三年，随父攻明，献计袭取抚顺(今属辽宁)。次年，在萨独到浒之战中，与诸贝勒率兵大破明军西路杜松部、北路马林部，与代善破东路刘綎部。
不久随父攻取明开原、铁岭，灭叶赫部。六年，参加沈辽之战，攻占沈阳后，在浑河南岸以百骑破明援军数千。攻辽阳，率军先入明阵。
七年，参加广宁(今北镇)之战，克义州(今义县)。十年，与兄阿巴泰率精骑5000驰援科尔沁，迫使察哈尔蒙古首领林丹汗远遁。十一年，从父参加宁远之战失利，退兵沈阳。
是年九月，在努尔哈赤卒后，于沈阳继后金汗位，改次年为天聪元年。定先征服朝鲜(今朝鲜、韩国)和漠南蒙古，以解除攻明后顾之忧的战略方针。
对明则采纳汉族降官建议，确立“讲和与自固之策”，重用汉将，削弱明朝实力，志在入关夺取全国政权。天聪元年(1627)，命贝勒阿敏、济尔哈朗进兵朝鲜，迫国王李倧遣使请盟。
与明辽东巡抚袁崇焕通使议和，待机而动，五月，亲率八旗军5万余发起宁锦之战，兵败还师。
次年，以使臣屡为察哈尔蒙古多罗特部所杀，率精骑奔袭，获敖木伦(今辽宁大凌河上游)之捷，俘众万余。复率满蒙联军西征察哈尔，追逐至兴安岭。
三年，率满蒙联军10万绕道蒙古，自龙井关(今河北遵化东北)、大安口(今遵化西北)逾边墙，突袭明京师(今北京)，互有胜负。巧施反间计，致明廷逮杀督师袁崇焕，陷京畿州县多处。
东归连下遵化(今属河北)、永平(今卢龙)、滦州(今滦县)、迁安四城，留兵据守。颁发八旗临阵赏罚令。五年，命人铸红衣大炮，名”天佑助威大将军”(为后金造炮之始)。
令以归附汉族军民组建一旗汉军，由额驸佟养性总理汉人军民事。遣将率满、蒙、汉军数万攻明大凌河城(今辽宁凌海)，挖壕筑墙，长期围困，在城周围50里内挖壕四道，按八旗左右翼方位扎营盘45处，切断守城明军与外界联系。
百余天中，督军交战数十次，各有伤亡，又亲率主力击败明援军4万，迫明总兵祖大寿于粮尽援绝献城投降，旋纵其归锦州。
(本章完)
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