依浩立即收起元力，火焰也随之消失。
“元火的温度还真是高啊，看来以后要慎用啊。”依浩苦笑着看着房内的物件。经过这段时间的刻苦修炼，他的控火术已略有小成，能够在几息内迅速凝聚起火焰。
依浩随后继续运转正阳诀。正阳诀因为修为的提升也达到了第二层。第二层的正阳诀，吸收元气更快，元力在体内运转也更流畅。
依浩孜孜不倦地探索着因突破炼元中期带来的其他改变。他最直接的感受就是体内元力增加，力量比以前有所增大，火焰温度更高。而锻神术，却没有任何进展。感受着澎湃的元力，如果再遇到周家二祖他已能轻易抹杀，他眯眼心想。
依浩看着手中的颜色略微黯淡的元石，露出了苦笑。因突破炼元中期瓶颈的消耗，袋中元石已所剩无几了。
元石即将消耗完了，这个问题令依浩苦闷不已。如果没有元石，今后修为将寸步难进啊。
“看来，是时候离开清风镇了……”
几日后，依浩来到了枯木观外。枯木观外笼罩的雾气阵法消失不见了，枯木观的真容完全显露在外。
依浩很是惊讶，他立即警惕地看向四周。观外的花草树木依然如初，但却未闻人声。
依浩脚尖点地，身形如轻烟般飘向观门。走进观内，他放眼看去，观内一片狼藉，一些房舍坍塌。依浩运转神识，向观内探去，观内完全没有人的迹象。他戒备的走进观里面，慢慢向观内搜寻而去。
在向观内行进时，突然一阵浓郁的血腥味扑面而来。依浩快步向前，只见在一处青石铺就的院坝内，海山、青珞观主等近十人的尸体横躺在地。他走近探了探这些人的鼻息和脉搏，发现他们已是身故多时。
“枯木上人！” 依浩惊呼。
“你千万别出事……我体内的毒还未解呢！”依浩脸色骤变，心中暗自祈祷。
他快步向内搜寻而去。突然，一阵微不可闻的声音传来。
“救我……救救我……”
依浩扫视四周。在院内一处旮旯里，看到一人匍匐在地。他双手努力地试图撑起身子来，希望能引起依浩的注意。
依浩快步向前，发现此人竟是扫地老人。他扶起老人的身体，老人的身上流出了许多绿色液体。
老人异常虚弱，嘴唇颤抖，声音哆哆嗦嗦地说道：“水……”
依浩将老人抱至一处宽敞地方，依靠在一株树旁。他四方搜寻，找到一处疑似伙房的地方。伙房歪歪斜斜，摇摇欲坠。他小心地进入其内，找到一个陶罐盛满水。他端着水，几个飞跃回到了原地，将水送到老人嘴前。
老人见到了水，迫不及待的挣扎着坐直身体。他双手紧紧地抓着陶罐，“咕噜……咕噜”几口就将水饮尽。
喝下这多半罐水后，老人似乎恢复了一丝力气。
“谢谢公子了……”老人眼眶微红，感激地望着依浩说道。
“公子……能否再来一罐……”老人有些希冀地看着依浩，嗫嗫诺诺的说道。
依浩以前猜想老人是个高手，总是一副清冷的神秘高人样子。想不到老人在受伤后，还有这么虚弱、无力的一面。
“好，稍等……”依浩起身，又去盛来一满罐的水。他正欲搀扶老人帮助他喝下，老人却连忙抬手阻止。他端过水道：“公子，我已可以自己饮用，不敢劳烦您了。”
老人饮用这一罐水后，其身体状况似乎好了大半，这令依浩甚为惊讶。老人挣扎着站起身来，抱拳恭敬地对依浩说道：“谢谢公子，公子救命之恩，老奴愿效犬马之劳相报。”
“不用，举手之劳而已。”依浩扶正老人，摆手说道。
“不！公子……我说的是愿意毕生追随于你！”
“这？”依浩转首，凝目望向枯木观内。
老人见依浩不愿，就欲跪下。依浩随即转身扶住他的胳膊，使得他无法下跪。
老人感受到依浩随意释放出的气息，这股气息正是枯木上人和海星等修真者身上才具有的独特气息。若论气息浑厚程度，目前依浩甚至不下于枯木上人。想不到短短的一年多，依浩就将修为提升到如此境界！刚经历死里逃生的老人，对依浩更是敬畏。
观内微风阵阵，一片片落叶随风飘散。老人凝望着枯木观，回想起枯木观过去的一幕幕陷入了沉思。
如今枯木观恐有修真者复返，如果呆在这里势必会被他们灭杀。想到自己的本体，如果没有修真者指点，今后修为将难寸进。依浩为人随和，修真资质想必很高，今天遇到他就是自己的机缘。老人见依浩不甚愿意收留自己，神情更加的落寞。
“枯木上人还在吗！这里怎么回事？”依浩指了指枯木观内四处破败的房屋，沉声问道。
“公子，是这样……”老人低声向依浩讲述起枯木观发生的一切来。
一天前，枯木上人的仇家不知从何处听说其藏身于此，便伙同几个强大的修真者寻上门来。几个修真者实力高强，一路横冲直撞。枯木上人根本无法抵抗，只得弃观狼狈奔逃。
海山、青珞观主等观内众人欲阻拦修真者，替枯木上人拖延时间。但他们被一个锦服修真者随手一拍，就死于非命。老人挡住了修真者的一击，欲挣扎着为枯木上人拖住一名修真者，却被另外一名修真者随意一剑拍倒。
老人因体质特殊，仅是昏迷而并未死去。几个修真者急于追击枯木上人，也未理会他。至于海星，在修真者闯入后就一直没有现身过。
老人稍微迟疑，然后正色对依浩说道：“其实我才是枯木，我是枣树修炼成人形！”
“哦？”依浩露出惊色，后退两步戒备地盯着老人。
老人见此，也不以为怪。当年枯木上人带着其他人来此时，他们听他说起自己是枣树，也是这幅表情。在世俗界，精怪一说倒也多见。但世俗之人真正见过精怪，并且一起生活的却不多见。
老人随即快速的说起自己的来历。原来，他本体是一株红皮枣树。
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