王笑躺在那，困意袭上来精神疲倦，但脑中思绪翻涌，始终无法入眠，待听得秦小竺呼吸渐均，他轻手轻脚拿开她环在自己身上的手，披衣起身。
外间的秋田优子惊醒过来，匆匆起来看了，见是王笑端着烛火往外走。
“国公……”
“嘘，别和小竺说。”
“嗨，哇咔哒。”
平时王笑如果心情好的话，偶尔对话时倒是会回她一两句“空班哇”之类的简单词语，算是她难得能听到的乡音。
今日却是没说，秋田优子有些失望。
那边王笑自己端着烛火回到书房，再次摊开图纸，从徐州沿着黄河一路向上标注出来……
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是夜，戏马台上，方以智负手而立，向北望去，面露沉思。
“方兄原来在这里，害得我好找。”侯方域从山门外走来，手里提着一壶酒，笑道：“奸党倒台，你我还未痛饮一番。”
方以智道：“你看。”
“什么？”
“那边的火光，是火光吧？有快马出城了。”方以智道：“今夜又有好几批快马回山东。”
“徐州和山东公文往来频繁，实属平常之事，不必多想……陈兄已醉倒了，方兄却还一杯未饮呢。”
“朝宗你觉得，王笑是不是打算对江南用兵？”
侯方域摇头道：“不可能，从多尔衮退兵到现在才过了多久？我听说山东军攻沧州还未攻下来，今年他绝无余力对江南用兵。”
“我亦知道不太可能，但总觉得不安……”
过了一会，方以智叹道：“国公让陈兄传话，说我们不擅长勾心斗角，你怎么看？”
“呵，刻意打压我们罢了。”侯方域自饮了一口酒，任风吹拂，衣袂翻飞。
“复社多少前辈遭奸党排挤，壮志难酬落寞归乡。唯你我，联衡沈次辅、一举扫除奸党。方兄，终有一日，这天下要在我们眼前中兴，重回盛世光景。”
方以智摇了摇头，道：“你可别忘了，沈次辅信上说，南京传言说郑元化是被国公吓跑的，王公爷一句残诗，郑首辅半夜逃京。”
“若非你我联络孟世威接诏，沈次辅岂能有如今声势？郑元化岂会轻易退？”
侯方域说着，本想再讥嘲柳岚山几句，话到嘴边还是收了回去。只是笑了笑，又道：“无妨了，只要局势能变好，足矣。”
“但若不能使南北合力，驱除郑元化又有何益？今日求见，国公依旧不肯见我们，怕是铁了心不去南京啊。”
方以智说着，接过酒壶饮了一口，又道：“当年我和钱尚书也曾同登戏马台，他赋了一首诗。”
“雄台曾戏马，弃剑更用兵。楚亡非战罪，原不为苍生。”
“遥想项羽当年‘剑一人敌，不足学，学万人敌’，弃剑用兵。如今观王笑，残诗吓退郑元化，如何不霸道……但他再霸道，安不知好战必亡？为何就不愿为了江南苍生退让一步？
侯方域问道：“方兄觉得他是为何？”
“或是不信沈次辅，或是与淳宁公主夫妻情深、不愿舍齐王而扶天子。但孰轻孰重，他就分不清吗？”
侯方域仰头看着星辰，道：“我有一计。”
“我亦有一计。”
“哈哈，不如你我二人分别写下，看看是否所见略同……”
两人笑着，各沾了酒水在地上写了字。
然而再互相一看，侯方域写的是个“间”字，方以智写的却是个“民”字。
“朝宗先说吧。”
侯方域默然了一下，道：“齐王既然就在徐州，我有一计可使他与王笑离心……我这是小道，方兄的计划呢？”
他似不经意地，把地上那个“间”字轻轻抹了去。
方以智道：“我们劝不动他，也许可让民众劝他。郑党既已倒台，我们可把迎虢国公入南京辅政的消息传开……上次观刑你也看到了，徐州百姓已得了新政的好处，必然愿意看到他再进一步，而且一旦事成，朝廷便有余力治理黄河、还能重开运河。只要我们好好给百姓说明，到时万人请命，他也许能同意。”
侯方域点头道：“不错，黄河向来是徐州大患，运河则是徐州之生计。若能把此事传开，徐州上下，一定群起响应。方兄既有妙计，何苦还在此枯坐？我们这就去找余家商议……”
“我只是想到陈兄告诉我那句国公的评语，有些想不明白。”
“别想了，奸党已倒台，我们已证明他对我们的看法是错的……”
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两日后，苏明轩叹道：“我与柴指挥使这一走，你独自在徐州怎么……”
“表兄，不是说这些的时候了，去吧。”
“还有两件事。”苏明轩道：“第一，殿下是否随我等离开？”
“不必了，山东一切政务，由淳宁独断便是。”
“好吧。”苏明轩又道：“如果黄河改道，再让陈京辅治理徐州段黄河已无益处，是否让他随我去山东？万一黄河溃决，那边才是要治理的……”
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