一个士兵成功地用*在装甲板上制造了一声巨大的响声，代价是他的毛瑟步枪的*不翼而飞了。他被激怒了，发现车上有个缝隙，咒骂着用身体堵塞它，似乎他是吃符念咒的义和团转世。
那是机枪的射击孔，在突发的轰鸣中他安静而飘逸地飞出去了。英国人觉得玩腻了，在一阵发动机的轰鸣中，坦克冒出一股呛人的黑烟，两个引向轮偏到一边，坦克往前一窜，向右一偏，车上面的德国兵像从口袋里倒出来的土豆一样滚落下来。
与此同时，坦克上枪炮齐射，鲜血四溅，肢体横飞，最倒霉的是被卷起履带里的人，他们成了绞肉机下的肉馅，连一具囫囵尸体都没有留下来，
德国兵们吓得惊慌失措，纷纷逃退，一直跑到几里外还喘息未定。坦克首战取胜得到了意外的效果。一辆坦克攻占了一个村庄；另一辆夺取了一条堑壕，居然俘虏了300多名发了呆的德军官兵。
人类有史以来的坦克战取得了胜利，让英国人受到鼓舞。但它的数量毕竟太少，速度也太慢，时速只有6公里，况且无法越过泥沼地，因此在战略上价值不大。
这次不大的战斗是坦克在战争舞台上的首次亮相。此后，德国、法国、俄国也都制造出了自己的坦克。
一战结束以后，德军被禁止拥有坦克，然而魏玛时代的德国国防军却暗地里同苏联合作，着手研制自己的坦克。二十年代末，德国专家到苏联喀山的试验基地秘密测试了英国劳埃德4型坦克，并购买两辆回国，这就是后来德国Pz1型坦克的原型。
1931年，古德里安出任国防军摩托运输部队总监，开始大力发展坦克。他设想的德军装甲部队，将拥有两种坦克，一种是装备反坦克炮的中型坦克实现突破，一种是装备大口径压制火炮的中型坦克提供炮火支援，这其实就是后来的Pz3型和4型坦克。
德国军火工业没有设计制造先进坦克的经验，正处于摸着石头过河的阶段，还不能指望外援，只能白手起家。德军急切需要坦克训练装备部队，因此只好因陋就简、降格以求了。
如果看到当时德军训练部队的情况，谁能相信这就是六年后打遍欧洲、横扫北非、染指中东的德军呀——当时的德国连一辆坦克都没有，几辆大众汽车上绑着三合板，上面胡乱涂着大炮和机枪，最多再添加个戴着钢盔的人形。一大群德军步兵跟在这个非牛非马、大衣柜似的东东后面狂呼乱叫，嘴里模仿着乒乓的枪炮声冲向假想的敌人。不时有木板从车帮子上掉到地下，咂到旁边士兵的脚面上。
1932年，德军军械署提出一种轻型坦克的设计要求，最后奔驰的车体和克虏伯的底盘分别中标，组合起来就成了“装甲战车Ⅰ型”坦克，简称Pz1型 。
Pz1型坦克高仅1.72米，还不及一人高。跟同时期的欧洲其它国家的现役坦克相比，这款坦克简直像个玩具，然而穷疯了的德国国防军却毫不嫌弃——好歹也是坦克，至少比三合板弹好得多。最初的德军装甲部队就是在这些微型坦克里磨炼技术的。Pz1型坦克从1934年开始批量生产，到1939年停产，一共生产了1500辆。
德军也清楚Pz1型坦克的诸多缺点，1934年提出了Pz2型坦克的性能要求，克虏伯的设计中标，次年开始批量生产。Pz2型坦克的乘员增加到3人，重量增加到9吨，正面装甲厚度15毫米，后来增加到35毫米，武器是一门20毫米机关炮和一挺机枪，并排装在炮塔上。20毫米机关炮射速每分钟280发，使用*时500米的距离上能够击穿10毫米的装甲，勉强具备了攻击轻型坦克的能力。德军统帅部下令大批生产，到1942年停产时，共生产了1800辆Ⅱ型坦克。
但是这些坦克太悲催，由于个头太低、火力太弱，在西班牙内战中屡屡被苏联坦克嗯在地上拳打脚踢。饱尝苦头后，德国终于在1937年定型生产Pz3，这就是Ⅲ型坦克。它才是开战初期闪电战的主角。
Ⅲ型坦克高2.5米，重量22吨，正面装甲先是15毫米，此后不断加厚，到西线战役前加厚到50毫米。它使用扭杆悬挂系统，梅巴赫12缸汽油发动机，功率300马力，公路时速最高可达40公里，到1942年5月底时共生产了3100辆，还有同样数量的改装成了Ⅲ型突击炮。
德国吞并捷克后，斯柯达军工厂生产的38t理所当然的加入了德军。38t型坦克全重10吨，高2.3米，装甲厚度25毫米，后来增加到50毫米，装备一门37毫米L/48加农炮，两挺机枪，六缸汽油发动机功率150马力，公路最高时速42公里。
38t坦克是轻型坦克，战斗效能近似Pz3型，但只有一半重，因此机动性很好。不过38t的装甲是铆钉接合的，而不是焊接而成，中弹时铆钉会被震落，在坦克内部横飞，造成不必要的伤亡。
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