喜欢”战争，再继续隐忍。毕竟就算皇帝战败，北意大利诸贵族的日子还是老一套。
勃艮第人本也来不关心那边的家伙们，阿尔勒伯爵平日里忙着与东边的意大利贵族做诸如橄榄油、渔获和柑橘的生意，双方早就建立坚实互信，才不会担心自己带着大军北方后，意大利贵族趁机来占地盘。
普罗旺斯军搭起了帐篷，在光秃秃的河滩上，居林建好了他的指挥所。
康拉德与几位山区的小伯爵一道前来与友军讨论，他知道居林肯定没憋好皮，好在自己也是怒火中烧。
于是，卫兵的大声通报话音未落，康拉德就气哄哄地冲进帐篷。
他掐着腰扫视一圈，只见在坐的诸贵族纷纷勃然而起。
“好吧，朋友们。现在让我们好好谈谈。尤其是你！”康拉德极为失礼地直指居林的鼻子：“我要与你好好谈谈。”
居林当即反呛道：“谈谈？正好啊！你不来找我，我也要找你好好谈谈。”
两位憋着一肚子话的大贵族，就在帐篷里大声争吵起来。
他们吵归吵，哪怕吵得再凶也没有人气急败坏拔刀子。
居林的意思很干脆，所谓欧塞尔伯爵自称强大，仅仅前线小挫，全军就吓得夺路而逃。“你应该感谢我！我还是那句话，杀了你的逃兵避免你生下的人全部逃走。没有我，你的大伯爵颜面就没有了。”
同样的话把康拉德呛得很无语，因为话语里有些还真就是事实。
“至于你说我杀了你的人。是啊！我就是干了。”居林探着头又问：“不过是干掉了一些逃兵，只是一群逃跑的武装农民而已，这种士兵要多少有多少。朋友，你还是思考一下我们其他的几位朋友的安危吧！波图瓦伯爵安德烈，维埃纳男爵伯特，还有你的儿子威尔芬，他们人呢？你难道不该考虑你的儿子吗？”
这下，康拉德真是哑口无言了。
居林干脆把话语说得很重：“我听说诺曼人会做一些恐怖刑罚。说不定你儿子已经战败，威尔芬被他们抓住，被诺曼人活活剥了皮，还把脑袋砍掉串在长矛上，甚至血肉都被……”
“够了！”一直很克制的康拉德这下彻底控制不住情绪，他握住剑柄猛地拔剑，剑锋直指居林：“你住口！”
“拔剑？谁还没有剑呢？”居林面不改色，他与普罗旺斯诸贵也纷纷拔剑。
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