马车继续前行，那中年男子干脆掀开帘布，饶有兴致的看向两侧绿油油的田地。
田地里的禾苗已经有小腿高，百姓们忙着在田间除草，脸上大都带着笑容。
不出意外，今年将是一次丰收年。
叫阿林的仆从突然疑惑道：“老爷，不知您是否留意到？这田野中似乎只有中年人，不见老者。”
中年男子闻言点了点头，补充道：“不光没有老者，还没有孩童，这倒也是怪事，要不你去寻一名农夫问问缘由？”
“是。”
阿林离开马车，走到田间寻到正在劳作的农夫，低声交谈了片刻，便跑了回来。
“老爷。”
“怎么说？”
“小的刚刚询问过，那农夫说此县六十岁以上的老者都在敬老院里，十二岁以下的孩童都在学堂里。”
“敬老院？”中年男子颇为疑惑，似乎从未听过这个词汇。
阿林赶忙补充道：“那农夫说敬老院就建在学堂旁边，我们进城刚好路过，可以去看看。”
“好，我倒也好奇这敬老院是个什么样子？”
马车加快了速度，一行人很快赶至县城内，经过几番打听，终于找到了‘传说’中的敬老院。
那是一个崭新的大院子，地上两侧铺着刚发芽的青草，中间一条宽敞的小路，很平整。院子里有还摆放着稀奇古怪的铁东西，几个老人正在‘铁东西’前做着怪异的动作。
有人在下棋，有人在品茶，一副其乐融融的样子。
中年男子还留意到，其中一名坡脚老头精神头最好，此刻正抽着烟袋围着几个老太太乐此不疲的说着什么。
只是那几个老太太似乎对他都很不待见。
除了一群老头、老太外，敬老院里还有一些忙碌的中年妇女，正在烧菜，清理院落，有老人闲不住，也在跟着干活。
中年男子走到一名晒太阳的了老头面前，低声问道：“老人家，你们平时都住在这里么？”
那老头上下打量了他一眼，随即点了点头：“我们平时都住在这，偶尔也回家看看，无聊了就去隔壁看看小娃娃们识字读书。”
“那你们住这里，费用一定很贵吧？”中年男子接着问道。
老头闻言抬起干巴巴的手掌，五指张开。
中年男子见此试探的问道：“每月五两银子么？”
老头摇了摇头，颇为自豪的嚷道：“只要五文钱。”
“什么？五文钱？一个月？”
中年男子愣住了，有些质疑的说道：“管吃管住，还有人伺候，一个月就要五文钱，那这老板还不要赔死？”
老头笑容更甚，炫耀似的道：“我们有子女的一个月五文钱，那些无儿无女的老家伙还不用花钱嘞。”
“竟有这等好事？那他们的钱谁出？”
“衙门府喽，县令大人说了，衙门府给我们养老。”说道这里时，老头明显得意的很，脸上掩不住的喜悦。
“哦？”
中年男子站起身，看了眼身后的仆从：“看来本地的县令还挺有孝心的嘛。”
阿林也很疑惑，走上前躬身问道：“老人家，那这县令有为难你们么，比如强占了你们的田地、房产之类？”
“咦……县令大人才不是那种人，不仅没抢占我们的房田，反而还给大家每人分配了三亩良田，而且秋后丝毫不取，种出来的粮食全归我们。”
“竟有这等事？”站在后面的中年男子终于露出异色：“这事关朝廷税收，那小小的县令竟敢如此妄为？”
听了中年男子的话，凳子上的老头明显有些不高兴，板着脸道：“谁规定交税一定用要用百姓家的粮食？再说了，我们之前年年缴税，结果呢？朝廷有管过我们？”
“你……”阿林瞪了瞪眼睛，想要辩解什么，却被中年男子拦住：“老人家说得对，缴税不一定非用粮食，我刚才过激了，您老别在意。”
“哼。”老头重新靠在椅子上，眯起眼睛继续晒太阳，显然不想再跟他们浪费口舌。
“老爷？”阿林小心翼翼的看了中年男子一眼。
“走吧，我们再去那学堂看看。”
中年男子转身带着仆役向不远处的学堂走去，以他的身份还不至于和乡野老叟置气。
学堂和敬老院离得并不远，中年男子一行赶到后，正看到一群十来岁孩童在草坪上踢球。
原本翠绿色的草坪不知用什么染料画上了白线，白线后还有一个木头架子，架子后面用渔网罩住，孩子们分成两伙，正彼此配合着将藤球向对方的渔网里踢。
中年男子看的饶有兴致，这时又看到几个年纪较大的学生牵了一头大黄牛从草坪旁走过。
“嗯？”
中年男子和阿林对视了一眼，都看到对方眼中的疑惑。
“走，跟过去看看。”
二人跟着那群学生来到河边，见他们正将黄牛往岸边的木船上赶。
“他们在干嘛？”阿林疑惑的开口。
中年男子摇了摇头，并没有出声，躲在远处静静的看着。
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